Заложники страха

– Ну, я, естественно, щипал ее за задницу на рождественских вечеринках, но только спьяну. Я делал это потому, что она хороша собой, а еще мне нравилось ее злить, и я точно знал, что из этого ничего не выйдет. Дружище, ты думаешь, я попытался бы трахнуть твою жену? Зачем мне лишняя головная боль? Неужели бы я рискнул потерять хорошего партнера из-за женщины? Да ни за что! Это не в моих правилах!

В глазах Уоррена появилось странное выражение, которое Лорел не смогла прочесть.

– Подобная реакция – краеугольный камень твоих правил, Кайл. Лорел для тебя не просто случайная знакомая. Ты всегда мне завидовал: тому, как обо мне отзываются пациенты, и тому, что многие из них хотят иметь дело только со мной. Даже моим результатам на экзаменах. Ты знал, что тебе никогда не удастся меня опередить, и потому стал волочиться за Лорел. Решил, что она мое слабое место. Подумал, что если сможешь переспать с моей женой и она кончит, то мы с тобой квиты. Так уж устроен твой мозг.

Остер ошарашенно смотрел на Уоррена.

– Дружище, у тебя что-то с головой! Или с психикой. Я даже не пытаюсь соревноваться с парнями вроде тебя, разве только в заработках. Вот в этом я силен, да. Бесплатно не работаю. А всякие там «Врачи без границ» – это для вас.

– Что делают в моем доме боны на предъявителя? – упрямо спросил Уоррен.

Что-то в лице Кайла переменилось. Исчезла мальчишеская бравада, и он теперь выглядел усталым и измученным.

– Нам нужен был тайник. И все. Безопасное место.

– Нам?

– Виде и мне. Это она придумала. Кто станет обыскивать твой дом?

– Управление по борьбе с мошенничеством в программе «Медикейд», полагаю, – заметил Уоррен.

– Поэтому-то я и здесь! Пришло время платить по долгам, партнер. Я пришел, чтобы избавить тебя и твою семью от опасности. Возьму то, что мне нужно, и уйду. А вы продолжите свой междусобойчик.

Неожиданно в разговор вступила Лорел, сама удивившись собственной смелости.

– Что здесь происходит? Чем вы занимались на работе?

– Спроси его, – ответил Уоррен. – Впрочем, в этом нет необходимости. Ты ведь и так знаешь, верно? Просто притворяешься на пару с ним.

– Черт подери! – воскликнула Лорел. – Может, хватит? Я ничего не знаю, и мне это надоело. В какую переделку вы, два гения, втянули всех нас?

Уоррен повернулся к Остеру:

– У нее тайный хотмейловский почтовый ящик, и она не хочет сказать мне пароль. Я запустил специальную программу, чтобы его узнать. Если окажется, что ее дружок по переписке не ты, то ступай на все четыре стороны.

От этих слов Кайла едва не хватил удар.

– Ты издеваешься? Да на это вся ночь уйдет! Копы будут здесь с минуты на минуту! С наручниками!

Паника Остера совершенно не тронула Уоррена.

– Если до этого программа не закончит – считай, тебе не повезло.

Кайл повернулся к Лорел:

– Скажи ему чертов пароль!

В глазах Уоррена блеснул интерес.

– Назови долбаный пароль! – заорал Остер. – Моя жизнь под угрозой!

«Моя тоже, ублюдок! А еще жизнь человека, которого я по-настоящему люблю».

– Не знаю я никакого пароля! – ответила она. – Уоррен сошел с ума.

Уоррен следил за Остером, пытаясь определить, притворяется тот или нет, затем взял с журнального столика письмо Дэнни и протянул листок Остеру.

– На вот, почитай, чтобы скоротать время, если тебе скучно.

У Кайла был вид человека, которому кришнаиты всучили свою литературу. Он быстро просмотрел письмо, затем перевел взгляд на Лорел, а потом на Уоррена.

– Ты же знаешь, партнер, я не писал эту чушь.

– Неужели?

– Слащавую дребедень в духе «я без тебя жить не могу»? Ты шутишь? Уж тебе-то должно быть известно, что мне такое и в голову не придет! Моя любовная переписка похожа на сообщения с форума журнала «Пентхаус»!

– Может, так было, пока ты не запал на мою жену.

Остер побагровел, став похожим на бедолагу, безвинно брошенного в тюрьму.

– Кроме того, – продолжил Уоррен, – я недавно узнал, что моя стыдливая жена, возможно, сама поклонница пентхаусовского форума. Она втайне увлекается порнографией.

– Бред какой-то, – пробормотала Лорел.

С неожиданным вызовом Кайл потряс письмом перед носом Уоррена:

– Это не мой почерк, приятель! Даже близко не похож!

– А чей?

– Откуда я знаю? Здесь же печатные буквы. Кто угодно мог бы так написать. Или никто. Лично я не знаю ни одного взрослого человека с таким почерком. Тебя явно кто-то разыгрывает. А сейчас для этого нет времени. Оглянись, приятель! Ты женат на потрясающей женщине. У тебя двое замечательных ребятишек. Выбрось из головы эту подростковую чепуху и подумай о действительно важных вещах. О том, чтобы воспитывать своих детей, находясь на свободе, а не где-нибудь в тюремной камере.

Лорел согласно кивнула. Удивительно, но когда запахло керосином, Остер четко определил приоритеты, а Уоррен, похоже, совсем запутался.

Кайл бросил письмо на пол и посмотрел Уоррену в глаза:

– Хочешь правды, приятель? Тогда слушай. Мы с Видой хотели перевести стрелки на тебя. Вот почему боны оказались в твоем доме. Но все происходит слишком быстро, и сейчас единственный способ спасти свою шкуру – избавиться от улик. Всех. Срочно. Гроссбухи нужно уничтожить, боны – тоже.