Заложники страха

Глаза мальчика открылись.

– М-м-м… три.

– Какие?

– Всякие. У него есть дробовик, охотничье ружье и револьвер.

Шериф улыбнулся:

– А ты умный парень, так ведь?

– Не знаю.

– А у тебя самого есть оружие? Скажем, пневматическая винтовка?

– Нет, сэр. Папа говорит, что мне еще рано. Но это не так!

– Совершенно с тобой согласен.

Шериф пододвинул кресло поближе к дивану, а Дэнни почувствовал, что его телефон вибрирует. Он вытащил его и с участившимся пульсом прочитал новое сообщение: «У. психически нестабилен. У него револьвер и дробовик. Ружье в убежище. Там же запас еды и воды. Условно в трансе. Б. спит рядом с ним. Осторожнее! Он видит вас через камеры». Дэнни ответил: «Все понял. Береги себя. Люблю». Он знал, что в один прекрасный день шериф наверняка прочитает все эти секретные послания.

– Грант, ты когда-нибудь видел папу таким расстроенным, как сегодня? – спросил Эллис.

Глаза мальчика подозрительно заблестели.

– Нет, сэр.

– Ты уверен?

Грант покачал головой.

– Он как будто стал совсем другим человеком.

Эллис кивнул и посмотрел на Дэнни:

– Хочешь что-нибудь спросить?

Дэнни присел на корточки перед мальчиком, которого когда-то надеялся назвать своим пасынком.

– Грант, ты больше ничего не хочешь нам сказать?

Парнишка покачал головой. По щекам градом покатились слезы.

– Пожалуйста, скажите, чтобы они не трогали папу. Он не хотел ничего плохого. Он просто болен. Он не соображает, что делает! Так мама сказала.

Дэнни взял мальчика за руку, сжал его ладонь.

– Не волнуйся, сынок. Мы постараемся, чтобы все вышли из дома в целости и сохранности.

Грант вытер лицо и кивнул:

– Хорошо.

Дэнни встал и добавил:

– Твоя мама – сильная женщина. Она сделает все, что в ее силах, чтобы вернуться к тебе.

Грант, похоже, сомневался.

– Не знаю. Она держится, но иногда я вижу, как она плачет, когда думает, что я не смотрю.

Дэнни кивнул, как будто бы слезы – обычное дело.

– Все взрослые иногда плачут. Я видел, как плачут самые крутые солдаты в мире. В этом нет ничего плохого.

– А вы плачете, мистер Дэнни?

У Дэнни перехватило дыхание.

– Иногда. Подожди здесь, Грант, и постарайся думать о чем-либо другом. И оглянуться не успеешь, как мама будет здесь.

– И папа тоже, – твердо произнес Грант.

Дэнни снова кивнул.

– Нам пора, – сказал шериф резко. – Нужно провести оперативку, прежде чем что-либо предпринять.

Дэнни еще раз сжал ладошку Гранта и поднялся.

– Сандра! – позвал Эллис. – Принеси парню газировки с сиропом или чего-нибудь еще.

– Он сказал, что ничего не хочет.

– Мальчишки всегда хотят газировку.

Дэнни неохотно вышел из комнаты, думая, что сегодня Гранту было бы лучше, будь он таким, как Майкл.

– Притормози, Мисси! Впереди слишком много машин.

Нелл Робертс с трудом сдерживалась. После разговора с доктором Шилдсом ей стало немного легче, но ненадолго. Она позвонила Мисси Дарден, своей троюродной сестре, чтобы та приехала за ней и отвезла к офису адвоката доктора Шилдса, но офис был закрыт. Через справочную Нелл узнала домашний телефон юриста, но там включился автоответчик. Она уговорила Мисси подвезти ее к адвокатскому дому и, набравшись мужества, постучала в дверь, но никто не открыл. Пока они кружили по городу, Мисси засыпала Нелл вопросами, но та отмалчивалась, не зная, как поведет себя кузина, узнав, что Вида с тяжелыми ожогами попала в больницу.

– Похоже, дорогу перегородили, – сказала Мисси, показывая на улицу доктора Шилдса. – Остановиться?

– Нет, поезжай дальше, только помедленнее.

– Что за фигня, Нелл? Почему они оцепили улицу доктора Шилдса?

– Не знаю.

– Это связано с адвокатом, да?

Нелл оглядела газоны и заросшие травой участки за машинами, припаркованными вдоль Корнуолл-стрит, главной улицы района. На тротуаре собрались группки людей: с некоторыми Нелл была знакома, но большинство зевак не узнали бы Нелл за пределами офиса доктора Шилдса. Белый помощник шерифа стоял у дороги и заворачивал все автомобили к шоссе. У заграждения молодой темнокожий полицейский разговаривал с двумя мужчинами в рубашках поло. Нелл вспомнила, что он проходил профессиональный медосмотр в их клинике.

– Что дальше делать? – поинтересовалась Мисси, медленно направляя вперед «мустанг». – Думай скорее.

– Я выйду. А ты возвращайся на работу.

– Ни за что. Уже слишком поздно.

Нелл взялась было за ручку двери, как вдруг меньше чем в пятидесяти ярдах от нее, позади черного автомобиля с кузовом седан, увидела агента Биглера с забинтованной щекой. Он разговаривал с двумя помощниками.

– Ой! – воскликнула Нелл, сползая по сиденью вниз. – Уезжаем!

– Что случилось?

– Развернись и припаркуйся где-нибудь неподалеку.

– Хорошо, хорошо, успокойся.

Нелл закрыла глаза, стараясь сохранить самообладание. Она чувствовала – происходит что-то неладное. Говоря по телефону, доктор Шилдс притворялся, что у него все хорошо, но она неплохо знала его голос и не поверила. Он хотел защитить ее больше, чем себя. Один Бог знает, в какие неприятности втянул его доктор Остер.

– Мисси, мне нужна твоя помощь. Пойдешь со мной?

Кузина пожала плечами:

– Почему бы и нет? Хоть узнаю, что происходит.

Глава 17