Заложники Волка

Ломбарди понимающе улыбнулся и отбросил рычажок стояночного тормоза. По тому, насколько уверенно он вел машину, Детеринг понял, что все местные стежки-дорожки Эд изучил довольно основательно. Вскоре «Сакс» свернул с узкой, но вполне ухоженной трассы и помчался по растрескавшейся от древности серой бетонке. Местность вокруг выглядела, на взгляд Детеринга, немного странно: когда-то здесь были поля… но теперь они густо заросли каким-то местным кустарником, сквозь который там и сям пробивались высокие деревца с серебристо-зеленой молодой листвой. Они проехали мимо развалин фермы, с энергобашни которой давно уже сняли все ценные металлические детали, и вот впереди замаячил грязный серый клык – одна из усадеб ушедшей в прошлое семьи Лафош.

– Встанем пока здесь, – предложил Детеринг, указав на то, что когда-то было большим фруктовым садом.

Согласно кивнув, Ломбарди заехал под ветки старых почернелых яблонь и выключил турбину. Детеринг осторожно осмотрелся. Впереди, метрах в ста, темнела многолетними мхами стена, опоясывающая замок. Отсюда она выглядела более внушительной, чем показалось Йоргу с воздуха. Замок смотрел на них тыльной стороной; чуть правее светлым пятном выделялся пустой провал задней калитки.

Эд вытащил из кузова небольшой туго набитый рюкзак, умостил его за спиной и все так же молча махнул рукой, увлекая Йорга за собой. Под ногами хрустела и чмокала прошлогодняя листва, сквозь которую неутомимо пробивались ростки весеннего разнотравья. На миг Детерингу показалось, что этот сад ему почему-то знаком, что он уже был здесь – когда-то, очень-очень давно. Вздохнув, он раздраженно дернул щекой и обогнал Ломбарди, чтобы оказаться у калитки первым.

Железная дверь, выкрашенная удивительно стойкой серой краской, оказалась цела, просто ее заклинило внутрь; пройдя через арку толстой стены, Йорг ступил на замковый двор, где мхи, проросшие сквозь стыки бетонных плит, прорисовали зеленым четкую аккуратную сетку. Здесь все так же пахло весенней листвой, но к этому запаху примешивались слабоуловимые нотки тления.

– Смотрим башню? – вопросительно шевельнул бровью Ломбарди, останавливаясь рядом с Йоргом.

– Время, время, – ответил Детеринг, глядя на обвисшие ворота большого гаража справа от калитки.

В башню вели три ступеньки, отделанные шершавым желтовато-коричнвым камнем. Подергав ручку на правой створке тяжелой двустворчатой двери, Детеринг нахмурился. Замочная скважина выглядела не просто старой, – вырез такой формы никогда ему не попадался.

– Попробуем через окна? – спросил он Ломбарди, и тот согласно кивнул.

Окно с отогнутой наружу решеткой обнаружилось уже через несколько шагов – Йорг не заметил его сразу только потому, что оно скрывалось за зубцом очередной грани: башня, казавшаяся сперва круглой, на деле оказалась граненой, как старинный графин, причем грани эти, по прихоти архитектора, еще и выступали из стены подобием луча.

Прыжок – и Йорг, ухватившись за ржавые прутья, с легкостью забросил узкое тело в затхлый полумрак. Как он и ожидал, первый этаж был отдан традиционному холлу, из которого вела наверх широкая мраморная лестница. По бокам находились двери служебных помещений, обе – слегка приоткрытые.

Опустив взгляд, Детеринг вдруг рассмотрел сквозь слой грязи мозаичный рисунок на каменном полу: какая-то мифическая птица, черная с белыми крыльями, цепко держала в когтях Звезду Флота.

– Вот и доказательство, – негромко произнес за его спиной Ломбарди. – Признайся, ты ведь тоже подумал, что предки Лафоша не очень-то местные?

– Доказательство – чего? – нахмурился Йорг.

– Того, – Эд провел носком ботинка по правой лапе птицы, сметая пыль, и Детеринг разглядел на ней семь пальцев. – Это – орегонский флайгер, в реале он имеет размах крыльев около двенадцати метров и легко уносит взрослого человека. Считается самым опасным из летающих хищников наших колоний. Лафоши прибыли сюда с Орегона, поэтому и замки у них такие серьезные. Забавно, не так ли?

– Наверное, – пробормотал Йорг, недовольный собой. – Но к делу это, кажется, не относится? Давай-ка лучше располземся по сторонам да станем искать входы в погреб. На твоих снимках я так и не понял, где там что.

– Мне привиделось, что слева от дверей, – скривился Ломбарди. – Впрочем, если хочешь, ищи пока там, – и он указал рукой на дверь.

Детеринг поправил свой мешок, висящий за спиной, и двинулся, взбивая пыль, к двери в правой стене холла. В комнате с высоким светлым окном когда-то обитал то ли дворецкий, то ли еще кто из прислуги – в углу стояла высокая деревянная кровать, напоминающая по виду ящик на ножках, рядом с окном находилось бюро с добросовестно вывороченными ящиками, у стены развороченный, но неизломанный платяной шкаф до самого потолка. Пройдясь по всему периметру ручным сканером, Детеринг раздраженно дернул плечом и вышел. Здесь ловить было нечего, пол представял собой монолитную армобетонную плиту.

– Что у тебя? – крикнул он, почти бегом пересекая холл.

– Да ничего, – донесся удивленный голос Ломбарди. – Не пойму я что-то… может, там, за лестницей?