Заложница 2

-Он нарочно тебя поддевает, - вздохнула Таэльмина, ступая на крыльцо, - способ у него такой... не обращай внимания.

И застыла на месте, рассмотрев девушку, стремглав несущуюся навстречу им через просторные светлые сени. А когда та, не обратив никакого внимания на незнакомцев с разбегу кинулась в подставленные объятья мастера-тени и вовсе крепко стиснула губы.

-Анти... наконец-то! - девичий голосок ликующе звенел на всю комнату, отдаваясь эхом под высокими сводами, - а у нас сегодня твой любимый пирог! И фонтан гольды починили... стал лучше прежнего. Идем скорее...

-Могла бы сначала поздороваться с нами... - проворчал Изор, провожая их взглядом и исподтишка покосился на нахмурившуюся тень, - но я и сам тут все знаю. Следуйте за мной... покажу вам комнаты.

-А почему мы должны обязательно остановиться здесь? - Упёрся вдруг Хатгерн, - неужели в вашем городишке нет ни одной гостиницы или постоялого дома?!

-Пока вам не выдадут разрешение на жительство в Сиандолле, ни один хозяин не осмелится сдать вам комнату, - нехотя просветил новичков Ительс.

-Та-ак... - начиная понимать, в какой замкнутый круг они попали, ядовито процедил Крисдано, - а пока мы сюда не приехали, ты не мог этого объяснить?!

-Думаю, он не мог, - нежно улыбнувшись держащему её под руку напарнику, задумчиво сообщила Таэль, - но это уже неважно. Идём умываться и переодеваться... одна милая кикимора подарила мне местное платье.

Герцог испытующе глянул в её наивно распахнутые глаза, секунду помедлил, с трудом удерживая себя от внезапно нахлынувшего желания поцеловать чуть обветренные губы напарницы и согласно кивнул, как скажешь, дорогая!

Лекарь вздохнул облегчённо, ну наконец-то! Для того они и встали спозаранку, и не стали разжигать костёр, наскоро перекусив остатками ужина, чтобы попасть в город в самый благоприятный момент. И то нужно сказать спасибо благоразумию будущих напарников, вечером ему удалось уговорить их не соваться в город после заката, и объяснений никто не стал требовать, просто поверили на слово. И это заслуга не только тени, но в большей мере герцога. Хотя он и сам не промах, но никогда не оставляет без внимания ни одного намёка напарницы, верно оценивая её умение мыслить быстро и логично. Весьма важная черта характера, жаль, очень редко встречается подобное благоразумие и предусмотрительность у тех, кто дорвался до герцогского пояса.

В комнаты для гостей вёл отдельный коридор, и шагая по нему за предупредительно распахнувшим двери огром, тень пыталась решить довольно щекотливый вопрос, как разместиться им с Харном? Снова занять одну комнату или все же поселиться в разных? У обоих способов Таэль находила достаточно достоинств и недостатков, и теперь оставалось выбрать те, которые позже окажутся действительно важными и отбросить те, которые только плод условностей и привычек.

И в надвигающемся на них противостоянии с самыми влиятельными жителями Сиандолла, тень бестрепетно выбрала бы первый вариант, намного превышает все бытовые неудобства возможность все время обмениваться мнением и присматривать друг за другом. Уж если представители старших рас не остановились перед самыми некрасивыми способами проверки претендентов на поход в спящий лес, можно не сомневаться, насколько упорны будут противники этого путешествия! И сколько заманчивых обещаний и хитроумных ловушек у них уже заготовлено для того, чтобы у несчастных беглецов не осталось ни малейшей возможности поступить так, как им хочется.

Кроме того, вся эта необъявленная война будет вестись по местным правилам, и никто не собирается объяснять их новичкам заранее. Как и предупреждать о начале военных действий, хотя, если вдуматься, они начались задолго до того, как типары доставили отряд к городским воротам. Не столь уж и крепким или высоким... но это вопрос, который требует отдельного изучение. Сейчас Таэльмину волновало совсем иное, насколько крепко желание главы города и его подручных удержать ее и Крисдано в Сиандолле?! И много ли способов защиты от него уже успели продемонстрировать прежние беглецы?!

И в этом очень помог бы Ганти... если можно было точно определить, кому именно он служит? Старшим расам или властям Сиандолла? Либо есть третья, совершенно невероятная и неизвестная тени сила?! Разумеется, девчонку, повисшую на груди бывшего наставника, таковой силой тень не считала, почти мгновенно распознав в ней свою преемницу. Довольно способную и находчивую, но пока ещё не готовую к заключению полноценной сделки. Слишком уж она переигрывала... и слишком много привлекала к себе внимания, чтоб считаться закончившей обучение тенью. Хотя в гильдии теней свято придерживаются простого правила, учиться никогда не поздно и никому не вредно. И знают не один случай, когда тень, получившая статус свободного подмастерья, и бросившая на радостях заниматься самообразованием и самосовершенствованием, вскоре либо теряла подопечного, либо вообще погибала.