Заложница

Набравшись смелости, я постучала и замерла.

— Да? — прозвучало недовольно.

— Это леди Верайя. Я могу войти?

— Да. — На этот раз я снова услышала обреченность в голосе.

В какой-то момент мужика стало даже жалко, но информация мне нужнее. С робким выражением лица я открыла дверь и снова оказалась в святая святых, невольно поежившись от ощущения силы и властности, буквально пропитавших комнату.

— Лорд Страйгер, — я потупилась, — вы не будете возражать, если уже сегодня я воспользуюсь вашим разрешением?

— Вы же ушли отдыхать! — напомнил он, явно недовольный тем, что я вернулась.

— Простите, лорд Страйгер, но, к сожалению, мне пока очень сложно привыкнуть к новому месту, а вы… такой сильный. С вами мне ничего не страшно. Не беспокойтесь, я буду сидеть словно мышка, вы даже не заметите моего присутствия!

Очередной тяжелый вздох, пристальный взгляд, от которого по телу мурашки побежали, но я стойко продолжала восхищенно смотреть на мужчину, и таки да, он сдался и кивнул.

— Можете расположиться у камина, — процедил он, а я едва удержалась от победной улыбки. Все же мужчины во всех мирах одинаковы. Побольше лести и проявления слабости, и все идет как надо.

— Благодарю.

Для закрепления эффекта я продемонстрировала лорду очередной поклон и пошла к шкафам, каждой клеточкой кожи чувствуя, как он наблюдает за мной.

От обилия книг разбегались глаза. Я обнаружила собрание законов томов так на сорок, огромное количество различных мемуаров, энциклопедий и всевозможных трактатов по магии, если судить по названиям. И каждая книга была для меня безумно интересна, но что выбрать, чтобы не вызвать подозрений? В результате, когда я увидела фолиант по мифологии, ухватилась за него обеими руками. Проследовав к камину, села в кресло, открыла книгу и приготовилась читать. Вот только… прошло минут десять, и я осознала, что отчаянно пытаюсь не ерзать в кресле, потому что все это время Страйгер не сводил с меня взгляда, и от него мне было не по себе. Он смотрел оценивающе, как мужчина, и в этот момент мне в голову пришла мысль, что, пожалуй, для одного дня реверансов было слишком много, но… продолжая играть роль невинной фиалки, я старательно делала вид, что не замечаю жадного взгляда.

— Интересно? — уточнил он примерно через полчаса.

— Очень, — заверила я и обеспокоенно уточнила: — Я ведь вам не мешаю?

— Нет, — отрывисто заявил он и с каким-то остервенением принялся что-то писать.

А я что… попробовала сосредоточиться на книге, вот только по непонятной причине у меня в голове совершенно ничего не отложилось.

Когда же снаружи стало совсем темно и на небе появилась луна, я осторожно положила книгу на стол и кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Милорд, еще раз благодарю вас.

— Обращайтесь, — отрывисто бросил он.

— Спасибо!

— Доброй ночи. Увидимся завтра, миледи, — заявил Страйгер.

На миг я застыла, а потом… склонилась в реверансе. А что еще мне оставалось? Этикет, мать его.

Когда дверь за Верайей закрылась, Страйгер швырнул на стол ручку и откинулся на спинку кресла. Бездна! То, что выглядело довольно простым, на деле может оказаться сложнее. Во-первых — девица была красива. Вот на самом деле красива, а Страйгер вовсе не был слепцом или давшим обет безбрачия. Во-вторых — лорд не мог избавиться от ощущения некоторого несовпадения между сухими строчками в досье и реальностью. Поведение леди Орины озадачивало. Согласно отчету, она была скромной, воспитанной девушкой, но наяву вела себя порой даже дерзко. Внимательный и умный взгляд. Да еще Карел… Какие именно наставления он дал сестре? Ровена лишь добавила сомнений…

Страйгер покачал головой, дословно вспоминая разговор с ней. Стоило Верайе уйти в первый раз, как Ровена привычно подошла к нему, уселась на край стола и уставилась так, словно он только что нагрубил ей или лишил возможности развлекаться…

— Что это еще за «леди Трейвен»? — хмуро поинтересовалась она.

— А как мне тебя называть? — усмехнулся он. — Солнышком или крошкой? Не забывай, дорогая, у нас в доме отныне живет посторонний человек. Так что и тебе стоит вести себя менее свободно. Кстати, покои ее устроили?

— Вполне, — кивнула Ровена. — Я бы сказала, что она была счастлива и явно не ожидала подобного, хотя странно. Орины — богатейшая семья. Не думаю, что у нее менее роскошная спальня.

— Кто ее знает. Я не был у нее в спальне, но дом богатый, это да. Ты хорошо потрудилась, — мягче добавил он. — Спасибо.

— Угу…

— Ты чем-то недовольна?

— Не знаю, в чем дело, но моя интуиция не дает мне покоя, — призналась Ровена. — Она… странная.