Заложница

— Был еще один посетитель. Мужчина. Пришел и ушел порталом. Судя по реакции, они были знакомы. Именно он и был убийцей.

— Во дворец запрещены портальные перемещения, — заметил Страйгер.

— Именно поэтому, когда секретарь примерно через полчаса обнаружил тело, сомнений в личности убийцы не осталось. Последним, кто видел наследника, был ваш брат, миледи, а потому он сейчас и находится в цитадели у Рида.

— Что можно сделать? — только и спросила я.

Ситуация была ясна, но решения я не видела. Лишь осознала критерии выбора Страйгером помощников. Рид будет проверять всех, кого арестуют по поводу обвинения, Кахир и Ларох ищейки. И если второй явно занимается следами на земле, то первый ведет наблюдение с воздуха. Одного я не могла понять — почему сам лорд под подозрением?

— Вы сказали, что тоже относитесь к подозреваемым? — в лоб спросила я. — Почему?

— Потому что я единственный, не считая членов королевской семьи, кто имеет право использовать порталы во дворце, — откровенно сказал Страйгер и посмотрел на крылатого. — Это я тоже знаю. Что еще?

— Только не говори, что ты сам сказал королю, будто убийца перемещался порталом! — Ангел посмотрел на лорда, а когда тот кивнул, допил содержимое бутылки и с грохотом поставил ее на стол. — Сдурел?

— Он дал мне неделю на поиск убийцы.

— Да тут могут десятилетия понадобиться! — воскликнул он. — Или… Нет, ты этого не сделаешь!

— Чего не сделает? — не выдержала я.

— Закончили разговор, — отрезал Страйгер. — Кахир, мне нужна зацепка, хоть какая-нибудь.

— Понял, — буркнул блондин и посмотрел на меня. — Миледи.

Он поклонился, а в следующую секунду его окутал золотистый свет, и ангел словно растаял в нем.

— Разве невозможно проследить портальное перемещение? — недоверчиво спросила я. — Должны же оставаться какие-то следы… Я не маг, — поторопилась добавить я. — И ничего в этом не понимаю, но мне кажется, что следы в любом случае должны остаться.

— Именно, — улыбнулся он и стал серьезным. — Именно их мы и ищем. Проблема в том, что чем больше проходит времени, тем сложнее это сделать.

Это я как раз очень хорошо понимала. Время не лучший помощник для расследования.

— Но ведь есть изображение убийцы! Этого достаточно, чтобы оправдать вас обоих! — воскликнула я.

— Он был в плаще с капюшоном, — пояснил Страйгер. — Мы сняли отпечаток ауры, но найти его, все равно что…

— Искать иголку в стоге сена? — понурилась я.

— Примерно.

— Я могу помочь? — в очередной раз спросила у лорда.

— Чем? Спасибо за беспокойство, миледи, но не думаю, что у вас есть такая возможность, — усмехнулся он, направляясь к выходу.

— Милорд, — повысила я голос, и он остановился, — почему вы не пустили брата ко мне?

— Потому что это было предписание врача. Никаких визитов и всего, что может взволновать или навредить. В таком случае, миледи, мне все равно, кто ломится в двери. Вы находитесь под моей защитой.

— Что вы собираетесь делать? — тихо спросила я.

— Не беспокойтесь, ваш брат будет свободен.

Страйгер открыл портал и исчез в нем, оставив меня в полной растерянности. Нехорошее предчувствие вползло в душу ядовитой змеей и укусило прямо в сердце. У лорда были доказательства, что Карел невиновен, но если я правильно поняла, в конце недели все равно кто-то умрет. И не важно, будет ли это настоящий убийца, Карел или… сам Страйгер. Черт! Полный идиотизм. Как можно наказать невиновного, когда знаешь это? Но, может быть, в этом мире свои законы? Как же мне сейчас нужен Бран! Ситуация зашла слишком далеко.

Ужинала я в одиночестве, особенно остро чувствуя свою бесполезность. Не знаю, куда ушел Страйгер и когда вернется, но самое глупое, что я могла сделать, это каким-то образом помешать ему. Вновь перерыв все вещи в поисках призмы, но так и не найдя ее, я спустилась в библиотеку и устроилась в кресле. Без Страйгера помещение казалось особенно пустым, будто он одним своим присутствием вдыхал жизнь вокруг.

Солнце скрылось за горизонтом, но погрузиться во мрак комната не успела. Услужливый слуга зажег достаточное количество свечей, которые бросали таинственные блики на витражи и хрустальные люстры, и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.