Заложница

— Понимаю, — мягко сказал он. — Насколько я знаю, вы очень близки.

Какая же я лживая дрянь! Мне было искренне жаль Элию, но сейчас я больше беспокоилась о себе. Рука сама скользнула в карман и нащупала грани кристалла. Заставив себя не паниковать, я относительно спокойно посмотрела на Страйгера.

— Вы хотели поговорить, — напомнила ему.

О, как же быстро сочувствующее выражение исчезло с его лица, а взгляд стал цепким. Мне с новой силой захотелось плюнуть на все уговоры Брана и вернуться домой.

— Последние дни выдались непростыми, — заметил он. — Мы все напряжены, поэтому импульсивные поступки неизбежны. Учитывая, что мы все проживаем под одной крышей, я бы не хотел, чтобы между нами было недопонимание, а именно это и происходит.

— Не понимаю, о чем вы.

На самом деле я была в шоке. Импульсивный поступок? Это сейчас так называется? А признаться откровенно, что возникло желание, а сил уйти не нашлось, — никак? Теперь надо подать все под соусом неизбежности? Да чтоб тебя, Страйгер! Взрослый мужик, но такой правильный, что мне уже хочется побиться головой об стенку. Зачем отрицать очевидное? И как теперь ты намереваешься поступить? Понятно уже, что вести себя так, словно ничего не случилось, не получится. Ты уже попробовал, не вышло!

— Вы можете рассказать мне все.

Ага, бегу, роняя тапки!

— Думаю, вам лучше знать причины вашей… импульсивности, — намекнула я.

— Сегодня ночью я вовсе не хотел поступать так, — напряженно перебил он.

Угу, а теперь еще скажи, что подобное не повторится. Заодно объясни, как это соотносится с неизбежностью.

— А что произошло сегодня ночью? — невинно поинтересовалась я.

Нервный выдох стал очередной порцией бальзама. Да, Страйгер, я тоже умею играть в эти игры. Оправдывайся, предлагай варианты, а я буду изображать невинную деву, которая ничего не знает про такую вот… импульсивность.

— Пойми… Поймите, миледи, услышать среди ночи крики о помощи и найти вас, метущуюся от страха… Мне необходимо было успокоить вас. Это моя обязанность.

— Вы правы, — кивнула. — Как я могла забыть о приказе его величества! Ведь если со мной что-нибудь случится, вы пострадаете.

— Не в этом дело! — рявкнул он. — Я не могу видеть, что тебе плохо.

— Почему?

А что, вполне логичный вопрос. Давай, Страйгер, отвечай. И прекращай уже съезжать с «вы» на «ты», это выдает, что у тебя тоже нервы ни к черту.

— Не могу, и все, — отрезал он. — В любом случае подобное не повторится.

Бинго! А я Ванга.

— Милорд, вы что-то говорили о правилах дальнейшего проживания в вашем доме.

— Он и твой… ваш дом.

— Не думаю. Как только обвинения с брата будут сняты, я обращусь с прощением к королю, чтобы он избавил меня от вашей… опеки.

К тому времени я вернусь домой, а Верайя сама разберется, где и с кем ей жить. Как ни крути, ситуация вернется к исходной точке.

— Вы останетесь у меня в доме, пока я не решу иначе! — вновь повысил он голос.

— Ставите себя выше короля? Попахивает изменой.

— Миледи, поверьте, я приведу такие аргументы, что он согласится со мной.

— Милорд, могу сказать только одно. Вы определитесь уже наконец, чего хотите, а потом начинайте действовать. А то странно получается, то вы недовольны моим пребыванием у вас, то пытаетесь оставить, несмотря ни на что. Бежите ко мне ночью, чтобы успокоить, потом извиняетесь. Ах да, еще вы решаете сделать вид, что ничего не случилось. Что еще? Мне бесконечно льстит, что меня больше не считают глупой, но пользоваться родственными и дружескими связями для получения сведений — некрасиво. Могли бы просто попросить узнать у Карела и Элии, знают ли они что-нибудь об убийстве или нет.

— Я уже определился, — мрачно заявил он.

— Неужели?

— А вы, миледи? — прищурился он. — Знаете, что хотите?

— У меня есть только одно желание, но я не собираюсь говорить о нем. Тем более вам!

Окончательно разозлившись, потому что разговор явно пошел не в ту степь, я резко выдохнула, развернулась и направилась к дому.

— Миледи, — окликнул меня лорд, но я лишь машинально махнула рукой, даже не обернувшись.

Надоело. Мне надо продержаться всего несколько дней!

Несмотря на злость, наверное, я ожидала, что Страйгер нагонит меня, но он остался в саду. В дом я вернулась одна. Выдохнула с облегчением, собираясь вернуться к себе в спальню и хорошенько все обдумать, но наткнулась на Ровену. Точнее, мне показалось, что она поджидала меня в гостиной. Брюнетка была явно настроена высказать мне очередную гадость, если судить по ее внешнему виду.

Не желая скандалить с ней, я попыталась обогнуть ее по дуге, но была остановлена громким возгласом.

— Миледи, вы не уделите мне минутку? — сладко пропела она.

— С радостью. — От демонстративной улыбки заболело лицо.

Я не заблуждалась. Ровена злилась на меня, хотя я не понимала причины. Да, та история с конной прогулкой вывела ее из себя. Я это понимала. Но хватит уже обвинять меня в этом! Тем более все закончилось благополучно.

Ровена оглянулась, а затем подошла вплотную.

— Не надоело? — прошипела она.

— Что на этот раз? — уточнила я.

— Совсем с ума сошла? Если честь для тебя пустой звук, то подумай о Страйгере.