Заложница

Репортажи смело демонстрировали подробности, включая злосчастное кольцо, но как один избегали лица жертвы. Цензура и все такое. В восьмичасовом выпуске новостей даже перечислили приметы, упомянув одежду и украшения, с просьбой помочь следствию опознать убитую. Дальше я не стала смотреть и выключила телевизор. Надеюсь, меня никто не видел в том переулке.

На сердце было тяжело.

Главное – это спокойствие, как любил говаривать один мой старый знакомый. Но то же самое он говорил, когда мне чуть не оторвали голову, так что не пошел бы он к черту. Мне нужен пистолет, а не дурацкие советы.

Оружие лежало в сейфе Эмиля. Трудно распускать руки, когда жертва вооружена, так что мой родной пистолет вот уже три года был у него.

Беда в том, что достать его не просто.

Я зашла в комнату с опаской, словно вторглась на чужую территорию. При мне Эмиль сейфом не пользовался, но я знала, где он – в книжном шкафу. Я не такая дура, как он считает: за все время я ни разу не видела его читающим, а на полке стоял целый ряд книг. Кроме того, здесь больше некуда запихать сейф.

Я аккуратно сложила литературу на столе, и уставилась на узкую черную дверцу в глубине стены. Замок был электронным, что радовало, но вот код я не знала. И вряд ли это что-то простое.

Что это со мной, я собираюсь взломать сейф мужа?

Его нет в городе третий день, а я уже так осмелела. А если он вернется и увидит, что пистолет у меня?

Ну что ж, тогда и поговорим. В этот раз – по-настоящему.

В первое мгновение меня окрылило: за этой дверцей лежал ключ к свободе, но я быстро протрезвела. Еще был мэр. Мне не позволят уйти просто так.

Но что-то происходит, и оружие необходимо, как воздух.

Итак, код от трех до восьми цифр. Что это может быть? Я до конца жизни буду перебирать варианты. Плюнув на сейф, я пошла на кухню. Надо позвонить Андрею, но сначала кофе, иначе усну.

Андрей объявился сам – я и чашку допить не успела. Как ни в чем не бывало, он стоял на пороге с разбитым лицом, в рваной рубахе и грязной куртке нараспашку. Костяшки на правой руке сбиты, из чего я заключила, что он подрался.

– Муж дома?

Я покачала головой.

– Тогда я войду, – он отстранил меня и нагло зашел в квартиру. – Где мне умыться? Там? – он показал на кухню и решил. – Сам посмотрю.

На ватных ногах я пошла следом.

Андрей набрал воды в ладони и протер лицо. Раковина окрасилась розовым, он неаккуратно встряхнул руками.

– Угости меня чем-нибудь.

– Уходи.

Он сел на стул, криво улыбнулся, лицо было в синяках, царапинах, и если я что-то понимаю – с перебитым носом, но Андрея это не беспокоило. Я представила, как Эмиль возвращается домой раньше времени и видит здесь его.

– Ты оглох?! Уходи немедленно! Какого черта ты притащился?

– Гав.

Я напомнила себе, что он чокнутый и решила, что не буду подходить близко.

И вообще, вдруг это он убил охотницу?

Нет, не успел бы. Он был с Лазарем всего несколько минут. Но как тогда там оказалось кольцо?

Да, кстати.

– Ты принес кольцо? Я хочу его забрать.

Андрей даже не перестал улыбаться:

– Понятно, – сказал он. – Значит, ты была за музеем.

Я сжала кулаки, жаль, что не открыла сейф, и в них нет ничего весомого.

– Ты меня подставил. Отдал кольцо Лазарю, да?

– Нет.

– Что все это значит?! Зачем ты притащил меня к музею?

Улыбка Андрея пропала, словно ее выключили. Он встал и свободно подошел, конечно, он меня не боялся. Я попятилась, стараясь держать дистанцию, и оказалась в прихожей.

Поискав подходящую угрозу, я выбрала самую страшную:

– Эмиль тебе голову оторвет. И Лазарю тоже.

– Повторяешься, – заметил он. – Угомонись, Кармен, никому я твоего кольца не давал. А вот твой дружок разбил мне морду, видишь? – он ткнул в нос. – Хотел знать, как близко мы знакомы и зачем я таскаю тебя с собой.

– Не ко мне претензии. Где кольцо?

Андрей тяжело вздохнул, опустив голову, словно решил повиниться:

– Не было на ней никакого кольца. Сначала. Побожиться могу. После того, как твой Лазарь подкараулил меня возле дома, и мы обменялись недружескими тумаками, я вернулся к музею и оно уже было. Сама думай, все за пару часов произошло, как – не знаю.

– Какого черта ты его не снял?! – рявкнула я.

– А ты чего не сняла? – резонно заметил он.

Я чувствовала себя тупой и слабой, еле сдерживая слезы, я отвернулась и зашла в комнату Эмиля, лишь бы скрыться с глаз. Там я села на кровать и закрыла лицо руками.

Рядом раздался голос Андрея:

– Забудь ты о нем. Купи другое, такое же, – он помедлил и добавил. – Я устрою.

– Меня не это беспокоит, – глухо ответила я и тут отняла ладони от лица, меня осенило. – Погоди, так это ты приезжал к музею на фургоне?

– Что? – он нахмурился. – Нет у меня фургона.

– Я тебе не верю, – твердо ответила я. – Кольцо я оставила тебе, и оно всплыло на трупе.

Я встала и, стараясь не встречаться с ним взглядом, подошла к сейфу. Можно подумать, если смотреть на него достаточно долго, он откроется сам, но другого варианта я не видела.

– Не нужно так со мной, я тебе зла не желал.

– Лучше уходи.