Заложница

Наверное, со стороны это выглядело, будто я пытаюсь нашарить там оружие – мой муж как всегда предусмотрителен. Мы и так завладели вниманием блондинистой парочки, которые с мордами злых телохранителей стояли рядом с мэром.

Я покорно застегнула сумочку и пошла за Эмилем.

Чем ближе мы подходили, тем плотнее становилась толпа. Запахи дорогих духов убивали последний кислород. Хватка на талии стала жесткой, словно Эмиль боялся, что я сбегу. Нам уступили дорогу: подойти, улыбнуться, поздороваться – и свободна. Я постаралась взять себя в руки.

Чтобы отвлечься, я разглядывала блондинчиков, и вблизи уловила внешнее сходство – брат и сестра? Раньше я их не видела. Значит, недавно в городе и сразу попали в плохую компанию.

Мы оказались перед мэром, и он улыбнулся. Я заметила клыки и отвела взгляд.

Дорогой костюм, стрижка – все говорило о богатстве, даже красивый загар, который тоже наверняка влетел ему в копеечку.

Вопреки легендам, вампиры не боялись света, хотя сумерки и темнота нравились им больше. Но в общество вписаться трудно, если выходишь только по ночам. Эмиль весь день пропадал в своей компании, зарабатывая на жизнь. Не думаю, что сотрудники догадывались о его происхождении.

– Эмиль! Рад тебя видеть… Как поживаешь? Как жена? – он взглянул в мою сторону.

Я вымученно улыбалась, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

Боль в спине привела в чувство. Пальцы Эмиля слишком сильно впились в мою костлявую поясницу, и я переступила, пытаясь ослабить хватку. Если бы мы не оказались в центре внимания, получила бы от Эмиля по заднице. Вместо этого он ослабил напор, чтобы я не ерзала.

– Конечно, все прекрасно, – ответил Эмиль с таким чувством, будто сказал правду.

На самом деле он благодарен мэру за тайну моего прошлого, иначе его деловая репутация оказалась бы под угрозой. Женат на охотнице, какой позор! Эмиль всей душой ненавидел мое плебейское, по его словам, происхождение. Родиться вампиром тоже не бог весть какая роскошь, но муж считал себя образцом для подражания, и иного мнения не терпел. Искусству компромисса пришлось учиться мне.

Я наблюдала, как они обмениваются любезностями и страшно становилось, как легко и непринужденно лгут вампиры.

Говорить – не мое дело. Раньше Эмиль вообще запрещал открывать рот, боялся, ляпну глупость. Все, на что я могла рассчитывать – вежливые улыбки. А я радовалась, что меня избавили от общения.

Эмиль и Всеволод пожали друг другу руки, ненависть в их глазах стала почти осязаемой – одно неверное слово и будет труп.

Муж, наконец, потянул меня прочь. Нас провожали взглядами. Вампиры видели, что мэр выделил нас среди гостей, но не понимали почему.

Наше место заняла другая пара.

– Можно мне отлучиться? – тихо спросила я.

– Замолчи.

Уловив злость, я решила держаться на расстоянии. Вряд ли он начнет распускать руки на публике, но нужно быть осторожной.

Эмиль взял меня за шею и чуть сдавил. Он привлек меня, наклонился, но я дернулась, как от укуса змеи. Сложно одновременно бояться и придерживаться образа счастливой супруги.

Он силой удержал мою голову и коснулся губами виска.

– Про нас забыли, уходим.

Глава 2

Вот и все. Экзекуция подошла к концу. А я боялась.

В «мерседес» я садилась с тяжелым сердцем. Казалось, я сделала что-то не так, и Эмиль зол. Я пристегнулась и притихла. Когда мы выезжали с парковки, я смотрела в окно – на фасад «Фантома» в разноцветных огнях. Вывеска сияла и подмигивала кроваво-красным неоном.

Эмиль следил за дорогой, и я скрестила на удачу пальцы. Если повезет, обо мне до самого дома не вспомнят.

Неожиданно он сказал:

– Я уеду на несколько дней.

Я вопросительно оглянулась, но не спешила задавать вопросы. Эмиль страсть как их не любит.

– В пятницу вернусь.

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра вечером. Ты поняла, что я сказал?

Эмиль считал меня полной дурой, или ему просто нравилось, когда я послушно повторяю указания.

Завтра понедельник, значит, мы идем к Ренате.

К несчастью, посещение психоаналитика обязательное условие нашего брака, личное распоряжение мэра. Раз в две недели мы шли в уютную частную клинику, и отчитывались о наших делах. Эмиль подозревал, что Рената самозабвенно стучит на нас мэру. Я с ним соглашалась.

За три года мы ни разу не пропустили встречу.

– Ты не забыл, что завтра нам назначено у Ренаты?

– Приеду пораньше с работы и сходим, поэтому дождись меня. Никуда не выходи. Мне еще раз повторить?

– Я все поняла, – быстро ответила я, пока Эмиль не взбесился.

Он довольно улыбнулся, а я собралась с духом и промямлила:

– У меня завтра дела, – вышло на редкость жалко, и я разозлилась. – Завтра тренировка, так что мне придется ее отменить или…

Я тут же поняла, какого дурака сваляла.

– Отмени, – равнодушно велел Эмиль, аккуратно вписываясь в поворот.

Свет фар скользнул по стенам подворотни, и мы въехали во двор. Эмиль припарковался напротив подъезда и вылез из машины. Тихо злясь, я последовала за ним.