Заложница

Я не рискнула появиться во дворе и остановилась через дорогу, рядом с ломбардом. Я хотела понаблюдать за подворотней и домом, прежде чем туда соваться, и Андрей злился.

– Чего мы тут встали?

– У меня нехорошее предчувствие, – оправдалась я.

– Кармен, ты так часто вляпываешься, что я не верю, будто твоя интуиция может помочь. Давай я схожу? – предложил он. – Не знаю, откуда у тебя столько терпения, но я так не могу.

– А если там засада?

– Ну и что? – удивился он.

– Иди, если хочешь.

– Я быстро!

Я откинулась в кресле, угрюмо наблюдая, как Андрей пересек дорогу и скрылся в темноте.

Интуиция… Любой охотник учится доверять ей, когда больше положиться не на кого. Мы много времени проводим среди врагов, в темноте. И не видим в ней, как вампиры.

Но удача ко мне не липнет, это правда. Однажды Лазарь сказал, что я родилась под несчастливой звездой.

… – Бедовая, – говорит Лазарь, глядя в сторону. – Не знаю, все у тебя есть, а неприятностей больше всего. Не любит тебя жизнь.

Он говорит, а я слушаю. Хорошо, хоть не записывала. Главных событий еще не произошло. Я молодая, сопливая, и подружка Лазаря. Какая жизнь-то страшная была.

– Все мы бедовые, – упираюсь я. – Жизнь, как жизнь.

Лазарь вздыхает в ответ, смотрит на пустынную дорогу и повторяет:

– Бедовая ты.

«А не пошел бы ты к черту» – разозлилась я спустя четыре года.

Через несколько минут позвонил Андрей, и я с радостью отвлеклась от воспоминаний.

– Двигай сюда, Кармен. Все спокойно.

Он стоял напротив подъезда, нахохлившись на ветру. Я припарковалась рядом и вышла из машины. Несмотря на непозднее время во дворе никого не было, слишком холодно, чтобы отираться на скамейках.

– Ну как? Наверх поднимался?

– А надо было? Я решил не третировать твоего мужа, если это он.

Я рассматривала мои, уже темные, окна. С губ срывался пар. Если повезет, завтра высыплет первый снег.

– Не знаю, что делать, – наконец призналась я. – Теперь ты не будешь настаивать, что я просто забыла выключить свет?

Андрей задрал голову.

– А где твои окна?

– Вон те, – показала я. – Света уже нет.

– Слушай, а если он тебя выманивал? Мол, свет у тебя горит и все такое?

– Он думал, что я дома, так что вряд ли.

– Тогда пошли, проверим.

– Прямо так и пойдем?

– А как еще? На руках, что ли? – фыркнул он и первым вошел в подъезд.

Поднимаясь по лестнице, я жалела, что не взяла пистолет. Мало ли, что ждет в квартире? На четвертом этаже вампир пропустил меня вперед и прошептал:

– Открой дверь и отойди в сторону.

Вместо того чтобы достать ключи, я гипнотизировала взглядом замочную скважину. Вот будет весело, если Эмиль вернулся и мирно спит.

– Лучше я первая.

Андрей не возражал. Я вытащила связку, но так и не вставила в замок – дверь была приоткрыта. Я застыла, почти не дыша, и услышала тихий шорох из квартиры.

Я показала знаками, что дверь открыта и я волнуюсь.

То, что Андрею не хватает выдержки я уже поняла. Он протиснулся вперед и потянул ручку, дверь открылась бесшумно – вот что значит покупать двери в дорогом магазине, и мы по очереди просочились внутрь.

Звук шел из моей комнаты. Спиной ко мне и ничего не стесняясь, незнакомый мужик шарил в ящиках стола. Света с улицы хватало, чтобы различить силуэт и это явно был не Эмиль.

– Какого черта? – громко возмутилась я и включила свет.

Он подпрыгнул, закрываясь от света, и в щелку между пальцами попытался разглядеть нас ослепшими глазами.

– Вы кто такие? – испуганно пробасил он, и я узнала охотника, звонившего полчаса назад.

Позади ответил Андрей:

– Хозяева. На пять минут отлучились и уже обворовывают.

Я опрометчиво шагнула вперед, борясь с желанием дать охотнику в лоб, аж кулаки от злости сжались. Шкаф перекопан, ящики выдвинуты, и даже шторы небрежно отдернуты в стороны, чтобы было удобнее обыскивать подоконник. И это хорошо, что я закрыла сейф!

Я отвлеклась на секунду, оглядывая бардак, как охотник начал действовать: справа мне прилетел мощный хук. Челюсть словно треснула напополам, и я обнялась со стеной, в ясном уме и твердой памяти пытаясь сообразить, откуда у меня перед носом взялись веселенькие узорчики шелковых обоев.

Охотник бросился из комнаты.

– Твою мать, – промямлила я, когда дошло, что мне только что врезали.

Рука схватила, что попалось первым и я метнула орудие вдогонку. Уже сползая по стенке, я заметила, как охотник споткнулся и упал на Андрея.

Вампир оттолкнул его так резко, будто это что-то омерзительное, и мужик растянулся на полу без признаков жизни.

Несколько секунд он рассматривал тело и поднял глаза:

– Ты как?

– Нормально, – невнятно ответила я и попробовала встать. Получилось только со второго раза.

Я подковыляла ближе: охотничий затылок расшиблен, пол в крови и осколках… Сначала я не поняла, чем его уложила, но заметив разноцветные кусочки керамики, осколок с нарисованной кривой улыбкой и вдребезги разбитые дреды, в ужасе заголосила:

– О, нет! Боб Марли! Я так его любила!

– Качественный нокаут, – одобрил Андрей.

Я сидела на кровати, мрачно прижимая охлаждающий пакет из автомобильной аптечки к щеке. Лицо болело. Я сожрала таблетку обезболивающего, но пока оно не действовало.