Заложница

– Да заходи же! Не хочу, чтобы нас подслушали.

Я зашла в ванную, Андрей убедился, что нас никто не увидел, захлопнул дверь и повернулся ко мне. Я стояла, сложив руки на груди. Почему-то мне не нравилось, как он себя ведет и, наверняка, ничего хорошего я не услышу.

– Прежде чем ты попадешь туда, я должен тебя предупредить.

– Ладно, – я присела на край ванны. На полу все еще валялись мои старые бинты и грязное мокрое платье.

Андрей выкрутил вентиль холодной воды до упора, струя с шипением ударила в фаянсовую раковину. К чему такие предосторожности?

Он наклонился и зашептал:

– Когда окажемся внутри, в доме, я постараюсь помочь. Но в подвале ты будешь одна. Я должен предупредить, Вита ни за что бы не сказала… Она этого стесняется. А Рената предпочитает не замечать.

– О чем ты? – кивнула я.

Андрей вздохнул, глядя, как он подбирает слова, я поняла, что ему трудно этим делиться. Он перестал кривляться и больше не выглядел придурком. Вампир хотел, чтобы я серьезно отнеслась к тому, что он собирается рассказать.

– Раньше, еще давно, я часто у него бывал, – сказал он, внимательно глядя темными серьезными глазами. – Потом я решил самоустраниться из власти и держался от них подальше. Мне не все нравилось. Ты должна кое-что узнать о вампирах.

– Удиви меня.

– Хватит острить! Дружки-охотники тебе этого не расскажут. Мы такой народ, что всегда готовы помериться силой. Если вампир не заинтересован подчинить себе хоть что-то, я даже сомневаюсь, что он вампир.

– А почему ты тогда отдаешь власть Эмилю? – я покачала головой. – Не пытаешься играть за свои интересы, вместо этого ты ему помогаешь. Ты не хочешь быть мэром? Или боишься связываться с Всеволодом?

– Не хочу. Мне не нужен этот пост.

– В чем загвоздка? Я чего-то не знаю?

– Да все ты знаешь! – раздраженно огрызнулся он. – Я не пью кровь! Стать мэром, значит, вернуться к старым привычкам. Я не смогу! А без допинга не удержу власть! Да она и не нужна мне… Без подвоха, Кармен. Если твоему мужу вдарился город – пусть берет. Он не один такой. Мэра постоянно пробуют на зуб и чтобы не драться каждый день, некоторые предпочитают использовать страх.

Глава 47

– Хочешь сказать, Всеволод запугивает вампиров?

– Выглядит хуже, чем звучит.

– И о чем ты хотел меня предупредить? – я нахмурилась, не похоже, что он шутит. Андрей нервничал, даже испарина на лбу выступила.

– Когда будешь там, не пугайся, если увидишь что-то… неприятное. И постарайся не попасть к нему в руки. Он садист и не гнушается пытками.

– Ты серьезно, что ли? – я вытаращилась, в глубине души надеясь, что вампир рассмеется и заявит, что брал меня на слабо, но Андрей не смеялся. – А Эмиль об этом знает?

– Понятия не имею.

Я склонила голову, погрузившись в себя. Три года назад я была у него в руках, но меня не пытали, хотя угрозы были. От меня добивались правды: что я делала с Эмилем и что мы планировали. Меня спасло то, что мы были чисты, как ангелы.

Тогда я думала, нам поверили и потому отпустили.

– Ты имеешь в виду мордобой всякий или настоящие пытки? – уточнила я.

– Настоящие. Я видел.

– Слушай, Андрей, – деликатно перебила я. – Я была у него. Согласна, меня насильно выдали замуж и жизнь с Эмилем – это пытка, но меня держали в застенках почти сутки и ничего не было… Да, били, это так, но…

Тогда много чего случилось, но выражение его лица подсказывало, что он имеет в виду что-то более серьезное. Гадкое. Настоящие пытки. Не помню, чтобы кого-то вздернули на дыбе.

– Эту цену за тебя платил кто-то другой, – сказал Андрей. –  Кем ты тогда была? Никем? Боюсь, в списке Всеволода ты оказалась бы последней, реши он кого-нибудь помучить. У него были кандидаты интереснее.

– Например, кто? Эмиль?

Я попыталась припомнить, как все закончилось. Внезапно, вот как. Мне собирались совать иголки под ногти, но вдруг развязали, помогли встать и потащили к мэру. Эмиль уже был там. Я не интересовала мэра, это правда. Может быть, ту цену за меня платил Эмиль, он вампир, мэру скорее нужен он, чем малоизвестная охотница. Он смог убедить власти, что мы ни при чем и меня отпустили.

– Если ты выступишь против него, он больше не будет таким добрым, Кармен. Ты понимаешь? Постарайся не попасть к нему в руки, – он крепко сжал мое плечо. – Я там буду и помогу, когда ты будешь наверху. Но в подвале будь осторожна.

– Хорошо.

– Держись подальше от стен и клеток и следи, чтобы тебя не заметили.

– Клеток?

– Да. Все, нам пора. Ты, главное, помни, что я сказал, – Андрей закрыл воду и распахнул дверь. – Рената! – проорал он в квартиру. – Давай, собирайся!

Я вышла следом на окостеневших ногах и привалилась в коридоре к стене. Мне все это страшно не нравилось, но поделать я ничего не могла. Я повернулась влево, поморщившись от боли в шее. На кухне темно, охотники уже ушли, а раз без стрельбы, значит, деньгами их не обидели.