Заложница артефакта

— Мы не вернёмся во дворец, светлость! — покачал головой Валь. — Там сейчас слишком мутно. Лива следит за безопасностью твоей семьи, но тебе там появляться не надо. Я думаю, в первую очередь надо найти перстень и узнать, кто вторая рысь.

— Почему она так важна, эта рысь? — буркнул Фер.

— Потому что она пришла к тебе, хотя ты её не звал. Собирайся!

— Не тем мы занимаемся, ох не тем…

— Где можно найти ближайший портал? — деловито спросил Валь, сворачивая одеяло в валик.

— Ты хоть раз был в Старом мире?

— Приходилось, — с запинкой ответил северянин. Потом признался, не глядя на него: — Однажды.

— Хо-хо!

Фер выпрямился и поднял брови:

— Что, только один раз? Значит, теперь тебе придётся слушаться меня! И без возражений!

— Месть сладка, да? — усмехнулся Валь. — Ещё посмотрим.

Портал они нашли ближе к вечеру. Справедливо рассудив, что ручей рано или поздно приведёт к мосту, Фер двинулся вдоль. Валь следовал за ним, на диво спокойный и доверчивый. Не ворчал и не ругался. На подходах к небольшой аккуратной деревушке ручей вливался в крупную реку. А через реку в продолжение к наезженной дороге был построен солидный деревянный мост. Фер указал на почерневшие от влаги опоры, между которых бурлила вода:

— Нам под мост. И держись за меня, а то окажешься в Тайланде каком-нибудь.

— Слушаюсь, светлость, — с едва уловимой иронией ответил Валь, цепляясь рукой за его плечо. — Веди меня, путеводная звезда!

— Не язви, — буркнул Фер и, скользя по грязи, шагнул прямо в пелену искрящихся разноцветных магических кристаллов.

Старый мир. Москва. Старый мир. Москва. Старый мир. Москва. Он повторял эти слова про себя, как заклинание, хотя для порталов слова были необязательны. Просто мысли: вообразить место, представить его или, как говорят в Старом мире, визуализировать. Как работают магические кристаллы порталов, им объясняли ещё в детстве, но Фер особо не вникал. Достаточно было знать, что они действуют.

Валь стиснул его плечо так, что Фер выругался:

— Эй! Релакс, парень! Ты мне ключицу сломаешь!

— Я спокоен, — сквозь зубы ответил северянин, озираясь по сторонам.

— Отпусти моё плечо! — дёрнулся Фер. — Пошли, привыкнешь.

— К этому? Никогда!

Они свернули с узкой улочки на Тверскую. В самый час-пик, когда люди возвращались с работы, на улице было тесно, все спешили и толкались, стараясь успеть затариться продуктами и домой, к телевизору. Машины издавали адский шум и не менее адскую вонь. Валь шарахался от них, пока Фер не прижал его к стене ближайшего магазина и не рявкнул вполголоса:

— Это машины! Ими управляют люди! Веди себя, как все остальные, а то на нас смотрят!

— Всё так чуждо и непривычно, — выдохнул Валь, озираясь вокруг, как загнанный в ловушку зверь. — Мой народ живёт в гармонии с природой, а здесь одни механические повозки и гаджеты…

— Расслабься, обещаю, с тобой ничего не случится! — Фер со смешком похлопал его по плечу. — Если будешь слушаться и не скакать по мостовой. Пошли, уже недалеко.

— Терпеть не могу Старый мир, — буркнул северянин. — Скорее бы вернуться!

— Сам же предложил!

— У каждого бывают в жизни моменты затмения. Пошли, а то дышать нечем!

Глава 15. Флирт в большом городе

В квартире ничего не изменилось. Кроме того факта, что в зале всё было разгромлено и ещё слегка пахло палёным. Вид засохшего бурого пятна на паркете заставил горло Фера сжаться, и он присел рядом, коснулся пальцами, закрыл глаза. Леви… Прости, братишка… Если бы не глупая гордость наследника, ты был бы ещё жив, был бы рядом…

— Светлость!

Фер выпрямился, оглянулся на телохранителя, пытаясь незаметно вытереть выступившие на глазах слёзы. Разозлился на самого себя за проявление слабости на людях, на северянина, что тот не оставит в покое хоть на пару минут! Но Валь только мотнул головой:

— Ну ладно, я сам тут как-нибудь…

И повертел рукой в воздухе, не глядя на него:

— Я никому не скажу, не волнуйся. Ариго не плачут.

И ушёл на кухню.

Не скажет он! Подумаешь, какой благородный нашёлся. Фер в последний раз тронул пятно крови, словно прощаясь с молочным братом, а где-то далеко по извилинам промелькнула мысль, что крови маловато для серьёзного ранения. Но, мелькнув, мысль так же быстро исчезла, задавленная ворохом вопросов организационного порядка. Во-первых, им надо переодеться. Разгуливать по городу в таком виде, как сейчас, нельзя. Во-вторых, деньги. Документы с кредитной картой остались во дворце, там же лежат и права с техпаспортом. А машина болтается где-то во дворах в районе Китай-города. Даже если рискнуть и ездить без документов, затащить в неё Валя будет большой проблемой!

Думай, Фер, думай! О, мысль! Леви прятал заначки, — это точно, как Кремлёвские куранты! Надо только найти. Если придворные дознаватели унесли тело, они наверняка прихватили и документы Леви вместе с его личной карточкой, а вот наличные деньги в российских рублях им ни к чему.