Заложница Демона

Брови взлетают вверх при виде разгневанного, красного, как варёный рак, Арчибальдова. Он сидит в кресле, стоящим посреди моей гостиной и нервно подёргивает носком начищенной до блеска туфли.

Чёрт.

— Вот, Дмитрий Алексеевич, снова пришлось тебя проведать. Ты уж не обессудь.

— Что случилось?

— Девку Лозинского никак найти не можем, чтобы долг с неё стрясти.

Слегка похрустывает кистями рук, не сводя с меня тяжёлого, как бетономешалка, взгляда.

— Какой долг, Арчибальдов? Лозу ты уже отправил на тот свет, она-то тут причём?

Вспыхиваю, как спичка, выдавая себя с потрохами.

Чёрт.

Арчи медленно сканирует моё лицо с плотно сжатыми губами, серую шею с багровыми от напряжения пятнами и расплывается в ядовитой, как у змеи, улыбке.

— Вот и я думаю — причём тут его жена? Но скрывается же от меня. Значит, есть что отдать.

— У тебя уже мания преследования, Арчи. Оставь девчонку в покое. Она ни в чём не виновата. Она даже не знала, что муж — игрок в покер.

— Да ладно?

Прищуривается, чуть склонив голову на бок.

— А ты откуда знаешь, Дмитрий Алексеевич? Вдруг знала? В доле была?

— Пургу не неси. Лоза её под меня подложил, чтобы долги списать.

— И ты взял?

— Взял.

Практически рычу, пытаясь хоть как-то защититься от нападок старого маразматика, сидящего сейчас на моём кресле, словно на троне.

— Вот и я хочу своё взять. Не чужое, Дмитрий Алексеевич, а своё. Мне Лоза её за долги отписал. Я согласился.

— Но ты его грохнул!

Арчи поморщился. Сглотнул слюну.

Убрал ногу с ноги, уставившись на меня, не мигая.

— Это уж моё дело. Грохнул, но только потому, что проценты капали, а спросить их не с кого. Виноват, психанул. Но и ты меня пойми. Я не пару тысяч ему в долг дал, чтобы спокойно простить.

— Но и Аврора тут ни при чём.

— Слушай, Демон. Вот была бы она твоя жена, тогда я бы и не спорил. А пока — она вдова Лозы. И долг на неё перешёл. По наследству, так скажем.

По позвонку пробежала колючая электрическая искра. У меня перехватило дыхание от последней фразы гостя, и я быстро втянул раскалённый донельзя воздух носом.

— И какого чёрта ты её тут ищешь?

— Да человечек, которому уж очень твои розы приглянулись, обнаружил в твоём саду интереснейшую вещицу. Узнаёшь?

Вынул из кармана пиджака помаду в серебристом футляре и протянул мне. Повертел в руках, поджав губы.

— Прости, но в бабской косметике я не разбираюсь. Не пользуюсь подобным.

— Ха!

Сказал словно старый ворон, чуть склонив голову на бок.

— Это, Дмитрий Алексеевич, не просто помада. Но и своего рода бутылка.

— Какая бутылка?

— Помнишь, путники, которые попадали на необитаемый остров, кидали в море бутылку с посланием. А в нём — призыв о помощи? Так вот эта помада тоже содержит в себе подобное. Не бойся, не рванёт, открой.

Осторожно беру с раскрытой ладони собеседника серебристый футляр, срывая колпачок. Разворачиваю послание, которое слишком красноречиво говорит о том, что я держу у себя пленницу.

Аврора…

Каким образом Мышке удалось это провернуть? И зачем? На что она рассчитывала, кого хотела призвать на помощь?

Нет ответов.

Но своим глупым поступком она очень подставила меня сейчас. Загнала в тупик, практически вложив в руку Арчи бомбу с часовым механизмом.

Но я всё же переиграл их всех. На своём поле.

Втягиваю носом воздух, пытаясь изо всех сил сделать спокойное выражение лица. Что ж, Арчибальдов может искать супругу покойного Лозинского в моём доме сколько угодно — не найдёт. А вместо неё я вполне могу продемонстрировать Олесю, запертую как раз в той спальне.

Правда, я не знаю, как смогу оправдаться.

Но стоит попробовать.

— И в чём дело? Не понимаю тебя, Иван Иванович.

— Дмитрий Алексеевич, ты ведь понимаешь, что я не могу оставить девушку в беде. Думаю, в прошлой жизни я был рыцарем. Ты ведь не будешь противиться освобождению Лозинской?

Встаёт с кресла, спокойно подходя ко мне. На его обрюзгшем лице играет какая-то задорная улыбка победителя, а глаза наливаются кровью.

Что ж. Придётся испортить ему настроение.

Этот старый хрен просто уверен, что найдёт сейчас в запертой спальне Аврору и уведёт её в своё логово. Идиот.

Ну-ну.

— Идем, посмотрим, Иван Иванович. Ты сам убедишься, что никакой Авроры Лозинской я не прячу.

Нервно дёргаю плечом, начиная подниматься по ступенькам.

Очень надеюсь, что это — последний визит Арчибальдова в мой дом. И мне просто необходимо, чтобы Олеся сумела выдавить из себя задатки актрисы, и умело разыграла со мной спектакль.

Иначе…

Арчибальдов сотрёт с лица земли и бедняжку — Аврору и меня заодно.

Глава 31

Демон

*****

— Прошу, Иван Иванович.

Торжественно щёлкаю замком, оборачиваясь к незваному гостю. Вижу, как блестят глаза Арчибальдова в полумраке коридора, и тихо радуюсь, что успел проделать трюк с исчезновением Авроры.

Как самый известный фокусник. Манёвр с исчезновением девушки удался на славу. Комар носа не подточит.

И, если бы спальня просто оказалась пустой — это могло навести Арчи на подозрения, и он бы всё равно стал копать в мою сторону. А так — всё отлично сложилось. Комната заперта, заложница на месте. А вот то, что пленницей окажется вовсе не Аврора Лозинская — это не моё горе.