Заложница их страстей

С этими мыслями я заприметила деревню, приютившуюся у леса. Ехали мы уже несколько дней и миновали немало городов и деревень, но почему-то именно эта пришлась нам обоим по душе. Небольшая, отдалённая. Никаких городов вблизи не было. Так что здесь можно было спокойно укрыться от всего мира.

Спешившись, мы вошли в деревню, ведя лошадей под уздцы. Заезжие гастролеры, видимо, были здесь в новинку, поэтому на улицу высыпали все жители, чтобы поглазеть на нас.

- Здравия вам, люди добрые, - поприветствовал их Артур, убедившись, что мы привлекли максимум внимания. – Мы с женой много дней в пути. Ищем пристанище и уютный дом. Не откажите нам в приюте. Сами мы не знатного рода, оттого и пришлось бежать из родной деревни: знатный лорд вознамерился взять мою жену в наложницы.

Вокруг заохали и сочувственно запричитали. Тут же забрали и отвели наших коней в стойло, а нас пригласили в дом старейшины.

Мудрый старец давно овдовел и теперь его дом был заполнен детьми, внуками и внучками. Детвора с удивлением разглядывала нас, а их родители заставили стол всякими бесхитростными яствами: картошка, капуста, помидоры и разные корнеплоды. Вскоре на столе появилась дичь. Мы изрядно проголодались, ибо запасы еды, данные нам Кепсонами, подошли к концу.

Пока ели, Артур рассказывал, как хорошо жилось нам в нашей деревне в южных землях, и какая у нас была большая дружная семья: родители, братья, сёстры. Но во время охоты правящий лорд столкнулся со мной, когда я собирала в лесу ягоды. Вот с тех пор нашему спокойствию пришёл конец. Я сама с интересом слушала сказку, сочиненную Артуром, гадая, почему выдуманный лорд не забрал меня сразу в свой замок, а позволил сбежать. Впрочем, этот вопрос возник только у меня, а все остальные проглотили наживку. Всех устроила версия Артура, поэтому народ вокруг сочувственно поохал и нам предложили поселиться в их деревне. Вот спасибо, люди добрые! Не выгнали, и даже выделили шалаш на окраине, который пустовал несколько лет.

Пусть наше жилище было тесновато и худовато, но зато своё собственное! Я постелила на землю добротную дерюгу, которой предстояло стать нашим ложем. Опробовав его на мягкость, Артур поморщился, но промолчал. Надо было привыкать к новым реалиям жизни.

Жители принесли нам множество лоскутных одеял, кое-какую одёжку и посуду. Очаг, котелок и кухонную утварь я разместила на улице у входа. Прежде жить в походных условиях не приходилось, оттого я не знала с чего начать, к чему приступить. Ведь надо бы вести себя более естественно в сложившихся обстоятельствах, чтобы никто не догадался, что мы никогда не жили в деревне.

Выручила соседка – юная особа с маленьким ребёнком на руках и вторым в животе. Она по-хозяйски развела огонь, показала где набрать воду, как почистить и нарезать овощи. Она так мастерски орудовала громадным тесаком, которым без труда можно было перерубить голову человеку, что я с опаской отстранилась от соседки и наблюдала с лёгким испугом.

Уже через пару дней я вполне освоилась, завела друзей, научилась готовить на костре. Артур тоже сдружился с мужчинами, ходил с ними на охоту, возделывал огороды. Глядя на него, ни за что не догадалась бы, что предо мной лорд. А если бы не связался со мной, то со временем стал бы правящим лордом. Тот же Правитель, только в своей вотчине.

Подумав про Правителя, съёжилась. Артур думает, что я не знакома с его дядюшкой, но на самом деле именно со знакомства с Клаудисом началось моё ознакомление с этим миром. Первым я увидела его, и лишь потом Артура. Эта мысль не давала мне покоя. Вдруг это пророческое событие? Вдруг то моё видение всё же претворится в жизнь? Ведь побег прошёл почти по тому же сценарию, что и прежде. Но я смогла изменить небольшой эпизод, уведя нас с Артуром в сторону, отчего мы и сумели сбежать. Возможно, я могу влиять на те события, которые предрешены? Только время сможет показать, куда приведёт цепь событий. Чтобы не терзаться догадками, запретила себе даже думать об этом. Надо просто жить дальше.

Мы прижились в деревне, будто были её коренными жителями. Артур безумно любил меня, а я его. Жители приняли нас с добром и теплом. Мой живот рос не по дням, а по часам и все думали, что этот малыш от Артура. Впрочем, Артур вёл себя именно так, как ведёт себя любой папаша в ожидании первенца: он ласково гладил и целовал мой живот, разговаривал с ним, стоя на коленях и пытался придумывать имена на случай рождения мальчика, или девочки.

В положенный срок я родила милую девочку. Артур был вне себя от счастья. Сама я не видела, но мне рассказали, что он бегал по деревне и орал, что у него родилась дочка. Лиана. Похоже, по поводу имени он решил тоже сам, ибо до этого варианты были иные.

Хоть малышка оказалась маленькой, но роды были тяжёлые. Однако местная повитуха приняла ребёнка со знанием дела. Сказала, что малышка покинула меня, не попортив родовых путей. Я так поняла, что обошлось без разрывов и сопутствующим им «радостям».