Заложница их страстей

- Я не пойду на убийство родных братьев моей матери, - воспротивился Артур, покачав головой. – Клаус, ты слышал моё решение: либо вы остаётесь живы, и только тогда я приму трон этого замка и власть над Восточными Землями, либо оставлю править вас с братом, но, зная о вашей сущности, укреплю стены своего замка так, чтобы не беспокоиться о нашествии оборотней.

- Только о себе и думаешь, - сплюнул ему под ноги Клаус, меча гнев из-под бровей. – Видите ли, замок свой укрепит! Молодец! А ты подумал о других людях, живущих на земле? Ведь если мы не успеем запереться в тронном замке, то вырвемся наружу и пройдёмся кровавым набегом не только по Восточным Землям, принадлежащим нам по праву, но и по соседним, ведь для оборотня нет ни друзей, ни врагов, ни границ, ни препятствий, как нет ни ограничений, ни страха, ни жалости. Мы растерзаем каждого, кто попадётся на пути. Так что ты обязан принять трон и правление. Ты не имеешь права смалодушничать! Иначе тебе придётся ответить перед богами за все сгубленные жизни, которые ты мог спасти, но не спас!

Артур скрипнул зубами. На лице заиграли желваки. Он заложил руки за спину и стал прохаживаться по залу за троном. Оборотень не сводил с него взгляда и шаг в шаг следовал за ним по ту сторону барьера, будто только и ждал, когда решётка падёт и можно будет напасть.

- Вы не оставляете мне выбора, -  в голосе Артура я услышала отчаяние. – Я не могу подвергать опасности жизни людей. Но я беспокоюсь за жену и детей, ведь им придётся жить бок о бок с оборотнями!

- Да! Выбора у тебя нет! – радостно воскликнул Клаус, а Клаудис кинулся на решётки, но, напоровшись на остриё металлических зубьев, отступил. – Ты прав! – в голосе Клауса слышалось торжество. – Ты не должен жить в одном замке с оборотнями! Ты должен убить нас!

Артур обречённо вздохнул. Даже плечи поникли. Похоже, его начинала бесить вся эта ситуация.

- А зачем вы требуете этого от него, - вмешался в разговор Роберт, - когда всё решаемо: вы объявляете Артура приемником, Правителем всех Восточных Земель, сажаете на трон, коронуете, а сами тихо-мирно уходите в чащу леса в образе людей, и выпиваете яд. Как умрёте, звери растерзают ваши тела, и никто никогда не узнает где вы, и что случилось. Так что я не вижу проблемы.

Клаус покачал головой.

- Проблема есть. Мы не контролируем обращение. И если по пути на место самоубийства мы обернёмся, то жертв не избежать. Поэтому мы покидаем замок только в сопровождении кареты, внутри которой клетка. Но если мы куда-то выезжаем, нас обязательно сопровождает стража. И такое скопище народа при самоубийстве смехотворно. А если оставить всех в замке, то будет выглядеть как-то странно, если мы с каретой-клеткой куда-то ринемся без стражи. Обязательно найдутся любопытные, кто проследит за нами.

- Тогда запаситесь ядом здесь, в этом зале, - не унимался Роберт, подкидывая одну идею гениальнее другой, - и как только Артур примет правление и трон, вы выпьете яд, а мы потом предадим ваши тела земле.

Клаус усмехнулся, подмигнув Роберту.

- Можно и так, - согласился он с племянником.

- Нет, нельзя! – взвился Артур, скрипнув зубами в негодовании. – Неужели я неясно выразился? Я уже объявил, что приму правление и трон только лишь в том случае, если вы оба останетесь живы. Только так, и никак иначе! Если вы поступите по-своему и покончите с собой после моей коронации, я откажусь от трона и вернусь в Кхасс. Ваши земли и замок займут вечно воюющие соседи Южных Земель. Им, видите ли, мало пространства для жизни, так что они быстро поработят ваших поданных.

Клаус кивнул и криво усмехнувшись, заметил:

- Замок Кхасс тоже стоит на Восточных Землях. Отдавая наши земли противнику, ты сдаёшь свой дом на растерзание узурпаторам. Правитель Южных Земель не отличается благосклонностью к жителям завоёванных земель.

- Ты не далеко ушёл от него, - заметил Артур и припомнил прошлое: - Помнится, ты чуть не сжёг дотла деревню со всеми жителями, чтобы принести в жертву богам войны сотню детей.

Я содрогнулась, вспомнив об этом.

- Это был не я, а Клаудис, - тут же нашёлся с ответом Клаус. – Он более жестокий.

- Но вы всегда действуете сообща.

- Нет. Не всегда. Во время того похода я почти всё время просидел в карете-клетке с тройным слоем прочных прутьев. Будучи внутри клетки я успел несколько раз обратиться в зверя, а потом в человека, и снов в зверя, а брат принял сдерживающее зелье, которое помогало ему не терять человеческий облик пару недель. Благодаря этому он совершил набег и бесчинство.

- А зачем он тащил тебя с собой? – не поняла я. – Не проще было оставить клетку и тебя здесь, в этом тронном зале.

- Нет, не проще, - вздохнул Клаус. – Зелье могло дать сбой и тогда ему пришлось бы срочно меняться со мной местами.

Ох, как всё запутано. Хоть мне и жаль было Клауса с Клаудисом, но я была согласна с ними: им лучше умереть. Уж очень много могло возникнуть проблем, если оставить их живыми. Но Артур был твёрд и настырен. Он не желал становиться убийцей.

Глава 41