Заложница. Книга 3

— Таэль… сначала нужно тебя им представить по всем правилам, потом осматривайся, сколько хочешь. Зато первые жители будут знать, что повелительница в стране уже есть. Ведь ты же и сама понимаешь, как сильно волнует людей вопрос, кто и как будет ими править?!

— Понимаю… — подтвердила тень, украдкой оправляя тёмное дорожное платье, выбранное ею за простоту и удобство фасона, — но всё свалилось так внезапно…

— Просто это война с гольдами закончилась слишком быстро… никто из нас не ожидал от них подобного поступка. Обычно древние и мощные маги весьма дорого ценят собственную жизнь. А о твоём платье разреши побеспокоиться мне.

Таэль смущённо улыбнулась, огорошенная лёгкостью, с какой фея угадывала её самые сокровенные мысли, и замерла, следя исподтишка за задумчивым взглядом золотистых глаз. И хотя за последние дни тени не раз пришлось столкнуться с магами и всевозможными заклинаньями, она все равно каждый раз ощущала жутковатый восторг, наблюдая за рождением очередного чуда.

Но в этот раз все произошло не просто быстро, а мгновенно. Таэльмина вдруг ощутила под ладонью не мягкий кашемир, а плотный, чуть шершавый шёлк, и тотчас опустила взгляд на юбку. А убедившись в своих подозрениях, повернулась к замеченному ранее зеркалу и ахнула про себя. Дама, стоящая посреди спальни на ковре вишнёвого цвета, была ей совершенно незнакома.

И в этом было повинно не столь роскошное платье из тонкой парчи кремового цвета с замысловатой вязью узора, отделанное пеной тончайших кружев, сколько открывающая изящные плечи и шейку высокая прическа, украшенная венцом фей. Завершали наряд атласные перчатки и незнакомый тени кулон с камнем солнечного цвета.

— А это откуда? — озадачилась Таэльмина, не решаясь спросить, куда делись ее собственный медальон и амулет Бенфраха.

— Из шкатулки, где теперь лежат твои прежние украшения. В них мощные заклинания, но для тебя они излишни. Браслет и венец, надетые одновременно, справятся с любой угрозой или ловушкой. Идем.

И фея решительно направилась к двери, словно позабыв, что умеет летать. Впрочем, ее крылья сейчас были сложены и казались шлейфом из радужного шелка.

Анфиладу комнат и уютный зал для малого приёма, через которые, как Таэльмина заподозрила, не без умысла вела её фея, тень успела осмотреть и оценить. И задуматься о том, как роскошно жили их предки, если строили дворцы с такими высокими потолками и окнами до пола. Теперь ей хотелось осмотреть дома простых горожан, чтобы как можно скорее понять, не станут ли выселенные из дворца жители копить недовольство и зависть к первой правительнице. И пока есть возможность, попытаться как-то разобраться с первой наметившейся проблемой.

— Государыня Таэльмина Светанская, первая правительница возрождённого государства Светания, — распахивая перед феей дверь звонко объявил молодой дворецкий, смутно похожий на дриаду.

Айола отступила в сторону пропуская хранительницу вперёд, и тень шагнула в зал, чувствуя, как сердце внезапно встревоженно забилось в груди.

Слишком много оказалось их тут, сыновей всех старших рас. Рослые драконы, с алым шёлком крыльев за широкими плечами, хрупкие как подростки вампиры, изящно-стройные белокурые эльфы и громоздкие огры. А среди них пара зеленоволосых дриад, в сопровождении уверенных, красивых мужчин, отряд хорошо вооружённых, гибких нагардов и кучка коренастенькие гольдов. А в центре толпа настороженно замерших людей, рассматривающих неожиданно явившуюся правительницу недоверчиво и настороженно.

— Старшая фея Айола, — так же заливисто прокричал позади Таэльмины парнишка-полукровка, а она все шла к стоящим полукругом людям и нелюдям, холодея от мысли, что от незнания вполне может сделать какую-нибудь оплошность, которую потом долго будут припоминать ей при случае и просто так.

— Позвольте предложить вам руку? — Зрадр, одетый в великолепный костюм, полностью соответствующий выбранному тенью два часа назад стилю, устремился к кровнице уверенно, как будто проводил подобные церемонии каждый день.

— Спасибо, — с достоинством кивнула тень, элегантно опуская руку на подставленную длань дракона и тайком перевела дыхание, теперь все будет в порядке.

И она не ошиблась, дракон подвёл ее к возвышению, на котором стояло одинокое кресло с вычурной высокой спинкой, и помог усесться, попутно еле слышно шепнув, чтобы тень предложила садиться всем присутствующим.

Но Таэльмина уже успела успокоиться и взять себя в руки, тем более придворный этикет она знала досконально, а во время пребывания в Сиандолле и замке вампиров успела уточнить, велики ли различия в подобных правилах у разных рас.

С этой минуты тень держалась уверенно и с лёгкой, вежливой улыбкой выслушала короткую торжественную речь незнакомого снежноволосого дракона, и так же учтиво поблагодарила его и присутствующих. Почти час приветственные слова говорили сыновья и дочери высших рас и их созданий, не забывая добавить к поздравлениям весомые подарки в виде стад домашних животных и идущих в Адир обозов с продуктами и кормами.