Заложница мятежного коммодора

Когда обед закончился, спутник вдруг поднялся и торжественно вручил мне красную бархатную коробочку. Я знала, что она означает, но все равно вздрогнула. Вздохнула, словно ныряла в воду, в последний раз распрощалась с иллюзиями и заглянула внутрь.

Кольцо выглядело безупречно. В стебельке из белого золота цвели розы с рубинами и бриллиантами. По листикам рассыпалась бриллиантовая роса. Я надела кольцо на палец, и Ворнер кивнул.

Он проводил меня до комнаты и ушел, галантно поцеловав руку. А я начала выбирать платье. Остановилась на лиловом. Оно контрастировало с глазами, а не оттеняло, как нравилось Рею. Черт! Опять, опять я о нем думаю!

Ладно, пока прошло немного времени. Я еще успею выбросить рретанина из головы и вырвать из сердца. Завтра состоится моя помолвка с Ворнером, и он явится на нее, я знаю. И этого для меня уже более чем достаточно. Страсти я нахлебалась сполна и хочу просто уверенности, что мужчина больше не подведет и не бросит. Ворнер никогда подобного не делал. И я была бесконечно признательна ему за это.

Платье доставляли несколько дольше, чем прежнее. Я примерила его. Расклешенные рукава спускались с рук, узкий лиф венчался ромбиком, вышитым бисером, подчеркивая ложбинку между грудей. Длинная юбка раскрывалась в высоких разрезах.

Я показалась себе более взрослой… Женщиной, что ли… Уже не девушкой.

Когда снимала наряд, он зацепился за колье и едва не порвался. Будто подарок рретанина жил своей жизнью и подпевал хозяину. И плевать! Я все равно надену ожерелье на помолвку.

Я не успела снять наряд, как пришла мама.

– Дорогая, я только на минутку! – довольная, защебетала она. – Хотела сказать, что о вашей помолвке расскажут завтра во всех новостях. И все желающие смогут приехать посмотреть на фейерверк в честь праздника.

Мама очень старалась. Объявлять в новостях о моей помолвке с Реем не стоило – все же Рретан вышел из состава КОР. А вот с Ворнером – самое то. Я не осуждала маму за ее суету вокруг нового события. Она давно хотела нашего брака с Ворнером, считая, что лучшей пары мне не найти. Теперь я и сама в этом убедилась.

– Спасибо, – только и обронила на радостное щебетание мамы.

Комок застрял в горле. Почему-то вспомнились другие новости – те, с которых началось мое приключение. Лицо Тар Ренса во весь экран визора в торговом центре. Рассказ о его предательстве. Что же, предатель он и есть. Меня коммодор предал. И мне плевать, сделал он это ради своего народа или еще какой-то высокой благой миссии.

Мама вышла, вернулась с подносом, и мы, как уже повелось в эти дни, вместе поели. Мама поддерживала меня, как могла. Я же морально готовилась к завтрашнему событию. Страх испарился, опустошение разливалось внутри. Боль притупилась. Я больше не злилась на Рея, скорее, прощалась с глупыми иллюзиями в его лице и шла навстречу новой жизни с Ворнером и мамой, на Неотерре.

Рей

Пока мы бежали обратно в космопорт, в лабиринте поднялся настоящий переполох. Новость о том, что королева мертва, а офицеры убиты, пронеслась по планете в мгновение ока. Насекомые впали в истерию, не знали, что делать. Рабочие вереницами устремлялись на нижние ярусы, воины почти не оказывали сопротивления. С потерей матки их жизнь словно потеряла смысл. Возможно, одна из личинок могла бы развиться в новую матку, да и на других планетах ткеннов могли быть самки, но в любом случае они не будут такими, как Криокрисса, женщина-ткенн с набором генов уников и чрезмерными амбициями. Да и теперь уже все равно. Скоро мы просто уничтожим их главную военную базу.

Мы захватили корабль без особого труда. Я без сил упал в кресло перед компьютером, взялся за рычаги, чтобы страховать Дэй Нира. Ррис Вэн занимался настройками. Все мы хоть и находились в штате управления флотом, умели лично пилотировать звездолеты – с этого все начинали.

Последние приготовления – и корабль-паук оторвался от поверхности, взлетел в серое марево. Мы стремительно отдалялись от планеты-муравейника, выходили в Черную туманность – огромное скопление звездной пыли.

– А теперь – последний сюрприз, – пробормотал я и активировал код на браслете капитана.

– Верно, покажем им, кто настоящие короли Вселенной, коммодор, – обрадовался Ррис Вэн.

Миг – и станция ткеннов взорвалась. Оружие на складе сдетонировало, пошла цепная реакция. Сначала на поверхности планеты возник огненный смерч, а через пару секунд появился столб дыма, напоминающий гриб. Ошметки базы выбросило в космос, и теперь они медленно двигались в вакууме. Все то оружие, которое ткенны хотели использовать против нас, уничтожило их самих. Последовала ударная волна, но мы уже удалились от места катастрофы.

Нас еще преследовали самые отчаянные ткенны – те, которые находились вне планеты, местный патруль, больше промышлявший пиратством. Но мы успешно лавировали среди камней космического облака туманности, отбивались и уходили от атаки. И скоро должны были выйти в свободную от пылегазовых облаков зону, чтобы уйти в гиперпространство.