Заложница мнимой страсти (СИ)

Закрыла глаза, слушая, как удаляются шаги. Стало тихо. Сидела, наслаждаясь покоем. Думать ни о чём не хотелось. Ничего-ничего, она справится. Вот попьёт водички, наберётся сил и пойдёт в колледж. Пусть хоть кто-то попробует унизить её, получит такой отпор, что… Где же учитель? Он на реку за водой отправился? Сам же говорил, что ей нужно вернуться к ужину.

Девушка тяжело опёрлась на подлокотники, встала и шаткой походкой пересекла комнату. Выглянула в холл, позвала:

— Магистр Зибер, где вы?

Тихо. Может, не дожидаться его, просто уйти? Добрела до выхода, попробовала повернуть ключ в замке. Тщетно. Ах да, хозяин наложил охранное заклинание. Где же он? Почему не возвращается? Мозг пронзила неприятная догадка: вдруг учитель потратил все свои силы и упал от магического истощения?

Придётся-таки поискать.

Дойдя до левой арки, услышала голоса. Знакомый басок — вполне бодрый, что радовало, и негромкий женский. Они спорили. Золотиса прислушалась, стараясь разобрать слова.

— А я тебе говорю, что это она! Зибер, умоляю, приведи её ко мне!

— Не нужно делать это сейчас, девочка слишком слаба. Потом… мы можем ошибаться.

— Моя интуиция никогда не подводит. Пожалуйста, дай мне посмотреть на неё. Не хочешь вести сюда, я сама поеду!

Послышался шум, как будто по полу что-то катилось. Потом какая-то возня. Злата не выдержала и проворно вошла в комнату. Замерла, ошарашенно глядя на кресло-каталку с красивой женщиной в домашнем платье и на пытавшегося преградить ей путь учителя. Зибер обернулся на звук шагов, отступил в сторону.

— Вот, — сказал со вздохом, — познакомьтесь. Это леди Золотиса, а это…

Он не успел договорить, женщина вытянула руки, воскликнув:

— Доченька! Иди ко мне, милая моя доченька!

Как? У неё есть мать? Злата не помня себя бросилась вперёд, упала на колени и уткнулась лицом в грудь незнакомки.

— Мама! — она уже и не надеялась когда-нибудь произнести это слово.

Мама… мамочка… Ласковые тёплые руки гладили по волосам, по спине. Нежный голос звучал, не переставая:

— Дорогая, моя милая доченька, как же хорошо, что ты наконец нашлась! Зибер! А ты ещё сомневался! Девочка — вылитый отец.

Послышались горькие рыдания. Злата подняла голову, взглянула в лицо женщины:

— Мама?

— Ты очень похожа на него, дитя, — всхлипнула та. — Те же изумрудного цвета глаза, густые каштановые волосы, сияющая кожа. Видел бы тебя твой папа! Гордился бы такой красавицей. Да… — спохватилась она. — Как твоё имя?

— Золотиса.

Женщина улыбнулась ещё шире:

— Надо же… так звали мою свекровь. Она была хорошей, доброй.

— А вас как зовут? — спросила Злата, поднимаясь.

— Пожалуйста, называй меня мамой. В твоих устах это так сладко звучит! А имя… Я давно его утратила. Зибер называет меня сестрой.

Золотиса взглянула на учителя и снова повернулась к матери:

— А как получилось, что вы потеряли меня?

— Нет-нет! — выступил вперёд магистр. — Этот разговор состоится завтра. Сейчас вам обеим нужен покой, — он сделал знак, приказывая ученице молчать, и затем посмотрел на женщину: — Не вынуждай меня ворожить.

Та вздохнула, слабо улыбнувшись:

— Будь по-твоему, Зибер. Обещай, что приведёшь её.

— Обязательно! — твёрдо ответил магистр и, взяв Золотису под локоток, повёл её к арке. Девушка шагнула к дверям, но её снова пригласили в библиотеку: — Всё-таки нужно попить.

Послушно села в кресло, приготовилась ждать. На этот раз учитель вернулся быстро, подал стакан воды, велел делать маленькие глоточки, дождался, когда стакан опустеет, отнёс его на тумбу и повернулся, смерив Злату фирменным строгим взглядом.

— Леди, могу я попросить вас об одной услуге?

— Молчать о том, кого я здесь встретила? — догадалась девушка.

Зибер грустно усмехнулся и покачал головой:

— Не распространяться о том, что побывали у меня в гостях, в ваших интересах. Я прошу о другом. Позволите срезать локон?

— Зачем? — удивилась Злата.

— Видите ли, я не уверен, что это действительно ваша мать, что бы она ни говорила. Женщина настрадалась, бесконечное желание найти ребёнка сводит её с ума, недолго и обмануться. Прежде чем вы узнаете о произошедших шестнадцать лет назад событиях, я должен провести эксперимент — определить степень вашего родства.

— Шестна-адцать? — разочарованно протянула девушка.

Поторопилась обрадоваться. Ничего не смогла сказать, лишь кивнула. Она страстно хочет обрести мать, пусть и ненастоящую, но не станет лгать чудесной незнакомке. Опустила взгляд. Не смотрела, как магистр подходит к ней с ножницами, состригает локон, бережно укладывает в конверт и прячет в ящике тумбы.

— Завтра доложу о результате, — пообещал он бодро. — Вас проводить?

Снова выкает. Золотиса печально вздохнула, встала и пошла к выходу:

— Я знаю дорогу. Оставайтесь с ней.

Дождалась, когда Зибер снимет охранное заклинание, сдержанно поблагодарила и вышла на крыльцо. Немного постояла, дыша наполненным ароматами цветов воздухом. Вечерело, тюльпаны и нарциссы сворачивали лепестки, готовясь ко сну. Пожалуй, нужно поторопиться — время свиданий заканчивается, мистерис Лайда вот-вот хватится исчезнувшей подопечной и забьёт тревогу.

Побежала.

* * *