Заложница мнимой страсти (СИ)

— Зачем? — удивилась Альмара. — Они же не смогут атаковать нас в защитном круге!

Историк задумчиво покачал головой и, взвешивая каждое слово, будто сомневался, стоит ли, всё-таки сказал:

— Круг не для них, девочки. Он для нас. Постарайтесь не шуметь и не отвлекать взрослых, тогда мы сможем вас защитить, — он повернулся к заведующей хозяйством, обнимающей толстыми руками картонную коробку: — Мистерис Пинк, раздайте кинжалы всем, кто стоит на границе.

Сам он первым вытащил оружие и, перекладывая его из руки в руку, стал объяснять, как им пользоваться. Броша заполучила кинжал и теперь с любопытством его рассматривала. Шершавая, немного изогнутая ручка удобно ложилась в ладонь, длинное узкое лезвие напоминало гигантское шило, им следовало пронзать сердце врага. Тут стоило порадоваться тому, что Сводящие невидимы. Будь они похожи на людей…

— Леди, где вы витаете? — сердитые глаза магистра уставились на Брошу.

Она испуганно вытаращилась:

— Я? Не… я всё слышала.

— Повторите!

Наступила полная тишина. Воспитанницы затаили дыхание, опасаясь, что обозлённый преподаватель перенесёт своё внимание на соседок провинившейся.

— Сводящие имеют удобную для нас особенность, — бодро начала Броша. — Эти твари не зря прозваны тенями, подкрадываясь к человеку, они в точности повторяют его силуэт, как будто отражаясь в зеркале. Поэтому нужно стоять лицом к опасности и колоть прямо в сердце. То есть туда, где оно расположено у вашей, будто лежащей на стене тени.

Преподаватель кивнул, продолжая хмуриться:

— Верно. Хотя могу поклясться, что вы отвлеклись, — он отвёл взгляд от смущённой Брошенки, обращаясь к остальным: — Удивительно, но ваша подруга объяснила более доступным языкам, надеюсь, теперь вы не струсите и должным образом удержите оборону.

Удивляется он! Ей ли не знать, как бороться с жуткими сущностями, время от времени проникающими из другого мира. Всё детство в приюте играли в «Сопряжение». Вожделенная цель бедняков и особенная удача: попасть на кордон. Хотя сейчас Брошенке так не казалось. Сводящие идут сюда, что означало одно: все, кто стоял на страже у открывшегося портала, погибли.

Тревожный звон колокола заставил насторожиться.

— Идут! — в полной тишине объявила мистерис Лайда и, поспешно втиснувшись слева от Альмары, призвала мужчин не мешкать: — Стажёр, бросайте уже ваши каракули! Магистр, вас тоже касается. Никто не должен стоять вне круга!

Историк в последний раз окинул взглядом притихших учениц и встал через пять человек от Брошенки, а рядом с ней расположился Холли. Случайно толкнул соседку локтем, выставляя кинжал, и негромко заметил:

— Они очень медленно двигаются. Сто раз успеем.

— Нам нужно сосредоточиться, — парировала мистерис. — Внимание, контролируйте ощущения! Едва заметите движение воздуха, будто кто-то с вами говорит неслышным голосом, колите!

Уже через секунду весь внешний край охранного круга ощетинился сверкающими клинками. В тишине было хорошо слышно дыхание стоявших за спиной. Альмара шевелила губами, беззвучно шепча молитву. Холли нервно усмехался, вперив взгляд в дальнюю стену. Ждал. Броша прислушивалась к ощущениям. Понятно, что Сводящие двигаются беззвучно, у них нет запаха, они невидимы, лишь кожей можно почувствовать приближение тени. «Нужно почувствовать», — поправила себя девушка и плотнее обхватила рукоять кинжала тонкими пальцами.

Ждали долго. Невозможно долго. Младшие девочки в центре круга начали хныкать. Им не хватало воздуха, ноги начали дрожать от долгого стояния. Никто из взрослых не делал замечаний, преподаватели отключились от привычных раздражителей, ожидая проявления потусторонних сигналов.

Усталость, на время отступившая, снова навалилась на Брошенку. Веки слипались, девушка время от времени тёрла их пальцами свободной руки. Подруга стала молиться шёпотом. Это немного ободряло. «Да поможет нам Первоначальная Магия», — мысленно поддержала обращения Альмары Броша и в этот самый момент увидела сочащуюся через арку тьму. Она походила на болотный туман, стелющийся над поверхностью трясины. Разве что темнее и гуще. Протекая сквозь проём, дымный ручей делился на протоки, от которых отделялись куски, постепенно вырастающие в вертикальные столбы.

Медленно, как будто продираясь сквозь вязкую жижу, тени подкрадывались к людям, постепенно формируя силуэты. Броша без труда узнала в ряду тёмных фигур себя, Альмару, стажёра Холли, мистерис Лайду, магистра… Каждый Сводящий выбрал для себя жертву.

Мороз по коже!

Брошенка двумя руками вцепилась в кинжал и завертела головой, интересуясь, готовы ли её товарищи по несчастью встречать опасность? Лица соседей оставались неподвижными, дыхания — ровными, взгляды — застывшими. Никто не паниковал. Значит, всё хорошо? Нечего пугаться?

В самом деле почему она дрожит? Столько раз пыряла палкой прогнившую доску забора, изображая сражение с тенью! Зря что ли приятели считали её лучшей в игре?