Заложница мнимой страсти (СИ)

— О-о-о… — в глазах его высочества заплясали заинтересованные огоньки. — Такой ты мне нравишься! Я хотел сказать — нравишься ещё больше!

— Не могу ответить взаимностью, принц! После того как приворот сняли, не испытываю ничего, кроме раздражения.

— Кстати! — воскликнул Данаир, словно натолкнувшись на интересную задачку. — Кто сумел? Это было сложное заклинание. Неужели стажёр?

Злата отрицательно покачала головой. Клеветать на Холли не хотела, выдать магистра тоже не могла. Сжала губы и прищурилась с самым неприступным видом.

— Что ты, малыш! Так реагируешь, будто тебя пытать собираются.

— Соблаговолите придерживаться принятого здесь этикета, ваше высочество, — всё так же сурово выговорила Злата. — То, что вы поменяли мне имя и едва не воспользовались… хм… не даёт вам права тыкать.

— Хорошо, — без видимых сомнений согласился принц, — уделите мне пять минут вашего драгоценного внимания, леди! Садитесь и выслушайте, я хочу сообщить нечто важное для королевства.

Нечто важное для королевства. После того как у Златы получилось дать отпор самодовольному мужчине, она почувствовала себя увереннее. Пожалуй, благодаря наличию защитного амулета она сможет выслушать Данаира и не поддаться ментальному воздействию. Она заняла кресло, незадолго до этого оставленное графом, выпрямилась, сложив руки на коленях, как примерная ученица, приготовившаяся слушать важную лекцию.

Его высочество садиться не стал. Он расхаживал, словно маятник, с чувством произнося короткие, но ёмкие фразы. Начал с фактов, известных каждому образованному человеку. После гибели Алинка и его жены трон пришлось занять отцу Данаира. К несчастью, в отличие от прежней королевы, супруга Палеха не была Зрячей — соответственно, не наделила этой уникальной способностью нового правителя. Это привело к истощению важного для Портии вида магии. На кордонах почти не осталось воинов, способных видеть Сводящих, а это катастрофически ослабило защиту порталов, что стало особенно заметно во время последнего Сопряжения.

Проговорив всё это, принц остановился напротив Златы и присел на корточки, вглядываясь ей в лицо. Девушка кивнула, она и сама стала свидетельницей прорыва теней в город.

Обнадёженный её вниманием Данаир встал на одно колено и, прижав ладонь к груди, покаянно опустил голову:

— Поверьте, леди! Я ни в коем случае не желал обидеть вас! Мне, как будущему правителю страны, нужна эта магия. Все мои обещания до последнего слова были правдой! Вам, как сироте, не имеющей поддержки родных, выгодно моё предложение! Разве нет?

— Стать вашей любовницей? — уточнила Злата.

Принц протяжно вздохнул, потёр лоб, словно пытаясь разгладить обозначившуюся вдруг морщину, потом решительно кивнул:

— Его величество требует, чтобы я женился на вас официально. Для этого придётся расторгнуть помолвку, что не очень хорошо отразится на… не важно. Я мог бы пойти на это. Вернее, не так. Я готов пойти на это. Хочу лишь предупредить, что люблю невесту всем сердцем и буду страдать. Вам нужен муж, влюблённый в другую?

Золотиса звонко засмеялась, даже ногой притопнула. Успокоившись, смахнула пальцами набежавшие слезинки и посмотрела на Данаира серьёзно:

— Не нужен. Услышьте меня, ваше высочество! Вы не нужны мне ни в каком качестве: ни как муж, ни как любовник, ни как будущий король. Я бы предпочла увидеть на троне кого-нибудь другого!

Принц вскочил.

— Вот как! Да ты заговорщица! В подземелье захотела?

Девушка встала, передёрнула плечами и, дерзко глядя принцу в глаза, прошипела:

— Какой, однако, разброс! Вы бы уж определились, что мне предлагаете! Собственный дом сироте, супружеское ложе будущей королеве или темницу заговорщице.

Данаир усмехнулся с недоброй улыбкой:

— Что бы там ни говорил отец, я предпочитаю облагодетельствовать сироту.

— А кто вам сказал, что у меня нет родни? — нажимая на последнее слово, спросила девушка. — Спешу вас разочаровать, за меня есть кому заступиться теперь!

Она обогнула удивлённого принца и резко отворила дверь. Чуть не ушибла подслушивающую мистерис Лайду. Та, впрочем, не смутилась:

— Леди, пора! Торжественная часть вот-вот начнётся.

Злата кивнула и побежала к лестнице.

Что за моду взяла бегать от первого принца?

Так уж получается.

Глава 8 Прощание с детством

Церемония проходила скучно. Леди Золотиса получила диплом одной из первых, теперь вынужденно слушала поздравления остальных выпускниц и пространные речи руководства колледжа. Некоторые воспитательницы даже прослезились, вздыхая о скором расставании. Злату переполняли другие чувства, её беспокоили последние случившиеся в её жизни события. Соврала принцу, сказав, что нашла родню, а это не так. Что же теперь делать? Неужели придётся принять предложение Данаира и поселиться в доме на Теневой улице? Её даже во дворец не тянет, в будущие королевы, на чём настаивает его величество Палех. Что уж говорить о роли Зрячей любовницы?