Заложница мнимой страсти (СИ)

Не хотелось думать, что где-то притаилась беда. Такая чудесная стояла погода! С моря дул свежий ветерок, небо разрезали бесчисленные белые чайки, в траве бесновались цикады, солнышко ласково припекало. Хорошо! Вот так бы идти в компании двух замечательных людей долго-долго, отбросив мысли о преступном короле и его навязчивом сыне, о бароне, мнившем себя спасителем страны, о горьком детстве и неприятных днях в колледже. Золотиса ощущала себя здесь и сейчас, отстранившись от прошлого и будущего, и была счастлива.

Алинк шагал первым — стремительно и целеустремлённо. Выдержать заданный темп было непросто, принцесса мысленно благодарила учителя хореографии — Вельфис на каждом занятии устраивал пробежку, утверждая, что хорошо танцевать могут только выносливые леди. Злата чувствовала упругость и силу в мышцах и не отставала от натренированного мужчины. Холли пристроился рядом с принцессой и завёл разговор. Он тоже выглядел воодушевлённым:

— Такая удача! Я и представить не мог, что повезёт оказаться около провала в мир Сводящих! А всё благодаря тебе. Спасибо!

— А зачем вы туда лезете? Не боитесь спровоцировать Сопряжение?

— Наоборот! — эмоционально воскликнул парень. — Я предложил Алинку установить магический барьер. Тени больше не смогут проникать в Шахитон на этом участке.

Девушка смерила стажёра удивлённым взглядом. Чего только не умеет выпускник Академии Ядра!

— У тебя имеется подходящий артефакт?

— Не то чтобы… — поморщился Холли. — Это, скорее, эксперимент. Мы с твоим отцом провели расчёты, основываясь на его опыте и моих представлениях о магических барьерах. Должно получиться.

— А если получится, установишь блоки на других провалах? Тогда мир окончательно избавится от Сопряжений?

— Не уверен. Приморский кордон особенный. Ход в мир Сводящих расположен в подземной пещере и довольно узок. Как дела обстоят в других местах, я не знаю пока. Описания слишком разнообразны. Например, тот, что неподалёку от столицы, вообще находится в топком болоте. В трясину устанавливать барьер не полезешь.

В голосе парня слышались виноватые нотки. Злата решила приободрить его:

— Даже если мы часть провалов закроем, станет значительно легче!

— Мы? — с грозным лицом обернулся к ним Алинк.

Надо же! Казалось, отец не слушает их болтовню.

— Па-ап, — протянула принцесса, — я одним глазком посмотрю! Можно? Пожалуйста-пожалуйста!

Он сердито зыркнул на Холли. Тот пожал плечами, рассуждая:

— Вообще-то лишняя Зрячая нам не помешает.

— А если начнётся Сопряжение?

— Отступим! Займём позицию неподалёку от провала и встретим Сводящих, встав спиной к спине. У вас найдётся запасной кинжал?

Алинк недовольно посопел, потом кивнул и пошагал дальше, бросив через плечо:

— Найдётся. Спелись, проказники.

Злата и Холли переглянулись, довольные полученным разрешением. Стажёр игриво подмигнул:

— Не робей! Мы тебя в обиду не дадим.

Не то чтобы она совсем не боялась, поджилки немного тряслись в ожидании встречи с неведомой опасностью. Однако в сердце жила уверенность в успехе миссии. Ведь рядом такие надёжные люди! Отец шестнадцать лет безвылазно служил на кордоне, так что опыта ему не занимать. Холли успел показать себя умелым магом, в его сообразительности сомневаться не приходилось.

Запечатать провал — отличное решение! В этом случае его высочество Алинк с чистой совестью покинет кордон и отправится вместе с дочерью в столицу. Девушка усмехнулась, представив лица барона Валлита и братоубийцы Палеха. Данаир тоже будет неприятно удивлён. Даже злорадство какое-то почувствовала: преступники должны наконец понести наказание! Как иначе?

— Кто это? — удивилась принцесса, заметив застывшие в хороводе фигуры. Не сразу сообразила, что это довольно грубо вытесанные из серого известняка скульптуры.

— Истуканы, — ответил Алинк, не оборачиваясь. — Предки здешних жителей верили, что такие стражи могут отвлечь Сводящих и дать время на бегство.

— Помогало? — спросил Холли.

— Не знаю. Возможно, в первое время. Сейчас тени тут не задерживаются. Доставай верёвку, парень!

Стажёр послушно скинул заплечный мешок и вытащил из него свёрнутый в бухту канат.

Мужчины подошли к ближайшему истукану, обмотали его, надёжно закрепили верёвку. Второй конец спустили в расположенную в центре хоровода дыру, похожую на ощерившуюся пасть. Золотиса подошла к провалу, заглянула в темноту. Из-под земли тянуло сыростью и гнилью. М-м-м… не очень-то хотелось туда соваться.

— Передумала? — спросил Холли.

Девушка медлила с ответом. Отец подошел к ней, обнял за плечи, попросил:

— Давай-ка отправишься восвояси? А? Дружок твой откроет портал и…

— Нет, — дернулась Злата, — я с вами!

— Ну, с нами так с нами. — Алинк отцепил от пояса один из двух кинжалов и протянул его дочери: — Есть куда пристроить? Будешь спускаться, руки понадобятся.

Принцесса кивнула и, забрав оружие, сунула его в довольно глубокий карман пиджака. Ручка немного торчала, зато ножны поместились полностью. Не выпадет!