Заложница мнимой страсти (СИ)

Ах, почему он женился на лишённой дара девушке! Двадцать лет назад можно было найти Зрячую. Хотя кого он обманывает? Второму принцу требовался надёжный союзник в борьбе за трон. Барон Валлит согласился организовать покушение на первого принца, выдвинув условием брак второго с его дочерью. Тогда всё удалось провернуть наилучшим образом. Кто мог предвидеть проблемы, возникшие спустя почти четверть века? Палех грустно усмехнулся: сын находится в лучшем положении, связь с безродной сиротой не то же самое, что с представительницей известнейшей аристократической фамилии. Ссориться с Валлитами опасно, могут всплыть подробности давнего преступления.

«Терпение, — успокаивал себя король. — Стокетт придумал чудесный план спасения страны. Сбоев пока не предвидится. Зрячую нашли, первый принц готов её очаровывать. Только ненормальная откажет такому красавцу, да ещё и будущему королю! Побежит к нему в постель как заколдованная».

Глава 3 Кутерьма в элитном заведении

В жизни Брошенки ничего не изменилось. Разве что некоторые девочки шептались, искоса на неё поглядывая. Мистерис Лайда старательно пресекала сплетни, но в её отсутствии обсуждение качеств чудной одноклассницы обязательно возобновлялось. Как-то неподалёку от группки окружавших Пейпу девочек была замечена Дарида, Броша рискнула спросить у неё, удалось ли что-то услышать.

— Ты точно хочешь это знать? — печально вздохнула одноклассница.

— Неприятно, когда все шушукаются, а ты даже близко не представляешь тему.

Дарида снова вздохнула:

— По мне, так лучше не представлять.

— Поделись, пожалуйста!

Дарида снова вздохнула:

— Пейпа уверена, что ты незаконнорожденная, твоя мать спрятала младенца от ревнивого мужа, чтобы не выдать любовника. Вот.

— В приюте? Да-а-а… — потянула Брошенка, совсем не это она надеялась услышать.

— Не бери в голову! Разве нормальная женщина поступит так со своим ребёнком? Глупости болтают. От зависти. Пейпа злится из-за того, что ты Зрячая.

— Ей-то что?

— Ты не в курсе?

— В курсе чего?

— На бал приедет первый принц. Как думаешь, кого из девочек он выберет?

— Принц? — удивилась Броша. — Так он же обручён!

— Невеста ещё не жена, — Дарида усмехнулась, поняв, что подруга не видит связи между визитом наследника трона и обнаруженным у неё даром. — Будущие правители предпочитают Зрячую другим претенденткам, ведь супруга делит свои способности с мужем.

— Зачем? Короля достаточно хорошо охраняют. Вряд ли ему доведётся самому сражаться с тенями.

Ответом было пожатие плечами, мол, традиция такая.

Новость совершенно не обрадовала Брошенку. Ей, конечно, хотелось попасть на выпускной бал, однако первый принц среди гостей — перебор, пожалуй. Понятно, что решение остаётся за девушкой: таковы правила колледжа элитных невест, но вряд ли ей поступят другие предложения, никто не посмеет тягаться с наследником трона. Если одноклассницы правы и его высочество Данаир нацелен на единственную среди выпускниц Зрячую, он не потерпит ни конкуренции, ни отказа. Готова ли приютская девочка становиться женой будущего короля Портии? Страшновато.

Проблема не в манерах и образованности, элитных невест безжалостно натаскивали, заботясь о реноме колледжа, и Броша была далеко не последней ученицей. «Девочка из низов», как называла её Пейпа, опасалась ответственности. Одно дело — войти в семью купца или графа, принимай гостей, рожай и воспитывай деток, вот и все задачи. Совсем другое — стать королевой. Разве сиротке это по силам? Особенно если могущественные родственники отвергнутой невесты задумают мстить выскочке.

Чем дольше Брошенка рассуждала, тем крепче утверждалась в решении отказаться от бала. Кажется, такого ещё не случалось в истории колледжа. Что ж, всё когда-нибудь происходит впервые. Поделившись своими мыслями с подругой, Броша получила целую отповедь:

— Додумалась. Ничего не скажешь! — всплеснула руками Альмара. — Ладно бы тебя не допускали, как раньше, но уж если позволили присутствовать, обязательно нужно пойти.

Выпускницы чинно прогуливались в садике, прилегающем к зданию колледжа. В воздухе витали ароматы цветущих плодовых деревьев, под ногами шелестела молодая трава, усыпанная золотистыми глазами одуванчиков, из-за кустов доносился смех младших девочек, устроивших игру в догонялки. Броша не могла радоваться, ощущение приближающегося праздника портило тревожное предчувствие беды. Подруга плотно обхватила её плечи, нудно бубнила, увещевая:

— Когда тебе ещё выпадет честь лицезреть столь благородных кавалеров? Танцевать с ними, вести светскую беседу, слушать комплименты.

— Комплименты, скажешь тоже! У меня и платья-то нет. В форме прикажешь танцевать?

— А что? — вздёрнула нос Альмара. — Я пойду в форме. Почищу как следует, пришью новый кружевной воротничок…

Брошенке стало стыдно. Она и забыла, что подруга происходит из обедневшей семьи, родители собирали последние крохи, чтобы платить за обучение — это была единственная возможность выгодно выдать замуж девушку, не имеющую приданого.