Заложница Морского демона

Мама помогала служанкам расставлять тарелки с едой. Она уже столько лет была полноправной госпожой крепости, но все еще вела себя, как хозяйка обычного человеческого дома. Готовка, уборка, воспитание детей, которые никак не могли повзрослеть - Арин с радостью исполняла все эти обязанности. Хотя сейчас лицо ее было чуточку напряженным, не смотря на то, что она улыбалась и усиленно делала вид, будто все в порядке вещей.

Причину ее тревог разгадать оказалось несложно. Ларс и Триш уже были здесь, как и отец.

Триш выглядела уж больно довольной, глаза ее блестели, и так розовые щеки сейчас стали совсем красными. Ларс казался чуточку смущенным и растерянным, он, в основном, рассеянно смотрел на стол и лишь изредка пересекался взглядами с отцом. В такие моменты он выпрямлялся горделиво и показательно приобнимал Триш.

На недовольном лице Хенра застыл немой вопрос: «И это моя невестка?». От арда, женившегося на смертной, Гуннар не ожидал такой заносчивости, но, впрочем, это давало надежду, что отец проявит благоразумие и не позволит Ларсу принять такое важное решение, исходя из детской вредности.

Гун вошел в столовую. От запаха свежеиспеченного хлеба заурчало в животе, а от нежного маминого приветствия потеплело в груди.

Как же хорошо дома!..

Перед глазами вдруг вспыхнул образ Бианки, совсем одной, всеми оставленной.

- Мы уж начали думать, что ты не пережил эту ночь, - съехидничал Ларс, и Триш во весь рот улыбнулась.

- Что? - Гуннар непонимающе нахмурился.

- Ну ты так долго не шел к завтраку. Мы решили, что вы там друг друга переубивали.

- Ларс! - Арин шикнула на него.

- «Мы»? Кто это «мы»? - вдруг дознался Гун сердито.

Младший оторопел, почувствовав, что брат воспринял шутку уж больно серьезно.

- Ладно тебе... - выговорил он тихо, - это все шутки.

- Нет, не ладно, - Гуннар перевел взор на Триш. В отличие от подруги, той не приходилось еще чувствовать на себе его гнетущий, тяжелый взгляд. И в отличие от нее же, она не смогла его выдержать. Триш резко переменилась, скукожилась и отвернулась, - ты тоже считаешь все это шуткой, Триш?

Ее довольное красное лицо вдруг ужасно раздражило Гуннара. Ведь он видел, что Бианка заботится о ней, волнуется, особенно когда появляется Ларс со своими сладкими речами. И не зря, видно, волнуется. Эта девчонка верит всему, что говорит ей братец! А сам он тот еще знаток жизни!

И вот вместо того, чтобы ответить подруге тем же, Триш сидит тут с Ларсом и хохочет над его идиотскими шуточками!

Гун представить не мог, чтобы, например, Эдвард Блейн, его лучший друг, бросил его в трудную минуту ради легкомысленного увлечения. Да даже недотепа Ларс так бы не сделал!

- Бианка останется завтракать у себя в комнате, - выговорил Гуннар сквозь зубы, - и ты будешь завтракать с ней.

- С какой это стати? - Ларс рассержено развел руками.

- С такой это стати, - Гун снова посмотрел на Триш. Ее глаза заблестели, но он и не подумал жалеть ее, - как ты думаешь стать подругой жизни моего брата, если не остаешься подругой Бианки, когда больше всего ей нужна? - Триш испугано закусила нижнюю губу, Ларс обиженно хмыкнул, а Гун приказал одной из служанок, накрывавших на стол, - отведите ее к моей гостье. И накройте им завтрак на двоих.

- Как прикажете, господин Гуннар.

Триш так и не проронила ни слова и покинула столовую с видом отчитанного ребенка.

Да, они с Ларсом нашли друг друга. Оставалось лишь надеяться, что эти двое не успели натворить дел...

Гун понимал, что Триш, в том состоянии, в каком прибывала сейчас, едва ли станет хорошей компанией для Бии... Но все лучше, чем ничего.

Ему хотелось постараться для нее. Хотя бы загладить свою вину, какое уж там расположение!

Провожая Триш взглядом, Гуннар решил, что он положил хоть и несерьезное, но хорошее этому начало.

Глава 20 - 1

- Доброе утро этому дому! - раздалось так внезапно, что Бианка подскочила на стуле и недоуменно посмотрела на сидящую напротив Триш.

Та в лице не изменилась: осталась такой же недовольной и жутко на что-то обиженной. Появление названной гостьи, которая громко выкрикнула свое приветствие, не успев переступить порог их комнаты или хотя бы подняться по лестнице, ее будто бы совершенно не удивило.

- Кто это? - хмуря бровки, спросила Биа, когда послышались бодрые шаги в коридоре.

- Кажется, это Арин, - ответила подруга, разламывая теплый белый хлеб. В отличие от Бианки, Триш еще не закончила завтрак.

И, в отличие от нее же, точно определила владельца звонкого голоса. Раздался стук, дверь через секунду отворилась, и в комнате оказалась хозяйка Оплота. Она, как всегда, мягко улыбалась, в ее взгляде различались дружелюбность и сочувствие, но руки оставались не на месте: то хлопали по бедрам, то пальцы сцеплялись друг с другом, то мяли рукава и юбку темно-зеленого платья. Это выдавало ее волнение.

- О, как оно чудно на вас сидит! - воскликнула Арин, указывая на новое платье Бианки, - и цвет так подходит!