Заложница. Западня

– Ничего, – успокаивающе улыбнулась ему тень, – теперь все уже хорошо. Я успела прихватить свой походный пояс, там у меня есть нужные зелья. Главное, ты меня оттуда забрал, и этого я никогда не забуду. Если ты согласен взять меня в друзья, я буду рада считать тебя своим другом.

– Спасибо. – На личике домового расцвела такая счастливая улыбка, что тени даже неловко стало.

И досадно – ну почему она не догадалась сказать эти слова раньше? Ведь в душе давно считала его не просто другом, а еще и родственным существом.

– Значит, – осторожно продолжил он, – ты не рассердишься… я позвал на помощь.

– Никогда я не стану на тебя сердиться, – твердо заявила тень, – и твоим друзьям всегда буду рада. Я абсолютно уверена, все твои друзья очень добрые и достойные существа. Просто не могут быть иными.

Ее заявление не было просто словами, Таэль на самом деле была в этом глубоко уверена. Но все равно слегка растерялась, услыхав прозвучавший из пустоты мягкий и глубокий голос:

– Спасибо.

– Это вам спасибо, – вздохнула тень, сообразив, что друзья домового не желают ей показываться, – спасибо огромное. Как видно, я сильно расшибла лоб, если он до сих пор замотан.

– В твоей крови было сильное зелье, – так же мягко сообщила пустота, – поэтому ты потеряла сознание. Откуда оно взялось?

– Думаю, с моего собственного оружия, я вам сейчас все объясню, – невесело усмехнулась Таэльмина и попросила успокоившегося домового: – Тук, а водички нет? Во рту пересохло.

– Я поил тебя, – подавая кружку, доложил домовой, – понемногу, чтобы не захлебнулась.

– Спасибо, ты настоящий друг. Так вот, на моих иглах было сильное парализующее зелье, когда Зрадр бросил меня в бассейн и начал раздевать, я воткнула ему в руку свои иглы. Тук, а ты не знаешь, как он себя чувствует? Мне бы очень не хотелось, чтобы дракон утонул.

– Драконы не тонут, вода их третья стихия, – задумчиво сообщила пустота, – но они никому об этом не рассказывают. Эта тайна не раз их спасала.

– Камень с души, – вздохнула тень, и в самом деле почувствовав облегчение, – он не плохой, но, как намекнул Грард, пока не совсем взрослый. А убивать или даже строго наказывать детей нельзя, наставники давно мне это объяснили. Я всего лишь хотела на время его остановить, силой мне было не справиться.

– А откуда у тебя на плече царапина? – осторожно спросил невидимка.

– Он и поцарапал… дракон. После того как я его уколола. И прижал свою раненую руку к моей царапине, пекло как огнем. – Тень невольно коснулась пальцами еще помнившее эту пытку место и нахмурилась, ощутив под пальцами едва прощупывающийся шрам. – Ну надо же, уже зажило! Тук? Это ты вылечил?

– Я тоже немного лечил, – уклончиво сообщил домовой и подвинул к тени блюдо с едой, явно его собственного приготовления.

На тарелочках лежали горки маленьких румяных булочек и пирожков, а в мисочке переливался янтарем ароматный бульон.

– Спасибо, – признательно улыбнулась ему тень, – но я почему-то не голодна, боюсь, это действует драконья кровь. Ганти сказал, они привязывают к себе девушек таким способом, и дал мощное отвращающее зелье. Да только оно на этого взбалмошного детину не очень-то подействовало, хотя запах ему не понравился. Потому-то он и потащил меня купать.

– А как ты у него оказалась? – выслушав Таэльмину, все так же деликатно поинтересовался незнакомец или незнакомка, пока тень точно не сумела определить.

– Сейчас расскажу, – пообещала девушка, осторожно садясь, – только схожу умоюсь. Ты не против?

– Подожду, – пообещал невидимка и как-то неуверенно добавил: – А твою голову мы лечить нарочно не стали. Подумали, если ты захочешь вернуться, это будет неплохим доводом в твою пользу. Сам себе такую рану никто не сможет нанести, кроме огров.

– А они могут? – заинтересовалась тень. – Надо же, не подозревала…

– Они много чего могут, хотя тоже не всем это показывают, – загадочно обронил друг домового, и тень почему-то чувствовала, что теперь он улыбается.

– Но они все равно хорошие, – сочла она нужным сообщить, прежде чем скрыться за дверью.

В умывальне, как и во всем доме, властвовал густой полумрак, и тень невольно пожалела о том времени, когда дриадский домик стоял на берегу ручья и в окна заглядывали солнечные лучи, а в столовой висел под потолком фейл Ительса.

Хотя Таэльмина и без яркого света сумела понять, насколько плачевный у нее теперь вид – темное пятно синяка выползало из-под повязки и заливало верхнюю часть лица. Однако девушка ничуть не огорчилась, признавая правоту незнакомца. Ей сейчас крайне невыгодно быть красивой и здоровой, по крайней мере до того момента, пока она не окажется как можно дальше от Драконьей долины. Тень помнила осмотрительные объяснения Тука и догадывалась, что выходить из его волшебного чулана ей придется в комнаты Зрадра.

Наверняка он ее уже ищет, внезапно вспыхнула в душе тени острая тревога, и, скорее всего, не один. Ох, темные силы… И как с ними теперь разговаривать? А ведь она даже не знает, сколько прошло времени и вышли ли уже из лабиринта ее спутники.