Залы Штормового Предела

- Ничего, - беззаботно ответил Ривен. – Будем продолжать, как и раньше. Я предал Праведника, ты предал Праведника. Оставим это между нами и объясним неудачу тем, что у Ускеврена было больше людей, чем мы ждали. Нам обоим он поверит. Зная, как мы… не любим друг друга, он ничего не заподозрит.

Ривен зловеще усмехнулся в свою бородку.

- Сойдёт?

Кейл откинулся на спинку кресла и обдумал предложение. Оно означало, что он останется в гильдии – нежелательный исход – но также означало, что он может оставаться дворецким у Ускевренов, снабжая Праведника бесполезной информацией и защищая свою приёмную семью. Учитывая запутанные события сегодняшней ночи, сложно было ожидать чего-то лучшего. Кроме того, он и так живёт во лжи – разве ещё один секрет что-то изменит?

- Сойдёт, - наконец согласился он. – Но больше никаких покушений на Ускевренов. Мы оба заставим гильдию отвлечься от них. Договорились?

Ривен нахмурился, но кивнул.

- Договорились.

Кейл отодвинул своё сидение и встал.

- Прежде чем я уйду, ты скажешь мне, зачем зенты это сделали. В чём состоит их настоящий интерес?

- Не твоя забота, Кейл, - ответил Ривен. Он снова пригубил эль.

Кейл кивнул. Меньшего он и не ожидал.

- Не забывай оглядываться, Ривен, - сказал он. Проходя мимо, он хлопнул убийцу между лопаток. Ривен выплюнул эль и приятно зашипел от боли.

- Ты ублюдок, Кейл.

Кейл улыбнулся, вышел из «Оленя» в холодную ночь и направился домой.

Может быть, я ублюдок, довольно подумал он, но по крайней мере у меня есть семья.

СЛУЖАНКА ВНЕШНОСТЬ ОБМАНЧИВА Лиза Смедман

Лараджин сорвала золотой тюрбан и в ярости швырнула его прочь. Крохотные серебряные колокольчики, вплетённые в него, зазвенели, когда тюрбан остановился в углу мастерской.

- С меня хватит, - сказала она, встряхнув своими длинными волосами цвета ржавчины. – Кажется, у меня ничего не выходит.

Кремлар оторвал взгляд от своей маслобойки.

- В чём дело? – мягко спросил дварф. – Снова поцапалась с Эревисом Кейлом?

Лараджин раздражённо вздохнула.

- Я не виновата, что кубок опрокинулся и всё вино разлилось, - сказала она, запустив палец в один из синих разрезов на рукаве платья. – Как можно требовать от человека подавать завтрак в такой униформе? Эти рукава за всё цепляются.

- Теперь понятно, откуда пятно, - сказал Кремлар, кивнув на её юбку. Он достал рукоять маслобойки, и в котелок струйкой потекло масло.

Лараджин опустила взгляд. На белой ткани её платья виднелась расплывшаяся красная линия. Она уставилась на дварфа, сидевшего за верстаком, подогнанным к его крепкому, но невысокому телу. Дварфа окружали составляющие его работы: каменные ступки с растолченными пряностями; горшки с ярко-красными, синими и фиолетовыми красками; подносы с благоухающими цветочными лепестками; и горшки с липкой, зловонной древесной смолой. Изготовление духов требовало множества разных пачкающихся ингредиентов, но каким-то образом Кремлар всегда оставался безупречно чист. Даже его руки – с золотыми кольцами на каждом пальце и кольцом с медальоном на большом – были чистыми и розовыми, без единой крупинки порошка и без единого пятнышка смолы.

- Как у тебя это получается? – спросила Лараджин, расшнуровывая свой тесный золотой жилет спереди.

- А? – снова поднял взгляд Кремлар. – Получается что?

- Оставаться таким чистым, - ответила Лараджин. – Господин Кейл постоянно читает мне лекции о моей униформе и о том, что я не соответствую стандартам имения Ускевренов. Он хочет, чтобы я носила уголь, не испачкавшись, и скребла горшки, не промочив рукава. Он вечно нашёптывает что-то госпоже Шамур, и я уверена, что это обо мне. Когда сегодня утром я разворошила угли у неё в комнате, госпожа посмотрела на меня холодным, как зима, взглядом. Она всегда следит за мной. Уверена, господин Кейл сказал ей, что это я оставила в зале швабру, о которую споткнулся её гость, и что это я обожгла утюгом маскарадное платье Тази. Если бы не родители, она бы уже уволила меня – а это просто нечестно, потому что я стараюсь. Просто дело в том…

Кремлар закончил мысль девушки за неё:

- Ты квадратная пробка в круглом горлышке, - сказал он. – Как ни пытайся, углы себе ты не скруглишь.

Лараджин нахмурилась.

- Ты хочешь сказать, что я стараюсь недостаточно?

Кремлар покачал головой.

- Нет. Однажды ты найдёшь квадратное отверстие – как я, - он поднял короткие, но ухоженные пальцы. – Можешь представить эти руки с лопатой или киркой? Я чувствовал себя точно так же, когда отец попытался сделать из меня шахтёра. Я люблю сверкающие камни, но пыль и пот – фу!

- По крайней мере, они выпускают меня за покупками, - сказала Лараджин. – Господин Кейл никогда не жалуется, если я задерживаюсь. Кажется, он рад от меня избавиться.