Залы Штормового Предела

Закричала Тази. Шамур увидела землю четырьмя этажами ниже, готовую превратить её падающее тело в месиво. Она отчаянно ухватилась за стену, вцепившись в хрупкий кусок растительного орнамента. Тот отвалился, и она снова упала. Уверенная, что это её последний шанс, она схватилась за узкий выступ на вершине карниза.

К её собственному удивлению, она сумела удержаться. Инерция ударила её о стену, и Шамур так и повисла — с колотящимся сердцем, обломанными ногтями и дрожащими руками.

Тази посмотрела на неё вниз, затем спросила:

-Это тоже часть веселья?

Шамур ухмыльнулась, сделала в ответ неприличный жест, и отдышавшись, снова принялась взбираться по стене.

Дамы Ускеврен достигли крыши без дальнейших происшествий. Крыша была выложена черепицей с чешуйчатым узором и усеяна шпилями и трубами дымоходов, она поднималась и падала в смешении куполов, гребней, коньков и скатов.

Шамур развернула плечи и покрутила руками, пытаясь прогнать из них боль. Черепица затрещала, застонала. Она повернулась, опустив руку на рукоять меча, и воин, чьё неподвижное лицо, хауберк и двуручный меч были сделаны из бледного камня, сковано поднялся из тьмы. Она достала клинок...

* * * * *

С фонарём в поднятой руке Тамалон оглядел тёмную лесную поляну. Позади него Шамур бесшумно подняла юбку и достала меч, который прятала под ней. Было очень легко просто вонзить клинок промеж широких плеч мужа, но это было не в её характере. Кроме того, она хотела увидеть его лицо, когда он сделает последний вздох.

-Ну ладно, - озадаченно сказал он, - где то чудо, которое я по твоим словам обязан был увидеть?

-У меня в руках, - ответила она.

Он обернулся, и его брови — по-прежнему чёрные, в отличие от снежных волос на голове — сошлись вместе, когда он увидел оружие.

-Это какая-то шутка? - спросил он.

-Едва ли, - отозвалась Шамур. - Советую тебе достать свой меч и изо всех сил постараться меня прикончить, потому что я твёрдно намерена сама тебя убить.

-Я давно знаю, что ты меня больше не любишь, - сказал он. - Если вообще когда-то любила. Но почему ты хочешь моей смерти?

-Потому что я знаю, - сказала она.

Он покачал головой.

-Я не понимаю, и думаю, что ты тоже на самом деле не понимаешь. Ты больна и растеряна. Подумай, что творишь. Ты понятия не имеешь, как обращаться с мечом. Даже если мы сразимся...

Она ловко резанула его по щеке.

-Доставай меч, старый змей. Доставай, или умри как овца под мясницким тесаком.

Мгновение он недоумённо таращился, изумлённый её навыками. Потом шагнул назад и потянулся к рукояти своего длинного меча.

* * * * *

Что-то врезалось в Шамур и отбросило её к краю крыши. Одна нога повисла в воздухе, и вес свёрнутых кусков гобелена на спине попытался утащить её вниз, но судорожным усилием она сумела бросить себя на черепицу.

Она поняла, что застыла на месте, захваченная своим видением, и Тази пришлось её толкнуть, чтобы спасти от каменного воина. Она повернулась обратно к поединку.

Улыбаясь, Тази атаковала и отступала с такой уверенной дерзостью, что можно было представить, будто она фехтует на ровном полу тренировочного зала, а не сражается на наклонной поверхности, где любая потеря равновесия могла привести к смертельному падению. Противник неловко шагал за ней. Музыка Геррена Кровопёра наделила его неким подобие жизни, но здесь, так высоко над землёй, в меньшей степени, чем горгону. Она не сделала вещество создания плотью.

К несчастью, именно этот факт сделал практически бесполезным длинный меч Тази. Он звенел и отскакивал, не оставляя на камне и царапины — по крайней мере, достаточно большой царапины, чтобы можно было разглядеть в лунном свете. Тем временем другие ожившие водостоки и статуи, некоторые в виде людей, другие — звериные, подходили к развернувшейся сцене. Стоит им окружить девушку, и её ловкости больше не хватит, чтобы избежать урона.

Шамур вскочила и бросилась на каменного воина. Тот повернулся и взмахнул мечом горизонтально. Она нырнула под удар и врезалась в него, отталкивая до тех пор, пока он не рухнул с края крыши.

Она едва не упала следом, но вовремя остановилась. С приятным стуком каменный воин разбился о землю.

-Даже не пытайся отрицать, что ты только что заснула, - сказала немного запыхавшаяся Тази.

-Может быть, на минуточку, - отозвалась Шамур. - Наш друг надвигался так медленно, что я заскучала.

Две женщины поднялись по крыше. Тем временем, каменная удавка вокруг них затянулась, и промежутки между живыми статуями один за другим смыкались, пока их не осталось вовсе.

-Ладно, значит будем прорываться, - сказала она. - Помоги мне сбросить лису.

Статуя, о которой шла речь, представляла собой антропоморфного персонажа из сказки, который ходил на двух ногах и был одет в пышный дублет и шляпу с пером. В руках он держал яртинг, сжимая струнный инструмент как дубину.

Дамы Ускеврен набросились на лиса, и едва уклонившись от взмаха яртинга и ударов фигур по бокам, схватили его, опрокинули и пробежали по нему. Оглянувшись, Шамур увидела, что статуи неловко устремились в погоню. Некоторые потеряли равновесие и с грохотом покатились вниз по крыше.