Залы Штормового Предела

Кольцо на его ладони неожиданно ожило, и волшебник, который создал синее пламя, завыл и пошатнулся, охваченный адской болью — его голова вспыхнула, как факел. Сыновья Альдимара снова с изумлением уставились на отца. Что ещё их родитель «не желаю иметь ничего общего с такой глупостью, как магия» тайно приберёг за последние годы?

- Отец, - тихо спросил Тамалон, - разве это не твой последний шанс раскрыть нам секреты вроде этой боевой магии?

Альдимар наградил его долгим взглядом.

- Подозреваю, что я умру до утра, но пускай проклянут меня боги, если я стану на это полагаться.

- У нас осталось не больше горстки стражников, - торопливо сказал Тамалон. - Может быть, уцелели только мы трое!

Его отец пожал плечами.

- И что с того? Будем сражаться, пока стоим — пока не останется лишь один из нас. У дома Талендар так много магов в рукаве, что я не хочу, чтобы вы бросились бежать, бряцая магией... вас выследят и загонят.

Он снова повернулся к окну — и как раз в это мгновение оно взорвалось внутрь бурей кинжально-острых осколков с языками фиолетового и белого пламени.

Альдимар упал на спину и позволил взрыву протащить себя по комнате, закричав: «Ложись!»

Перивель замешкался лишь на мгновение, прежде чем последовать за Тамалоном и броситься на пол. До его приземления оставались считанные дюймы, когда что-то шипящее пронеслось над балконом, как хлынувшая на бег и выплеснувшаяся на землю за ним волна. Комната взорвалась светом.

Пол поднялся навстречу подбородку Перивеля, и у юноши застучали зубы, когда он упал, а над головой просвистел горячий воздух — такой горячий, что обжёг ему щёку.

Когда он снова смог видеть, воздух был полон едким запахом палёного, и во множестве мест на стенах и потолке плясали маленькие огоньки. Где-то впереди его отец издал ужасающий мокрый стон.

- Отец? - позвал он.

- Это я, - раздался ответ, такой вымученный, что Перивель едва узнал голос.

Перивель каким-то образом сумел подняться на ноги, комната кренилась и кружилась вокруг. Он попытался шагнуть вперёд, и это было похоже на попытку пройти по палубе корабля, пойманного в самых сильных порывах бури. По краям зрения ползла красная дымка, а позади он видел Тамалона, слабо ползущего по неровным останкам того, что несколько мгновений назад было позолоченным креслом. Лицо брата было покрыто кровью.

- Перивель. - откуда-то из заполненного пылью хаоса впереди сказал хозяин Штормового Предела. - Не подходи.

Голос отца был хриплым от боли и сопровождался мокрым бульканьем, но по крайней мере снова был похож на голос Альдимара Ускеврена.

- Отец? - позвал Перивель, карабкаясь по разбитой мебели и пытаясь нащупать меч, который пропал из его руки.

- Перивель, не подходи.

Приказной тон отца заставил Перивеля замереть, моргая и вглядываясь в дымку. Он как раз успел увидеть, как ещё одна башня, разорванная на куски заклинаниями, начинает своё оглушительное падение, от которого содрогнулась земля. Он видел это сквозь более широкую дыру, чем прежде. Ряд окон полностью пропал, и стена сада, в которой они располагались — тоже.

Мысли Перивеля мчались в глухом смятении. В определённый момент своих размышлений, пока ночь снаружи разрывали заклинания, он упал обратно на пол и перекатился, обнаружив, что Тамалон подполз к нему. Младший Ускеврен моргал на брата через маску крови. В одной руке он сжимал пропавший меч Перивеля.

- Брат, - выдохнул он. - Я...

Его следующие слова погибли, оставшись навеки неизречёнными, поскольку они услышали, как отец шепчет что-то, поначалу слишком тихое, чтобы разобрать, но с жуткой страстью прибавляет громкости словам, которые были им непонятны. Это был поток растущего горя и ярости, который как будто заставил пол под ними подняться и рвануться вперёд, как волна, устремившаяся на берег.

Два брата покачнулись на ней, перекатившись и в нестройный унисон схватившись за свежие ушибы, полученные от встречи с расколотой мебелью.

Они схватились за рухнувшую, оставшуюся без рук статую крылатой женщины, которая всегда демонстрировала скорее искусную драпировку, чем скромность, и обнаружили себя снова лицом к пропавшей стене — и к отцу.

Альдимар Ускеврен оседлал вздымающийся, катящийся каменный холм, как наездник, подгоняющий галопирующего скакуна в гонке. Низко согнувшись над плитками пола, что текли, как будто сделанные из смолы или сиропа, а не из прочного камня, он удалялся от них, мчался вперёд на гребне волшебной волны.

Он направлялся к широкому проёму, где раньше были окна второго этажа, ко двору внизу, где стояли маги Талендаров и Соргилов. Движущиеся с ним камни издавали чудовищные стонущие, глубокие скрипящие звуки, которые почти заглушали странный тонкий голосок, исходящий от Альдимара.

Глава дома Ускеврен довольно напевал себе под нос.

- Отец? - позвал Перивель. - Что ты делаешь?

- Умираю, сынок, - решительно заявил Альдимар. Поток камня вынес его из комнаты вверх в небо. - Я занят смертью. Пожалуйста, не отвлекай меня.