Заманчивая свадебная клятва

– Почему бы и нет?

– Ты избегал меня после той поездки.

– Герард сказал, что ты уехала из Роше на некоторое время. А еще кто-то упомянул, что ты поехала в Париж.

– Я поехала в Цюрих, а не в Париж. Думала, мы сможем увидеться и пообщаться, на этот случай даже оставила твоему секретарю мой телефонный номер, но ты так и не позвонил. Я начала беспокоиться.

– Беспокоиться? По поводу?

– Ты так и не вспомнил, что произошло на яхте?

– Почему ты спрашиваешь?

– Я подумала: если ты вспомнил бы что-то, то предпринял какие-нибудь действия. Но ты так ничего и не сделал, судя по всему. Я не пытаюсь усложнить тебе жизнь, но что-то не так. Я не узнаю прежнего Александра.

– И как же я должен был поступить?

– Тогда или сейчас?

– В обоих случаях.

– Думаю, это не самое подходящее место для обсуждения. Смею заметить, что я вел себя вполне прилично. Ты ведь это понимаешь?

Почему Клаудия появилась во дворце? Что ей нужно? В чем подвох? Нужны ли ей деньги?

– Я не знаю, в какую игру с тобой играет Дэмиан, но в тот вечер ты не пил и уж точно не причинил мне боль. Он пытался, а ты мне помог. Застал нас на палубе и попытался помочь. Он ударил тебя по голове фонарем. – Клаудия набрала больше воздуха и продолжила: – Я испугалась и убежала. Никогда в жизни я так не пугалась.

Александр внимательно слушал ее, даже затаил дыхание.

– Почему?

– Я боялась, что он убьет тебя и меня. А когда тебя нашли, боялась, что он попытается меня заткнуть. Я пыталась спрятаться от всех, но больше не смогла так жить. Нельзя все время скрываться от него.

– Почему вы поссорились в тот вечер и почему он попытался причинить тебе боль?

– Ему показалось, что я флиртовала с тобой. Он ненавидел, когда я общалась с тобой или даже смотрела в твою сторону. Дэмиан ревнив, ты должен об этом знать. У тебя есть абсолютно все, что он хочет заполучить.

– Я относился к нему как к брату. Мы провели все детство вместе, он всегда прикрывал меня, если вдруг случались стычки и драки.

– Это все ложь. Он ответственен за эти драки, потому что появлялся уже после этого и находил тебя в крови. Ты ни разу не задумывался, как ему удавалось найти тебя после того, как из тебя вышибали всю душу? Все потому, что он платил обидчикам, а потом появлялся этаким героем и спасал тебя.

– Что тебе от меня нужно? Деньги? Зачем это все, Клаудия?

– Я просто решила признаться: больше не хочу жить в страхе и поэтому уезжаю. У меня достаточно денег, чтобы улететь в Ванкувер к друзьям, но сначала я хотела рассказать тебе обо всем, не могла просто так уехать, ведь к тебе так и не вернулись воспоминания о поездке.

– Значит, я не монстр, каким меня считают.

– Монстр? Я никогда не считала тебя монстром, Алекс. Ты всегда был моим героем!

Клаудия вышла. Александр вышагивал по библиотеке, пытаясь переварить новые факты. Он не причинил Клаудии вреда, никого не предал и не подвел. Единственное исключение – Джозефин. Ей пришлось нелегко. От подобных мыслей ему стало не по себе, ведь она заслуживает лучшего.

Он вернулся во дворец, пытаясь отыскать Джо, зашел к ней, но не обнаружил ее. Ему советовали поискать ее в саду, поскольку она частенько там прогуливалась или сидела на лавочке возле персиковых деревьев. Он все же нашел жену в саду. Она взглянула на него без единого намека на улыбку, словно они незнакомцы.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Ему хотелось поцеловать ее, прикоснуться и вновь завладеть ею. Однако между ними царило напряжение, да еще подглядывали камеры. Уединиться было крайне сложно.

– Я хотел сказать, что ко мне приходила Клаудия. – Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями и рассказать новости. – Она предположила, что я так и не сумел вспомнить о том случае на яхте, и я решил поделиться с тобой информацией, которую она поведала мне.

– Что же случилось на яхте?

– Драка была, но произошла она между Дэмианом и Клаудией.

– Почему же ты оказался в воде?

– Я упал, пытаясь спасти ее от Дэмиана. – Он заметил, что Джо не сводит с него глаз. Она сомневается? Интересно, о чем она задумалась. – Дэмиан схватил фонарь и ударил меня по голове. Клаудия убежала в страхе за свою жизнь и не решилась рассказать о том, что случилось, опасаясь Дэмиана.

– Какое облегчение ты сейчас испытываешь!

Александр замешкался, в голове тут же возникли воспоминания того, как они проводили время вместе с Джозефин на Кроносе. Какой простой была их жизнь, как счастливы они были. Счастливы и свободны. Оба.

– Мне очень жаль, что я втянул тебя во все это, заставил выйти замуж, хотя очевидно, что ты этого не хотела.

– Хорошо. Тебе жаль. Да, ты вынудил меня выйти замуж, и да, был крайне эгоистичен в своем желании, но я не удивлена, что ты пришел на помощь Клаудии. Иначе ты поступить не мог.

Джозефин направилась в свою комнату, тихонько закрыла дверь, легла в постель, ощущая сильную дрожь. Сил не осталось, вероятно, пора уходить. Похороны короля запланированы на утро следующего дня. У нее предостаточно времени, чтобы собрать вещи и отправиться домой после церемонии.