Замануха для фраера

Степан присел на замасленное автомобильное сиденье, что стояло в закуте вместо стула, и стал наблюдать за работой Куска. Тот работал, как заведенный. Повернет прут одной стороной, нажмет на педаль машины – молот с шипением опускается и ударяет по пруту, еще повернее прут, снова нажмет на педаль – бах! – и от прута в разные стороны летят искры и окалина. Вскоре конец прута приобрел форму крюка, сплющенного на конце. Кусок одобрительно кивнул сам себе, бросил прут в бочку с водой и положил клещи на верстак. После чего подошел к Степану, снял очки, похожие на мотоциклетные, и с наслаждением закурил.

– Что у тебя?

Они знали друг друга много лет. Вместе росли, вместе учились в ремесленном училище, а потом работали на заводе, вместе уходили на фронт. Только Степан пришел домой в сорок втором после тяжелого ранения и получил инвалидность, а Кусок дотопал до самого Берлина без единой царапины и вернулся на завод.

– Вот, – сказал Степан и вытащил из карманов две поллитры.

Фома Кусков быстро спрятал бутылки в тумбочку под верстаком и выпустил изо рта дым:

– Чего надо-то?

– Слышал, что в Кабане футболист утонул? – спросил Степан.

Кусок утвердительно кивнул.

– Слышал. И что?

– Не нашли. Искать надо, – сказал Степан.

– Сам, небось, всплывет, – ответил Кусок.

– Так это когда еще будет. Искать велено.

Фома понимающе кивнул.

– Так что, стало быть, – Степан поднял на приятеля глаза, – пару «кошек» надо. А то сетями уже пробовали – никак. Илу слишком много.

– Хорошо, – сказал Кусок.

– К вечеру сделаешь?

– Да, – сказал Кусок.

– Только закали.

– Зачем?

– Чтобы крюки не разогнулись.

– Ладно.

– Так я зайду?

– Не надо, сам вынесу. Будешь? – Кивнул Кусок в сторону тумбочки, куда он только что спрятал бутылки.

– Нет, пойду, – ответил Степан. – Значит, договорились?

Выпить, конечно, хотелось, но сначала дело, а уж потом водка. Такое было у него правило.

* * *

Когда Степан вернулся, на озере было полно народу. На берегу стояло несколько «Побед» и «Эмок» и толклось, переговариваясь и попыхивая папиросами, большое начальство в галстуках и шляпах.

– Что это за столпотворение? – спросил Степан хромого сторожа.

– Итэ, он оказалсэ сыном какуго-то балшого щалавика. – ответил старик и покачал головой.

– Кто? – не понял сразу Степан.

– Та утопыленник, – сказал старик и покачал головой. – Теперь не будет ат них пакою, пока не найдуты.

Вскоре привезли из речпорта водолазное снаряжение и компрессор. Утопленник оказался сынком секретаря республиканского комитета коммунистической партии Грузии, тот позвонил первому секретарю Татарского обкома партии, вот и закрутилось.

Участковый Коноваленко гонял с берега народ, но его никто не слушал.

Тем временем на водолаза надели снаряжение и уже прикручивали болты на шлеме и манишке из органического стекла.

– Что тут за сыр-бор?

Степан вздрогнул и обернулся. Позади него стоял завмаг Филипчук и смотрел на водолаза.

– Так, утопленника ищут, – ответил Степан. – Здравствуйте.

– Здравствуйте.

Они пожали друг другу руки.

– Разве его не нашли?

Вопрос прозвучал до того фальшиво, что Степан удивленно поднял брови.

– Нет. А вы разве не знали?

– Да откуда? Все работа, работа…

Заработал компрессор, и водолаз ступил в воду. Шел он довольно долго, пока его железная макушка не скрылась под водой.

– Найдет он его, как вы думаете? – спросил Филипчук с какой-то непонятной тревогой.

– Думаю, нет, – ответил Степан. – Он уже поднял столько мути. Что он в ней разглядит?

– А как надо искать, чтобы найти? – спросил Филипчук.

– Поставить несколько лодок в ряд, и «кошками». По самому дну, – ответил Степан.

Водолаза не было видно минут сорок. Потом показался шлем, манжета, часть скафандра, залепленная темнозеленой слизью. Когда он вышел на берег и с него сняли шлем, он только отрицательно мотнул головой.

– Не нашел, – произнес за спиной Степана Филипчук и как-то облегченно вздохнул.

Степан снова удивленно вскинул брови и оглянулся. Но увидел только удаляющуюся спину.

* * *

Кусок заявился в шестом часу.

– Вот, забирай, – сказал он и протянул Степану мешок с «кошками». – Мешок только верни.

Степан опрокинул мешок. Две «кошки» с петлями на концах вывалились на пол. Степан присел и потрогал у одной жало. Острое!

– Ну как, принимаешь работу?

– Принимаю, – поднялся с корточек Степан, возвращая мешок Куску. – Зайдешь? Может, по чуть-чуть?

– Нет, домой пойду, – отказался Фома. – Устал сегодня что-то.

– Ладно. Спасибо тебе.

– Не за что.

Кусок ушел, а Степан принялся ладить к «кошкам» веревки. Самые прочные, что у него были.