Замануха для фраера

– Как человек неравнодушный, – продолжил Терехин, – я не могу пройти мимо такого вопиющего факта, как две загадочные смерти, случившиеся недавно на озере Дальний Кабан.

– Почему вы считаете их загадочными? – спросил Минибабаев.

– А вы, стало быть, так не считаете? – вопросом на вопрос ответил бывший военком.

– Нет, не считаю, – ответил оперуполномоченный. – В первом случае мы имеем банального утопленника, а во втором вполне определенную смерть от ножевого ранения, оказавшегося смертельным. И в обоих случаях ничего загадочного, как вы говорите, не наблюдается. Да и связи между этими смертями не наблюдается.

– Ой, ли? – глаза Терехина сузились. Обычно так щурится один из собеседников, давая понять своему оппоненту, что сомневается в сказанном или что ему известно нечто особенное. – В озере утонул молодой парень, футболист, спортсмен – и вы не видите в этом ничего загадочного? – Бывший военком ухмыльнулся: – Да вы просто не хотите мне об этом говорить… А придется! – Он нахмурился и строго посмотрел на оперативника: – Этого требует общественность!

– То есть, вы? – имел неосторожность спросить Минибабаев.

– А я что, по-вашему, не общественность? – приблизил свое острое желтое лицо к лицу оперуполномоченного Терехин. – В моем лице к вам обращается целая группа ветеранов Гражданской войны и защитников города от полчищ белочехов и учредиловцев. Да нет, – поправил себя Терехин, – не группа, а армия. Сонм. Сонмище! И вы не можете игнорировать наши требования и стремления участвовать в жизни города и приносить ему посильную помощь. Мы еще – ого-го! – вскрикнул Терехин и забил ногой об пол, как молодая нетерпеливая лошадь, готовая к скачкам. А потом запел:

Каховка, Каховка, родная винтовка,
мы жертвою пали в боях!
Каховка, Каховка, родная винтовка,
и мы, траля-ля, трах-бабах!

В уголках его губ появилась едва заметная пленка. Минибабаев на всякий случай незаметно отодвинулся от собеседника, сверкающего глазами и размахивающего правой рукой, словно в ней была зажата шашка. Спев куплет, натопавшись и намахавшись, бывший военком вполне членораздельно продолжил:

– Возьмем второй случай. Старый рыбак, которому перерезали горло.

– Откуда вы…

– Ну, во-первых, не такой уж он и старый, – не дал договорить оперуполномоченному представитель героической общественности города. – Немного меня старше. А потом, зачем и кому надобно лишать жизни безобидного рыбака? Да еще так специфически – финкой по горлу, а? Вы, товарищ оперуполномоченный, задавались таким вопросом?

Он немигающим взглядом уставился на Минибабаева. Глаза его, как-то матово блестящие, были, кажется, разного цвета.

– Это вас не касается, – жестко ответил Минибабаев.

– Э-э, не-ет, – протянул Терехин и как-то зловеще улыбнулся, – нас, партийную общественность, касается все, что происходит в нашей стране. Товарищ Сталин в одной из своих работ писал, что, – бывший военком по-гимназически закатил под лоб глаза, – именно партийная общественность в смычке с правоохранительными органами должна и сможет установить в стране порядок и социалистическую справедливость. И мы, следуя этим мыслям гения мировой революции, обязаны всеми силами устанавливать эту справедливость и порядок. Вы согласны?

Крыть было нечем, и Минибабаев уже устало кивнул головой. Этот Терехин, как какой-нибудь средневековый вампир, просто высасывал из него жизненные силы, лишая воли и терпения.

– Так вы задавались вопросом, зачем и, главное, кому понадобилось убивать старика-инвалида? Ведь у него ничего нет! А не кажется ли вам, что все-таки что-то такое у него все же было?

– Да, – коротко ответил Минибабаев. – Кажется.

У него была одна версия, шаткая, правда: рыбака порешил подельник Кормакова и его ближайший сподвижник по вооруженным разбоям Леха Бабаев по кличке Шустрый. С Кормаковым этот жестокий и расчетливый малый сошелся в сорок пятом, когда ему не было и шестнадцати лет. Он вместе с рецидивистом Петром Петелиным, соседом Кормакова по нарам, и составил ядро кормаковской банды. Отсюда, верно, и было у него такое погоняло: Шустрый. То бишь, мал, да не по возрасту шустер. И в привычках этого звереныша Шустрого было резать своих жертв финским ножом.

Но если это сделал Шустрый, то зачем? Ведь у рыбака брать было совершенно нечего, кроме драных сетей и пары только что изготовленных «кошек»!

Попытки ограбления его дома не было, стало быть, убийцу интересовал только Востриков. Вернее сказать, его смерть.

Но почему?

Правда, такой волчонок, как Леха Бабаев, мог убить человека и запросто так. За косой взгляд или грубое слово в его адрес. Да мало ли еще за что может убить изверг и нелюдь не понравившегося ему человека? Вот только это все было как-то шатко.

Зачем Шустрый оказался именно этой ночью на озере?

Что произошло между убитым и его убийцей?

Да и Шустрый ли это был?

А подвижник законности и правопорядка продолжал вещать, и пленка в уголках его губ увеличивалась и почему-то не рвалась: