Замарайка

Ручей сильно обмелел. Между камнями поблескивали лужи. Интересно мальчику смотреть на раскатанные камни. Многие из них с острыми, отбитыми краями, другие в трещинах и глубоких царапинах. Долго их катала вода, пока не спало течение.

Впереди Хосейки с испуганным писком снялся куличок-перевозчик.

Лапа шумно потянула носом, чтобы прихватить запах птички. Она прыгнула к бродку, чихнула и закружилась на одном месте.

Мальчик сделал шаг вперед, улыбнулся. Собака радостно взвизгнула и потянула вверх по ручью.

Хосейка заторопился за ней. Лапа бежала уверенно, только изредка принюхивалась к камням и гальке. Она давно прихватила запах зверя. Шерсть на загривке поднялась колючим воротником.

Четвероклассник внимательно поглядывал на землю. На песчаной отмели увидел следы перепончатых лап и полоз хвоста.

- Лапа, след!

Лайка резко развернулась, ткнула нос в мокрую землю и помчалась галопом.

Хосейка не мог поверить, что встретил след выдры. Но перепончатые лапы были только у нее. Так говорили старые охотники, которые приносили в стойбище хвостатые шкуры. Выдры редко заглядывали в тундру.

Лапа громко лаяла, уносясь все дальше от Хосейки. Неожиданно голос ее раздался в болоте, а потом снова стал нарастать у ручья.

По движению Лапы Хосейка догадался, что выдра по дороге разведывала маленькие озерины и лужи, надеясь поживиться рыбой.

Около белого камня мальчик нашел недоеденную голову хариуса. Находка лишний раз убедила, что Лапа шла по следу за выдрой.

Хосейка попытался успокоить себя, но ноги сами понесли его вперед.

"Не время сейчас для охоты, - подумал он с сожалением. - Но все равно интересно посмотреть на выдру. Когда еще раз придется увидеть? Не всем охотникам везет одинаково. От одних зверь бежит, а на других выходит! Старый Викула Салиндер убил пять медведей и восемь волков. На поясе рядом с ножом у него висят клыки. Больше его никто не убивал!"

Неожиданно лайка свернула в сторону, и ее глухой голос стал доноситься с дальних озер.

Хосейка остановился. Пошевелил замерзшими пальцами. Зря он понадеялся на крепость своих тобоков и бродил по воде. Острые камни порезали камуса.

Лапа успела сделать большой круг. Отрывисто лаяла у ручья, ниже стойбища, где были глубокие ямы.

Мальчик заторопился. По дороге осматривал глубокие ямы и перекаты. Но в прозрачной воде не было видно хариусов.

"Ушли харитошки из ручья, - подумал он с сожалением. - А надо было бы поймать хотя бы одного и перекусить".

Неожиданно Хосейка заметил в песке наполовину заиленный ружейный патрон. Быстро выковырял его пальцем. Старательно принялся оттирать полой малицы. Красный пистон загорелся, как заячий глаз.

Хосейка вытащил раскисший бумажный пыж. В ладонь выкатилась крупная дробь.

- Мой патрон, - засмеялся довольный находкой Хосейка. - Патрон от двадцатки Есямэты. Если бы не потерял, мог убить черную лисицу. Хорошо, что не убил... Не оставил лисят без матери. Охотник должен быть добрым... Должен быть умным... Каждый год имеет четыре времени: весну, лето, осень и зиму. Для каждого времени свои дела. Весной надо ловить рыбу, летом собирать ягоды, осенью бить птиц, зимой охотиться на зверей. Мать сказала, что я хозяин тундры и воды... Если выдра начнет переводить харитошек, выгоню ее из ручья!

Медленно спускался вниз по течению ручья Хосейка, подбрасывая в руке медный патрон. О чем он только не передумал!

Низко пролетела сова. Хосейка проводил хищницу настороженным взглядом, пока она не скрылась за буграми. Вздохнул. Давно он не встречал в тундре Замарайку. Неизвестно, куда он делся. Жалко, если лисенка задрала белая сова!

Лапа перестала лаять. В тундре наступила удивительная тишина. Где-то в стороне крикнул селезень и тут же затих. Потом озабоченно заквохтала куропатка, созывая выводок.

Ветер разнес по тундре голоса птиц, и снова все затихло.

Хосейка присел на мшистый камень напротив глубокой ямы. Нетерпеливо уставился в глубину, надеясь увидеть стоящих хариусов. Голод давал себя знать.

По воде проплыли белые облачка. Мальчик поднял голову и увидел летящих лебедей.

"Надо еще сосчитать лебедей!" - Хосейка задумался. Он хорошо представлял себе всю трудность работы. Принялся вспоминать знакомых птиц и называл их, загибая пальцы на руках:

- Поганка - раз, гагара - два, крохаль - три, лучок - четыре, савка - пять, чирок-свистунок - шесть, крыжень - семь, турпан черный восемь, нырок белоглазый - девять, казарка краснозобая - десять, лебедь-шипун - одиннадцать! Ого сколько! - он посмотрел на растопыренные пальцы двух рук, к которым еще занял, чтобы сосчитать второй десяток. Шилохвостка - двенадцать, гусь-гуменник - тринадцать, чернеть морская четырнадцать!

От удивления он даже прищелкнул языком.

Скоро новые заботы заняли мальчика. Он прошел много перекатов и ям, а хариусов не видел.

- Выдра - обжора! - сказал вслух Хосейка, ускоряя шаги. - Надо ее выгонять!

На мальчика вылетела мокрая Лапа. В зубах черная лайка держала большого хариуса с красными плавниками.

Собака обрадовалась хозяину и замахала скрюченным хвостом. Бросила рыбу.