Zамарашка

Герцог Эдберг развернул целую операцию по спасению отдельно взятой Спящей красавицы. В королевстве был опубликован и зачитан на каждом перекрестке Указ о том, что все мужчины детородного возраста обязаны явиться в особняк временно отсутствующей некой мадам Гранье Даутшер и подняться по мраморной лестнице наверх в умывальную комнату. После необходимых гигиенических процедур им вменялось в обязанность зайти в спальню и поцеловать спящую племянницу мадам. Тому, кто ее разбудит, герцог обещал три мешка золота! Была бы я меркантильной, сама бы пошла целовать Кольцову. Но у меня были другие дела.

Семейка Грэм спешно готовилась к балу.

Между делом я бегала к особняку и проверяла, как продвигается очередь из разнокалиберных мужчин, и не знала, радоваться мне по этому поводу или огорчаться. Светка бы радовалась, что желающих с ней целоваться так много. И огорчалась бы, что не каждый готов пойти с ней под венец. Об этом в Указе ничего не было сказано. Я не стала его опротестовывать по одной простой причине – пусть сначала Светка проснется, потом мы с ней решим, что делать с тем, кто ее разбудил. Он-то никуда не денется – придет за тремя мешками, тут-то мы и припрем его к стенке возможной беременностью. Сказочные мужики наивные – верят всему, что написано пером. К тому же моя подруга очень даже ничего по сравнению с сестрами Брэмс. А те, по слухам, должны были вот-вот выйти замуж.

Вообще, пары создавались на ежегодных балах. Король сам определял, кого с кем соединять. Он устанавливал в главной бальной зале шахматную доску с живыми фигурами и передвигал их до тех пор, пока не находил разумное, на его взгляд, решение. Глупость неимоверная! Я собиралась эту партию пропустить, заныкаться куда-нибудь в уголок и тихо пересидеть в гордом одиночестве. Обо всем этом мне рассказал Микки.

Он еще немного дулся на то, что мы с герцогом целовались. Но я уверяла, что делала это исключительно в благотворительных целях, чему он сам был свидетель. Микки поверил.

Он не собирался на бал, но я твердила, что именно его мне будет там не хватать, что было как никогда верно.

Тем временем Бониэль готовился к какой-то военной операции. Он усердно посещал занятия в военной академии, а в свободное время дома начищал шпаги и ружья. За столом как-то Боня проговорился, что король готовит свою армию к очередной победоносной войне. С кем? Оставалось открыто. Зато все знали, что ловили второго дракона, повадившегося есть сочную траву на богатых королевских лугах. Папаша Грэм, как лесничий, был задействован на полную катушку. Мачеха стонала, что не переживет, если дракон сожрет ее ненаглядного Отто. Микки утверждал, что драконы – безобидные травоядные существа. Их единственным достоинством было умение поджигать укрепление противника одним жаром из пасти. И то лишь после того, как их на это действо натаскивали ловкие дрессировщики.

Если я раньше рассчитывала, что найду фею и покину это королевство сразу после бала, то сейчас не была в этом уверена. Кольцову оставить я не могла. Она без меня погибнет, когда проснется! Если не проснется, то погибнет непременно. В успех предприятия, задуманного герцогом, честно говоря, я не особенно верила. С другой стороны, в сказке принц разбудил принцессу. Светка явно не благородного происхождения, значит, ее может разбудить какой-нибудь босяк. И здесь следует быть осторожной. Она на радостях кинется за него замуж, а после будет жалеть, что выскочила сдуру не за принца. Ну, как мы обычно делаем в нашем мире. Только у нас есть развод, а здесь его нет. Вышла замуж раз и навсегда! Настоящая тирания для женщин.

С герцогом я не виделась целые сутки! Даже как-то соскучилась, вспоминала его пораженное несостоявшимся пробуждением лицо и хихикала. Но смеяться перестала, когда в дом принесли письмо с указанием обязательно принять бальный наряд с драгоценностями, пожалованный Его высочеством леди Талии Грэм в качестве спонсорской помощи и в благодарность за содеянное. Понятно было, что за поцелуй! Микки потребовал, чтобы наряд немедленно вернули обратно герцогу. Мачеха воспротивилась категорически. Я флегматично приняла коробку и закинула ее под кровать. Подумаешь! Приказал принять! Приняла. И что? Вот надену на бал костюмчик пажа, мало им не покажется. Я же не благородная дама, могу делать то, что мне вздумается.

Ох, как же я, оказывается, ошибалась!