Замена состава

Стараясь не морщиться и не выдавать, насколько мне больно, я покорно шагала по коридору следом за вцепившимся в меня пернатым. Второй шел чуть позади, видимо, чтобы уж точно не сбежала. Вопреки моим ожиданиям идти было недалеко, и уже через два поворота я оказалась перед тяжелой, обитой железом дверью все в том же подвале. Нехорошая мысль скользнула и пропала, и я, вскинув голову, гордо шагнула вперед, не обращая внимания на смешки арэйвов.

Кажется, у меня появился еще и дар предвидения, ну или, по крайней мере, мои самые мрачные предположения начали сбываться. А если так, то отныне буду думать только о хорошем. Ага! Я мрачно усмехнулась, оглядывая помещение, в которое меня привели. А ничего так, вполне нормальная камера… пыток!

Каменные стены были декорированы всеми атрибутами палаческого ремесла — плети, розги, щипцы, цепи, еще какие-то штуки, о назначении которых я даже не догадывалась. Ну и как же без дыбы и железного стула…

— Понравилось? — раздался откуда-то сбоку насмешливый голос, и я резко обернулась. — Туда вам рано… пока рано. Для начала мы просто побеседуем. — Восседавший за массивным дубовым столом арэйв жестом указал мне на табурет напротив себя.

— Конечно, почему бы не побеседовать… в таких декорациях, — присев, мрачно пробурчала я, разглядывая арэйва.

Что ж, цветовой гаммой похож на остальных, только глаза тона на два темнее. Черные одежды придают этакий налет злодейства. Я понимала, что он старше, опытнее и опаснее виденных мною раньше арэйвов, но даже испугаться толком не могла.

— О? Декорации? — На лице арэйва появилась легкая усмешка. — Так уверены, что ничего вам не сделают? А между прочим, вы напали на стража.

— Только после того, как он сам проявил к нам агрессию, — отрезала я.

— Он страж, это его работа!

— Мы — сопровождающие лордов Даагонских. Нас вообще не имели права задерживать. Это нарушение приказа вашего владыки!

— Наш владыка мертв. — Арэйв резко подался вперед и буквально прошипел мне в лицо: — И знаешь, что самое интересное?

— Откуда? — выдохнула я, испуганно отпрянув от этого психа.

— Ну ты же вообще хорошо осведомлена, — фыркнул он, вновь садясь за стол.

— Да это только ваши стражи не могут запомнить с двадцатого раза, что им говорят, а я и с первого усвоила, что мы должны были всего-навсего пересечь ваши земли…

— Не хами! Ты не в том положении.

— Я не хамлю, а говорю правду. Так что у вас там такого интересного? — вернулась я к его вопросу, тем более что сама была заинтригована.

— А ты забавная, — по-птичьи склонил голову арэйв.

— А если ближе к теме?

— Смешная.

— Еще комплименты будут? — вспыхнула я, понимая, что пернатый просто издевается.

— Ну… может, позже, — улыбнулся он, и мне вдруг стало жарко.

Что? В чем дело-то?!

Я невольно оттянула ворот рубашки, чувствуя, как по телу разливается непонятный жар и… томление? Гулко сглотнув, я ощутила под пальцами липкие капельки пота и горячую кожу. Да что происходит?! Осторожно подняла глаза и столкнулась с пристальным и ожидающим взглядом арэйва, за спиной которого мягким серебристым светом сияли крылья, создавая в комнате полумрак.

— Э-э-э… простите, как вас зовут?

— Я Элаас ал-Эри, — мягко и даже нежно произнес он. — А ваше имя?

— Нэялин, — с трудом выговорила я, чувствуя, как начинает тянуть внизу живота.

— Нэялин… — повторил он хрипловато, и меня тряхнуло, как будто поднесли оголенный кабель. — Красивое имя… для красивой девушки. Итак, Нэялин, куда же вы направлялись вместе с Даагонскими?

— К эльфам, — тихо выдохнула я, не в силах отвести глаз от арэйва и его крыльев.

— Как интересно. А зачем?

— Зачем? — Я непонимающе смотрела на арэйва.

Зачем он задает мне эти глупые вопросы? Какая разница, зачем и куда мы ехали? Главное, мы теперь здесь. Я здесь… рядом с ним. У меня буквально зачесались подушечки пальцев от желания прикоснуться к нему, ощутить мягкость кожи и перьев…

— Ответь мне, Нэялин.

От звука его хрипловатого голоса я вздрогнула, и по телу прокатилась волна жара. Желание огненной змеей оплело все тело, заставляя терять рассудок.

— Я жду, Нэялин. Нэя-лин…

— Я хочу… хочу…

— Чего ты хочешь? — Все та же мягкая и всепонимающая улыбка блуждала на губах арэйва.

— Прикоснуться… — выдохнула я, чувствуя, что сейчас просто умру, если не поцелую его, не проведу рукой по волосам, груди, животу…

— А если я разрешу, ты ответишь, зачем вы ехали к эльфам? Ты расскажешь мне, Нэялин?

Вздох сорвался с моих губ:

— Да.

— Хорошо, тогда можешь подойти ко мне и дотронуться.

Словно во сне, я медленно поднялась с табуретки и нетвердым шагом обошла стол. Замерев перед арэйвом, я даже дышать боялась. А вдруг эта ожившая мечта развеется? Нет, не могу… Лучше буду просто смотреть… Сгорю, но до последнего вздоха буду его видеть…

— Почему же ты не прикасаешься ко мне? Я разрешил. — Элаас приподнял ладонь, словно показывая место, к которому я могу прикоснуться.

— Боюсь, — прошептала я, не смея поверить в чудо.

— Чего?

— Что ты развеешься, словно туман…

— Глупая, — рассмеялся арэйв и качнулся вперед. — Тогда я прикоснусь к тебе сам.