Замена состава

— Вот как? — Голубые глаза недоверчиво прищурились. — А с губой что?

— А что с ней?

— Нэя… Кто же тебя с такой страстью-то приласкал?

— Никто. Прикусила просто, — равнодушно пожала плечами я.

— Ну-ну… Арлистиану рассказывай. Нэя, зря ты это, — покачал головой он.

— О чем ты?

— Если он тебе не нравится, зачем согласилась быть с ним? Поверь, ты просто разрушишь свою жизнь.

— Да кто бы говорил! — не выдержала я. Вот еще, не ему меня учить!

— Вот именно, девочка. — Он схватил меня за руку и с силой ее сжал. — У меня было время подумать. Я дважды виноват перед женой и один раз перед братом.

— О чем ты? — Я замерла, вглядываясь в его глаза.

— Я поспешил, — глухо произнес Арт. — Не подумал, не принял всерьез то, что происходит, решил, что справлюсь, что будет как всегда… и заключил брак. Мне надо было всего лишь перетерпеть, но я не хотел боли, да и испугался, что, возможно, другого шанса не будет. Принял решение из слабости и приговорил к нему жену. А потом… потом пришло понимание, что по-старому уже не будет, что не такой я представлял себе супружескую жизнь… и не с ней. И совершил вторую ошибку. Вместо того чтобы что-то сделать для налаживания отношений, воспылал обидой на все мироздание. Моя жена… я считал ее практически исчадием Дэола, хотя сейчас вижу, что она просто защищалась. От меня. Не знаю, стали бы мы близки, но друзьями вполне. А так… теперь еще и постоянное чувство вины, где она, что с ней… Она ведь от меня сбежала. От жизни со мной… — Он покачал головой. — Так что подумай, прежде чем делать. Этот эльф — хороший мужик, умный, сильный, с ним ты будешь как за каменной стеной. Но и предательства он тебе не простит. Ты ему нравишься, но если в твоем сердце есть кто-то другой или просто нет места ему, то не спеши, иначе твоя жизнь превратится в битое стекло.

Артвирт отпустил мою руку и в следующее мгновение исчез за дверью таверны.

И что это было? Я оторопело смотрела ему вслед. Неужели он и правда все понял? Не важно. Как бы то ни было, вряд ли я теперь пойду на попятный. Слишком много времени прошло, слишком много я узнала, почувствовала, что такое свобода, наконец. Да и Арт с братцем уже давно перестали казаться мне идеалом мужчины. Это на Земле равных им были единицы, а тут почти каждый третий если не лучше, то равен. Про Арлиса я вообще молчу!

Ладно, перед смертью не надышишься, и я вошла в таверну. К моему удивлению, эльфа в зале не было, зато сладкая парочка, Мина и Расхарт, уже вернулась. И лица у них были… счастливые-пресчастливые, почти глупые. Эх, это я так, завидую.

— Привет. — Я плюхнулась на лавку рядом с Миной.

— Нэя! — Видящей хватило одного взгляда на меня, чтобы прийти в ужас. — Ты что творишь, глупая девчонка? — зашипела она, больно схватив меня за локоть.

— Мина, ты чего?

— Это я чего? Ты… Да ты понимаешь, что делаешь? Он тебе не простит, дура!

— Мина, успокойся, я ничего не сделала!

— Угу, и поэтому у тебя губы искусаны?

— И запах на тебе, — мрачно добавил Расхарт, но при этом даже не повернул голову в мою сторону. — Так, значит, ты мне тогда все-таки наврала, да?

— О чем ты?

— О том полукровке. — Он наконец посмотрел на меня. — Кстати, все ведь произошло именно здесь, в Карсте. Надо же, он тебя дождался. Или вы еще тогда договорились встретиться, а?

— Ты меня в чем-то обвиняешь? — прошипела я. — Это после того, как прилюдно изменил мне со своей шалавой, а через день уже любезничал с Миной?

— То есть я прав? — по-своему интерпретировал мои слова этот… полупернатый.

— То есть ты кобель, — припечатала я. — И судишь всех по себе!

— Хватит! — рявкнула Мина. — Нашли время ссориться! Рас, Нэя во многом права, так что в данном случае тебе лучше помолчать. И вообще, с чего это ты так заинтересовался ее жизнью?

— Ни с чего, — буркнул наемник, отворачиваясь.

— Я так и поняла, — прошипела она. — Мы еще об этом поговорим… позже. А теперь ты. — Мина повернулась ко мне. — Я правильно поняла, что ты уже встречала здесь полукровку?

— Да.

— И сейчас снова с ним встретилась?

— Да.

— И какой он?

— А тебе зачем? — вспыхнула я, но под серьезным взглядом девушки поникла и призналась: — Жутко похож на Арлиса, только цвет глаз другой, да и еще кое-какие отличия есть, так, по мелочи. Рас сказал, что он полуэльф-полуарэйв. Назвался Кэлом.

— Кэлом? — У Мины округлились глаза. — Ну ты попала…

— Что ты имеешь в виду? — Я недоуменно посмотрела на эльфийку, но она только поджала губы и мотнула головой.

А в следующую секунду мне на плечо опустилась тяжелая рука.

— Всем привет. Не скучала, милая?

Вкрадчивый голос эльфа заставил меня поежиться. Я просто не в силах была повернуться и посмотреть Арлистиану в глаза и продолжала смотреть на побледневшую Мину. Похоже, у меня неприятности… и виновата в них я.

— Скучала, — выдохнула я и, набравшись смелости, повернулась. — Правда, обещание все-таки нарушила. — И только теперь рискнула поднять взгляд.

Арлистиан был в бешенстве! Я это видела по сжатым губам, по потемневшим глазам и двигающимся желвакам. Он внимательно рассматривал мое лицо, уделив особое внимание прокушенной губе.

— Что с тобой?