Замещающая (СИ)

"В тот вечер я налил себе приличную рюмку виски, смешал его с "коллой" и пил, слушая кассету. Это было... Мне казалось, музыка от этого стала ещё прекрасней. Я дошёл до ванной и блеванул. А потом продолжал слушать".

"Ничего так жизнь. Для тринадцатилетнего".

"Да, но знаешь, пока всё это происходило, я просто чувствовал... кайф. Я думал, что понимал много того, о чём вы, детишки, и понятия не имели. Прискорбно, безусловно, но я был достаточно взрослым, чтобы сыграть пьесу для себя самого, понимаешь. Я видел себя чужими глазами. Да пофиг, сейчас дети и в тринадцать пьют".

"Но не в одиночку".

"Это да. Но мы сейчас не о моём паршивом воспитании говорим. На следующий день снова была школа, а я был в говно".

"Прости, Мэйт. Просто хочу спросить. Ты лежал в психушке?"

"В психушке, да, даже в разных. Долго лежал".

"Но я не понимаю... Прости, что говорю так, но... Я как-то думал, что ты окажешься... недалёким, скажем так. Но сейчас очевидно, что ты в более здравом уме, чем я".

"Многие пациенты психушек в здравом уме. В каких-то вещах. И совершено неадекватны в других. В жизни, например. Я на таблетках. На очень сильных таблетках".

"Значит, вся эта тема с ухом..."

Мэйт нахмурился и выглядел раздражённым.

"...Ничего с этим общего не имеет. Уха там не было. Может быть, не было никогда вообще. Я ещё до этого дойду. Можно продолжать?"

"Да, прости, конечно".

"Ок. В общем, на английском случилось то же самое. Она вызвала меня к доске написать слово "conscious", пока вы все работали по учебникам. Я взял мел, собрался писать и... я помню это, так как... Я знал слово "unconscious" и хотел спросить, то же ли это слово только без приставки "un". Разумеется это оно же, но в тот день у меня голова была как опилками набита... Так что вместо того чтобы спросить, я ткнул её в спину. Ну как бы, да, так не поступают с учителями обычно, но... Я ткнул её, чтобы она повернулась. И знаешь, что случилось?"

"Что?"

"Ничего".

"В смысле - ничего?"

"Ничего. Я ткнул её в спину, никакой реакции. Я ткнул её посильнее. Ничего".

"Может, она..."

"Вот и я так тоже подумал. Что она специально так".

Мэйт взглянул на фото.

"Ты говорил, что считал её немного... как ты там сказал... типа неприятной. Помнишь, почему тебе так казалось?"

"Нет, просто было такое чувство, полагаю".

"Она никогда нас не касалась. Ни разу. Обычно когда ученик сидит над заданием, а учитель подходит помочь... он может положить ладонь ребёнку на плечо, дотронуться до руки или волос, да что угодно... Но она никогда до нас не дотрагивалась, ты помнишь?"

Я обдумывал сказанное. Судя по всему, это была правда: я не мог вспомнить ни единого случая, когда Вера коснулась бы меня, но и ни одного случая, когда касался кто-то другой из учителей тоже. Разве что как Сундгрен, преподаватель музыки, схватил меня за затылок, когда я дёргал струны внутри пианино. Но это было совсем другое.

Я покивал головой, но выражение моего лица выдало Мэйту мои мысли.

"Понимаю. Ты не помнишь. Но я это заметил потому что, когда она сказала, что я могу одолжить кассету, я попытался немного сыграть во взрослого. И протянул свою руку, чтобы пожать руку её и сказать спасибо. Но она не взяла её. Просто сделала жест наподобие вот такого..."

"Это могло быть из-за отсутствующего пальца".

"Да, но отсутствовал он на левой руке".

"Ну и память".

"Я только и делал, что вспоминал о ней последние несколько лет. Ок. Когда она не отреагировала и во второй раз, я сделал вот так..."

Мэйт сделал отрывистое толкающие движение пальцем.

"Тук-тук-тук... и знаешь что... Её кожа... Она была совсем жёсткой. Не продавлилась нисколько, как бы я не тыкал. Жёстая, но не цельная. Понимаешь? Такое чувствуешь, когда стучишь по статуе например, в сравнение с листом фанеры. Разницу объяснить сложно, это как будто... вибрация в более тонком материале".

"И это был... более тонкий материал?"

"Да".

"И какой же?"

"Пластик".

"Пластик?"

Мэйт фыркнул, кончики его рта приподнялись в ухмылке.

"Я шучу. Понятия не имею, какой это к чёрту был материал. Просто он был жёстким и тонким".

Наступила тишина. Я мог слышать, как где-то глубоко внизу прогромыхал поезд метро. В комнате стемнело. Только белая футболка Мэйта оставалась чётко различимой. Я попытался представить себе это: человеческое существо из жёсткого, тонкого материала. И представил металл.

"То есть, она была по типу робота?"

Мэйт покачал головой, встал и отошёл в кухню. Когда вернулся, он нёс подсвечник-держатель с зажжёной свечой, и был вылитой иллюстрацией к какой-нибудь истории про призраков. Он поставил свечу на стол.

"Классическая параноя, ага? Роботы все кроме меня. Нет, тут речь не о том. Я понимаю, конечно понимаю, ты рисуешь образы в своём воображении. Но забудь робота. Давай вернёмся к рассказу? Я закончу историю, и всё станет понятней. Или не станет. Ок?"

"Ок, да"

"В конце концов, я смог заставить её повернуться. Я помахал рукой у неё перед глазами вот так, а она... она так забавно на меня посмотрела. Я написал слово на доске и всё. А. И ещё кое-что. Помнишь, что она кричала, когда звала нас в класс из коридора?"

Я покачал головой.