Заметки о делах политических и гражданских

395. Когда приближается беда, особенно на войне, не отвергайте и не упускайте средства, которые, по вашему мнению, уже не поспеют вовремя; события как по природе своей, так и в силу различных препятствий развиваются часто медленнее, чем мы думали, и средство, которое ты упустил, считая его запоздалым, было бы часто вполне своевременным; я не раз убеждался в этом на опыте.

396. Не упускайте в угоду кому-либо или ради приобретения друзей возможности сделать что-то, укрепляющее ваше влияние, ибо друзья и знаки благоволения сами идут к человеку, у которого растет влияние, а того, кто пренебрег сделать должное, за это меньше уважают; если же не иметь ни влияния, ни уважения, то не будет ни друзей, ни благоволения.

397. Не умея держаться середины, ты впадаешь в крайность, которой стремишься избежать тем скорее, чем больше ударяешься ради этого в другую крайность; поэтому народные правления тем легче впадают в тиранию, чем больше стремятся ее избежать; они потакают своеволию, однако наши флорентийцы этой грамоты не понимают.

398. Когда мы хотим избавиться от какого-нибудь закона или учреждения, которое нам не нравится, то по нашей старинной привычке спасаемся тем, что делаем или требуем прямо противоположное; потом, когда обнаружатся другие недостатки, ибо крайности все порочны, приходится снова менять законы и учреждения; в этом одна из причин того, что мы каждый день издаем новые законы: мы больше думаем, как избежать бед, чем о том, как с ними справиться.

399. Как ложно обычное рассуждение людей, которые весь день твердят: случись так, а не этак, из этого последовало бы или не последовало бы то-то и то-то; ведь правда в том, что последствия будут большей частью точно такими же, хотя предшествующие события были совсем другими.

400. Когда правят люди дурные или невежды, не приходится удивляться тому, что не в цене доблесть и доброта: первые их ненавидят, а вторые – не ведают.

401. Весьма хороший гражданин тот, кто печется о благе родины и отвергает все, что вредит ближнему; в остальном лишь бы только не попирал религию и добрые нравы. А чрезмерная доброта наших братьев из Сан-Марко – это часто лицемерие; если же она непритворна, то для христианина она, может, и не лишняя, но никак не способствует благоденствию города.

402. Медичи поступили неверно, пожелав править своим государством с помощью учреждений, созданных для свободного правления, например допуская широкие круги к избранию жребием, предоставляя должности каждому и т. п. Ибо, поскольку олигархию во Флоренции уже невозможно удержать иначе как при горячей поддержке немногих, эти приемы Медичи ни дружбы всего народа не обеспечили, ни сделали приверженцами немногих. Неправильно, и когда свободный народ решает во многих делах править, как при олигархии, особенно если он отстраняет одну из городских партий, ибо свобода может держаться не иначе как удовлетворенностью всех; народное правление не может во всем подражать олигархии, и безумие подражать ей в том, что делает ее ненавистной, а не в том, что создает ее силу.

403. О ingenia, magis acria quam natura[66], сказал Петрарка о флорентийских умах, и справедливо, ибо их природное свойство скорее живость и острота, чем зрелость и глубина.