Заметки путевого Обходчика

До Нахимовского мы не дошли метров двести. Когда мой нос передал мне тот отвратительнейший смрад, донесшийся оттуда. И, к моему величайшему стыду, мое нутро не выдержало столь сильного надругательства и извергло из себя все то, что еще можно было извергнуть. Потому что пищу я не принимал уже давненько. – Эка тебя скрутило – старик подошел и похлопал меня по спине. – Обожди маленько, счас попустит – его похлопывания сначала перешли в некое подобие поглаживаний. А еще через мгновение, он, словно найдя некую точку, задержал руку посреди спины. Из его ладони полилось что-то наподобие тепловых лучей, растекаясь во все стороны, обхватывая, бережно беря в кольцо болевые точки. Спазмы в животе отступили, а с ними, и это было самое невероятное, ушло и все остальное. Рука деда, будто в одночасье выпила из меня всю боль. Каплю за каплей. Всю.

– Теперича все будет в порядке – старик убрал наконец-то руку. – На ка вот, возьми – он снял свою котомку, развязал лямку, надежно стягивающую отверстие, и достал респиратор. Обыкновенный, такими еще когда-то пользовались маляры и штукатуры. Полностью потоки вони он был не в состоянии перекрыть, но дышать стало полегче. – Пасиба – прогнусавил я, подтвердив свою благодарность кивком головы. Дед только махнул рукой. Водрузил рюкзак на спину, и как ни в чем ни бывало, зашагал дальше. Его видать запахи совсем не пугали.

А вонь с каждым метром все усиливалась, и я уже с ностальгией вспоминал запахи пускай даже самых отвратительных дезодорантов. Как говорится, все познается в сравнении. Ноги отказывались нести меня дальше. И я с нескрываемой завистью поглядывал в сторону деда, который, не меняя темпа, вышагивал слегка впереди.

***

Парочка сталкеров возвращались со своей очередной вылазки. Обшаривая местные здания, они нашли квартиру, в которой никто до них еще никто не бывал. Что было большой, редкой по нынешним временам удачей. А в ней стеллажи с книгами. Тысячами книг. От древнейших рукописей до современных изданий. Парни дрожащими руками, словно перед ними раскинулось то самое, искомое многими, призрачное Эльдорадо, доверху набили рюкзаки, радостно прикидывая, сколько ж это еще ходок надо будет сделать, и сколько патронов они за такое добро выручат.

Эйфория хороша лишь в постели с любимой. А на поверхности, когда опасность может таиться за каждым углом, эта подруга плохой попутчик. Поэтому и прозевали наши добытчики тот незримый переход от мнимого спокойствия к моменту, когда что-либо предпринять становится слишком поздно. Потому как с отягощающими для собственной жизни последствиями.

Нечто огромное, размером со слона, буро-зеленого цвета, появилось как будто ниоткуда. Возникло столь неожиданно, что не встретиться с ним наши герои уже не могли.

Хвост твари, по всей длине которого шли какие-то костяные наросты, служил ей чем-то вроде хлыста. И пользовалась она им весьма умело. Издав негромкий рык, метнула его вперед, мощно ударив опешившего сталкера в грудь. Бедняга взлетел и, если б не стена дома, находившегося метрах в пяти, то полет его был бы весьма долгим. А так он шмякнулся об бетон, упал на землю и потерял сознание.

Его напарник, у которого появилась небольшая фора, столь любезно предоставленная ему слепым жребием, с диким воплем тут же вжал на спусковой крючок, одновременно бросив свое тело в сторону.

Вот только пули Абакана хоть и вырывали у твари приличные куски плоти, особого вреда ей не принесли. Только еще больше разозлили. Монстр, обиженно взревев, двинул следом.

Сталкер, засев за поеденной ржавчиной будкой, дверца которой была помечена черепом с перекрещенными костями, и почти стертой надписью «Вы..кое на..ряже…е», попробовал вести более прицельный огонь, метя в голову и открытую пасть чудовища. Он радостно вскрикнул, заметив, что попал в левый глаз и тот померк. Тварь замотала головой, а ее хвост яростно завертелся во все стороны, разнося в дребезги все, что было поблизости.

Несмотря на свои внушительные габариты, двигался монстр весьма резво, в момент преодолев нужное расстояние. Удар, и от будки остался только один кусок бляхи. Еще один и сталкер, пробовавший перебраться поближе к зданию обок, взлетел как пушинка, и унесся в нужном направлении. Только значительно быстрее и с куда худшими для него последствиями.

Напарник как раз пришел в себя. До его ушей тут же донесся рев мутанта, а за ним страшный вопль товарища. И если через секунду рычание продолжилось, то криков больше не было. Сталкер, преодолевая головокружение, поднялся на ноги. Сбросил с себя рюкзак с добычей, понимая, что такой груз сейчас ему лишь обуза, осторожно, пошел вдоль стены дома. Отсюда хорошо проглядывался вся улица, и, если что, можно было попытаться скрыться внутри дома.

Увидев окровавленную морду чудовища, которое аккурат задрало ее к верху, пробуя заглотать кусок побольше, сталкер лишь нервно сглотнул. Посильнее вжавшись в кирпичную кладку, словно желая там раствориться, смешаться с цементом, он неспешно побрел дальше. Здесь ему уже делать было нечего. Оставалось лишь думать о собственном спасении.