Замкнутый круг

Год назад, наслушавшись всяких небылиц, они выбрали по красивому фантику и закопали около дома. Каждый загадал желание, которое должно было обязательно сбыться. Но вот минуло больше года. Генка совершенно забыл о своем секретике с заложенным в него желанием, и сейчас Магдалина напомнила только им известную тайну.

— А что ты загадал тогда? — спросила Магдалина и по ее щеке сбежала юркая слезинка.

— Пилотку. Солдатскую, как у дяди Саши.

— А я, знаешь, что загадала?

Генка отрицательно мотнул головой, он немного освоился и начал привыкать к обезображенному лицу сестры.

— Я загадала, чтобы перестали пить Лешкины родители. Помнишь, как они дрались?

— Они вчера опять нажрались, как свиньи, — оживился Генка.

— Так Лешка сказал?

— Ага. Он еще сказал…

— А я скоро умру.

— Господи! Доченька! Да что ты говоришь!

— Нет! — Магдалина затрясла головой. — Нет! Геночка, ты передай: пусть Лешка не ругается больше, пусть перестанет, ладно? И ты учись хорошо…

Генку вытолкали за дверь, а в комнату быстрым шагом вошел врач с какими–то приборами и трубками в руках.

— Господи, Господи, — забормотал кто–то на кухне и надсадно вздохнул.

Генка остался один, никому не нужный, никем не замечаемый, лишний. Оттолкнув его к вешалке, пробежал врач, за ним выскочила тетя Стеша. Генка схватил ее за рукав и, вглядываясь в ее взволнованные глаза, спросил:

— Теть Стеша, а Магда оживеет?

— Господи, да что же это такое!.. — испугалась тетка.

— Тетенька Стешенька, она не умрет, не умрет?! — готовый разрыдаться, прошептал Генка. — Вы скажите! А умирают — это как? Насовсем?

— Да нет, что ты, сердешный, иди побегай, Лешка, поди, заждался.

Поздно вечером Лешка ждал на условленном месте. Они молча, по–деловому пожали друг другу руки.

— Отпустили? — спросил Лешка и сплюнул сквозь зубы под ноги.

— Ага, сам ушел.

— Ну, чо там, Манька как?

— Говорит, помрет скоро. Просила, чтоб ты матюкаться перестал. И то правда, лаешься, как собака на ветру.

— Придумал тоже… Врешь, поди?

— Правду говорю. Так и сказала, передай, мол, Лешке — пусть перестанет матюкаться.

— Врешь, — задумчиво повторил Лешка и, ничего более не сказав, шагнул в темноту улицы.

Поселок еще не спал, в каждом доме огни, на конце улицы догуливала свадьба — пьяные голоса были слышны издалека, а в окнах мельтешили танцующие люди. Поселок жил круглосуточно: тяжелые составы и пассажирские поезда один за другим проносились по железнодорожным путям, разрезавшим поселок надвое.

Мальчишки выбрались на окраину поселка, прокрались к бетонной стене мясокомбината и притаились в редких кустах акации. Генка замер около друга, испуганно озираясь кругом.

— Лех, а чо дальше?

— Тихо ты, спугнешь.

— Кого?

— Увидишь.

— Ты объясни толком? — взмолился Генка, которому не столько хотелось знать, что будет дальше, сколько слышать живой лешкин голос.

— Смена уже кончилась, сейчас полезут.

Генка ничего не понял, совсем оробел и притих. Но скоро вскинул голову оттого, что почувствовал, как напрягся его друг, и увидел над высоким забором чью–то голову.

— Кто это?

— Стешкин Игнат.

— Дядька Игнат, что ли? — обрадовался Генка.

— Тише ты! Мать твою!.. Молчи.

Голова над забором исчезла, но появился мешок, который с трудом перевалился и упал в темноту. Через минуту Лешка встрепенулся.

— Через проходную пошел!

— Кто?

— Игнат. Быстрей!

Генка кинулся за другом и, подражая ему, начал ползать на коленях, энергично перебирая руками и ногами в поисках мешка. От жуткого волнения он в какой–то миг позабыл, зачем ползает по сырой земле, но вдруг наткнулся на теплый, с тугими боками, брезентовый мешок.

— Леха! — пробулькало передавленное волнением горло, и он уже торопливо вытягивал тяжелую ношу из темноты.

Лешка, как ястреб, накинулся на добычу и, схватившись за скользкие углы мешка, они помчались что есть духу прочь. Страх гнал их все дальше и дальше от ярких огней мясокомбината.

— Все! — прохрипел Лешка. — Хватит.

Они зашагали, прерывисто дыша, настороженно прислушиваясь к ночи, но все было спокойно.

— Какой мешок тяжелый, — пожаловался Генка.

— Ну, ты мастак! С тобой дело пойдет.

— Я испугался сильно, — довольный похвалой сознался Генка.

— Это ничего, привыкнешь.

— А он что, воровал?

— Ага, а мы у него.

— Здорово! А как же он теперь?

— Видал я его…

— А если узнает про нас?

— Тебе не знаю, а мне тогда костей не собрать, убьет.

Генка насторожился, прислушиваясь к тишине.

— Он, наверное, мешок ищет?

— Пускай себе ищет.

На следующий день, когда Генка возвращался из школы, он еще издали увидел открытые настежь ворота и красную крышку гроба, прислоненную к стене дома. На крыльце сидел Лешка и грыз ногти, у его ног стоял мешок с колбасой.

— Привет.

— Здорово, — ответил Лешка и пнул по мешку, — забирай.

— А это что? — Генка подошел к гробовой крышке, почему–то глупо не желая верить в случившееся.

— Чо–чо! Манька померла. Ты только в школу ушел — и померла.

— А мать что?

— Мать? У гроба сидит, слезы не проронила. Бабы ругаются, говорят, непорядок, мол, свое дитя не жалеет.

Лешка выругался и в сердцах сплюнул.