Замкнутый круг

— Иди, Калеб, я отвлеку остальных!

— То есть ты мне предлагаешь искать не зная кого в поместье де Мари в одиночку?! — дослал он патрон в винтовку.

Я несколько раз кивнул. Калеб быстрее сориентируется на месте, а я займусь тем, что у меня получается лучше всего.

— Да, как-то так.

Шаги приближались.

— Черт, — сплюнул он. — Как найду вашего, встречаемся позади церкви! — и уже на бегу крикнул: — Не опаздывай!

— Хе, — размял я шею. Медленно обернулся на подходящую толпу. — Я постараюсь... — уже сам себе пробормотал я.

Благодаря саботажу охотники и Мундиры еще не понимали, что происходит. Поэтому пусть считают... я провел когтями по асфальту… что безумный вервольф пробрался куда ему не следует. А он — лишь часть творящегося безумия на улицах.

— Кто первый?! — зарычал я.

* * *

Калеб ни о чем не думал. Годы нескончаемых битв стерли для него эту грань, и уже не стояло вопроса о невыполнимости той или иной задачи. Если миссия четко определена, она должна быть выполнена. Хотя теперь все иначе, словно сдули пыль со старого орудия. Бывший охотник снова чувствовал воодушевление, правильность того, что он делает. Прямо как в начале своей службы. Упавший во тьму снова увидел свет.

— Вон она, сучка.

Поместье Антуанетты высилось прямо по курсу.

Не останавливаясь, Калеб перекинул винтовку через невысокую стену и, зацепившись руками, подтянулся. Рывок, рубаха чуть порвалась за острые украшения решетки, но мужчина очутился на территории поместья, подобрал винтовку, присел и осмотрелся. Благодаря кустам, подстриженным в виде разных животных и людей, его присутствие пока еще не заметили.

— Снаружи никого, — почесал он скулу, понимая, что охрана все-таки должна быть.

Чуть сбавив темп, капитан пробрался через сад и, зайдя сбоку, нашел ближайшее окно. Особняк Антуанетты имел три этажа, но чуйка кричала, что искать надо в подвале.

— Плевое дело, Калеб, — настраивал он себя. — Что ты, никогда в одиночку не штурмовал поместья богатеев? Пф, каждый день в перерывах на обед. — Тяжелый выдох. — Ох, видел бы меня папка, — взгляд Калеба похолодел, — застрелил бы на месте.

С размаху приклад винтовки разбил хрупкое стекло.

Еще несколько быстрых ударов расчистили путь. Ботинки ступили на ковер, и в ту же секунду…

Выстрел!

Калеб, пригнувшись, нырнул за стол. Мундир, направив на нарушителя дуло винтовки, злобно кричал:

— Чертов мародер! Ты зашел не в тот дом!

Еще выстрел рикошетом разбил вазу на полке.

— Прости, приятель, ничего личного! — вынырнул из-за стола бывший охотник! Ответный залп.

— А! — вскрикнул Мундир, держась за плечо. Брызги крови окропили открытую дверь.

Калеб щелкнул затвором, и пустая гильза выпрыгнула наружу. Без жалости новый выстрел уложил противника на лопатки. Новоявленный предатель человечества сразу подбежал к проходу, выцеливая нового охранника, и тот не заставил себя долго ждать. Спускающийся по центральной лестнице Мундир завалился вперед, прокатившись лицом по ступенькам: этому хватило одного попадания. Сам Калеб, осматриваясь, наполовину высунулся из кабинета в главный зал. Несколько путей. Огромная лестница, ведущая наверх, и два прохода на другой стороне.

— Так, м-м-м… — ткнул он винтовкой, решая, куда идти. — Попробуем сюда.

Он прижался к стене возле одной из дверей. Вдох, выдох. Выбил створку с ноги. Дуло прямо, налево, направо. Маленькая комнатка была складом под инструменты, ведра, швабры, мотыги.

— Не то... — пошел охотник к другой двери. Снова шаги на втором этаже. Резкий разворот назад.

Горничная выстрелила из однозарядного пистолета, но настолько косо, что свинец врезался в портрет де Мари в нескольких шагах от Калеба.

— Хм, — взял мужчина на мушку испуганную. На глаза девушки навернулись слезы, она дрожала. — Леди, если стреляете, то лучше быть точнее. — Он подождал несколько секунд, убеждаясь, что горничная не опасна. — Много вас там еще на втором этаже?

— Кх, — задыхалась она.

— Давай говори! — крикнул Калеб.

— Е-еще одна горничная! — истерично ответила черноволосая. — Мундиров было трое, и дворецкий... — пистолет со стуком упал. — П-пожалуйста! Я лишь... лишь...

— Подвал, где он? — сделал Калеб несколько шагов.

— Т-туда! — указал тоненький пальчик на вторую дверь. — Нам запрещено туда ходить! Я ничего не знаю! — сразу принялась оправдываться девушка.

— Ты с подружкой запрись в одной из комнат. Еще раз увижу на горизонте — буду стрелять без предупреждения, — сказал Калеб вполголоса, но был услышан.

— Б-б-благ...

— Все, вали отсюда!

Девушка, подхватив подол, понеслась прочь, и ее наполовину расшнурованное на груди платье явно намекало на то, чем занималась охрана, оставив посты.

— Дилетанты, — сплюнул скобный на пышный ковер. И посмотрел на дырявый портрет де Мари. — Простите, ваша светлость, — с издевкой произнес он. Звук каблуков убегающей горничной стих. В этот раз вторую дверь Калеб приоткрыл медленно. Впереди тянулся коридор: с одной стороны — окна, с другой — еще двери. Бывший охотник осторожно продвигался в глубь поместья, напряжение витало в воздухе. Где-то прятались еще как минимум два мужика, готовые всадить нож в спину.