Замочная скважина

– Спасибо – благодарит брат – я правда ценю то, что ты для меня сделала. Но у меня есть к тебе одна просьба. И я хочу, чтобы ты пообещала ее выполнить.

Чуть отстраняюсь от него:

– Еще какая-та просьба? Ты опять собрался бежать?

Поверить не могу. Неужели все-таки его идея?

– Наоборот другая – заявляет он – хочу, чтобы ты пообещала больше не вступаться за меня. Что бы не происходило.

Хмурюсь.

Но он тут же качает головой:

– Джи, я все понимаю, но не стоит. Пусть я и младше на год, но я намного сильнее тебя. Один и тот же удар по силе для нас совершенно различен. Ты девчонка. Это я должен за тебя вступаться, но точно не наоборот. Да меня бы даже отец засмеял, узнай, что произошло сегодня.

– Не думаю, что он бы смеялся – тихо замечаю.

Лицо Нейта мрачнеет:

– Да. Я тоже.

Повисает гнетущее молчание, которое он сам же нарушает:

– В общем, я хочу, чтобы ты больше не впрягалась за меня.

– А будут еще поводы?

Нейт фыркает:

– Это же Питер. Поводы будут всегда, даже если их нет.

– За обычные я и так не впрягаюсь. Но сегодня он тебя чуть не убил. Значит, собираешься и дальше хрень творить?

Теперь Нейт уже злится на меня:

– Джи, я всё сказал. Больше не лезь.

Почему-то эта просьба повторяется с таким тоном, словно меня к черту послали.

Фыркаю:

– Да больно надо. Хоть из города сбегай со своей Нарой! Я больше пальцем не пошевелю. Ни сообщения, ни помощи. Разруливай все сам, если ты такой крутой.

Он останавливает меня, успев перехватить за руку до того, как я вихрем взовьюсь по лестнице:

– Вот нахрена ты извращаешь? – продолжает злится – я же сказал «спасибо». Но не лезь.

Одергиваю руку:

– Можешь не париться, больше не стану – демонстративно показываю на свое лицо, желая вызвать в нем чувство вины – одного раза по горло хватило.

И уношусь наверх.

Уже когда захожу в комнату – мне дико стыдно.

Зачем я это сделала? Это совсем на меня не похоже. Он и так все прекрасно видел, зачем было лишний раз на это указывать? И чего я вообще завелась?

Мне хочется спуститься и извиниться за это перед ним, но я уверена, что он уже ушел к Наре. Если спущусь – увижу только пустую прихожую.

У меня талант портить даже лучшие из моментов в общении с людьми. Впервые за столько лет Нейт меня обнял, поблагодарил, даже выразил озабоченность моей собственной безопасностью (что для моего младшего брата просто нонсенс).

Почему бы не ответить тем же?

Может, мы бы стали хоть немного ближе, чем просто «приятели» или «соседи по дому»?

Вместо этого я опять во всей красе продемонстрировала свое умение общаться с людьми. Какие там друзья, если у меня даже с родным братом отношения не ладятся без маминой помощи?

Вздохнув, падаю на кровать и пялю глаза в потолок.

После чего говорю:

– Спасибо, Кевин. Без тебя бы сегодня точно произошла беда.

Мгновение я лежу, после чего, нахмурившись, резко сажусь на кровати и оборачиваюсь в зеркалу.

Меня осеняет:

– Но откуда ты всё это знал?

Глава 19

Гвен заходит в спальню, беспокойно теребя руки. Но даже в этих нервных жестах угадывается что-то изящное, аристократичное – словно некая герцогиня, утратив прежнее влияние над своим фаворитом – теперь погружена в думы над тем, как бы исправить это недоразумение.

Даже когда переживает, Гвен не теряет своей статности. За эти несколько лет она так часто следила за всеми своими жестами, что теперь даже неосознанно придерживает спину прямой, плечи расправленными, резкие движения сменяет плавными, слегка ленивыми. Взгляд никогда не устремлен под ноги – исключительно перед собой, или, в случае наличия нежеланного собеседника – поверх его головы.

Однако, как бы она не выглядела сейчас снаружи – внутри у нее бушует настоящий ураган.

То, что произошло – это настоящий ночной кошмар!

Питер просто не осознает всей серьезности ситуации. Он считает, что от Джека так легко отделаться на две недели, словно речь идет о двух часах – но Гвен прекрасно знает, что Джек всегда добивается своего. И если он намерен встречаться с детьми раз в неделю, ничто не сможет ему помешать это сделать.

Но если он увидит Джейзи с тем, что оставил ей Питер..

Это будет катастрофа.

Настоящая.

Гвен вновь неосознанно касается рукой шрама на предплечье, проводя подушечками пальцев по бугристой поверхности, словно изучая спящую змейку.

Она пыталась хотя бы как-то смягчить ситуацию. Пыталась уговорить Джейзи сходить на дискотеку, закрасить ее. Что бы потом, когда они все-таки встретятся с Джеком, дочь бы рассказала ему, как отлично потусила с друзьями.

Потому что Гвен знает Джека. Он кажется легкомысленным.

Отчасти он такой и есть.

Но он никогда не забывает мелочи, связанные с Джейзи.

Да, у Нейта он может забыть (или забить) про очередной баскетбольной турнир, но всегда помнит, когда была контрольная у дочери, чтобы спросить про оценку, если она не заговорит сама.

Когда дети были маленькими, Гвен даже как-то раз мягко заметила Джеку, что он неравноценно распределяет свое внимание между ними.