Замочная скважина

– Знаете, Юленька, если нет клиентов по записи в ближайшие полчаса, надо закрыть клинику на технический перерыв и пойти выпить чаю. Уверен, это поможет вам прийти в себя, – Юрий Степанович встал напротив регистратуры. Он молча просунул в окошко огромную шоколадку, которую утром ему подарила клиентка, – и сладкого поешьте, это поднимет уровень эндорфинов.

Администратор с благодарностью посмотрела на доктора и вытерла слезы.

– Я отправляла ему анализы, честное слово! Еще проверила несколько раз, потому что он сразу показался мне скандальным!

– Я вам верю. Идите и выпейте чаю, – мягко улыбнулся ей Юрий Степанович.

На улице он глубоко вдохнул тяжелый влажный воздух. Стоял конец ноября – самый нелюбимый месяц для Юрия Степановича.

– О, Степаныч, стрельни на опохмел, а? – раздался сбоку шамкающий голос.

Юрий Степанович обернулся и увидел привычную картину – местный алкоголик и бомж Гера сидел на лавочке с пакетом собранных по помойкам припасов. Увидев, что на него смотрят, Гера растянул губы в приветливой улыбке, демонстрирую единственный во рту зуб.

– Опять здоровье губишь? – Юрий Степанович протянул Гере купюру в сто рублей и добавил. – Тебя ж дворником пристроили! Ты зачем ушел? Там и место в общежитии выделили, и деньги бы на жизнь были. Эх, Герман! Погубит тебя водка!

– Не, Степаныч, не могу я в неволе! Мне свобода нужна! Хочу туда, хочу сюда. А какая свобода у дворника? Не, это не мое. А пью я для здоровья и сугрева. Вон оно как холодно стало, как же на улице без спиртного? Никак нельзя! – убежденно отозвался Гера, ловко скручивая сторублевку в пальцах. – Спасибо за денежку! Пойду-ка я за шкаликом, – он с кряхтеньем поднялся со скамейки и, прихрамывая, поплелся в сторону магазина. Юрий Степанович вздохнул и покачал головой.

Выйдя со двора на улицу, он поразился резкому холодному ветру, яростно ударившему его в обнаженную шею и лицо тысячами мелких ледяных иголок. Юрий Степанович зябко поежился и поплотнее запахнул воротник. Но через триста метров сдался: холод оказался проворнее и сильнее, забравшись снизу под полы пальто, в ботинки и сквозь тонкие перчатки. Доктор огляделся – напротив теплым оранжевым светом приветливо мерцали окна небольшого кафе. Юрий Степанович вошел внутрь и окунулся в теплый терпкий аромат кофе. Странно, он не помнил этого кафе. Разве оно здесь было? Хотя, о чем он? Сейчас кафе открываются и закрываются каждый день – разве уследишь? Он с удовольствием осматривал внутреннее убранство. Кафе показалось ему удивительно красивым, и он снова удивился, что не замечал его раньше. Стены покрывала плотная золоченная штукатурка, по которой разноцветным фонтаном струились фантастические цветы, странные птицы и огромные бабочки, и как только Юрий Степанович менял угол зрения, все эти существа словно оживали и сплетались в новый диковинный рисунок. Поодаль стояли маленькие круглые столики со смешно растопыренными плетенными ножками и удобные глубокие кресла с заманчивыми подушками. И окончательно сразил Юрия Степановича настоящий камин с живым огнем. Пламя призывно махало огненными языками, требуя немедленно подойти и согреться.

– Вы проходите! – раздался сбоку приветливый голос.

Доктор обернулся и увидел приятного молодого парня в белой рубашке с маленьким значком на груди, на котором было написано «Евгений».

– Спасибо! – обрадовался Юрий Степанович. – Я только кофе выпить. Замерз, понимаете ли. Жуткий холод сегодня.

– Конечно! Проходите к камину! Там теплее всего! А я вам кофе принесу. Дайте угадать – капучино? – парень подмигнул.

– Вообще-то, американо. Я вечером только его употребляю, – почему-то смутился Юрий Степанович и неуклюжими пальцами принялся торопливо расстегивать пальто. Чашечка кофе у камина в холодный ноябрьский вечер – что еще может быть в жизни лучше, неторопливо размышлял Юрий Степанович, отпивая горячий кофе крохотными глотками.

– Абсолютно согласен! Согласен, говорю! – энергично произнес голос рядом, и Юрий Степанович вздрогнул от неожиданности. В соседнем кресле непонятным образом оказался человек, и момент его появления остался для Юрия Степановича полной загадкой. То, что чудесно возникший сосед читает мысли, пришлось отвергнуть сразу: незнакомец разговаривал по телефону.

– Опять же согласен, нам нужен профессионал! Да где же я вам его возьму, а? Где же взять его, спрашиваю? Бескорыстного? Откуда? Так я вам скажу! Это же замкнутый круг: чем больше наклон, тем меньше бескорыстия! – незнакомец выглядел рассерженным, точно невидимый собеседник сказал ему что-то глупое.

– Да? Бескорыстного профессионала?! Отлично! Будем искать! Да, я понимаю, что иначе проект придется закрыть! – в раздраженном тоне человека отчетливо звучал сарказм.