Замок Алхимика

— Эй, а ну выдь сюды и ведьму свою тащи. Щас мы ее будем учить, как нельзя убивать добрых людей, — донеся крик со двора трактира.

— Пральна… давай ее сюда… ик… будет знать, как магией своей богомерзкой швыряться… — вторил первому второй мужской голос в явном подпитии.

Богомерзкой — ха, ситуация не лишена иронии, учитывая, что «магичка» сама вроде, как богиня.

Похоже изрядно набрались, служанок всем не досталось и тут кто-то вспомнил, что поблизости есть еще одно женское тело. Практически в шаговой доступности.

Кретины…

— Я разберусь, — Пайк с хмурым видом потянулся за мечом.

Взмахом руки я его остановил.

— Я сам. Присматривай за нашей подружкой.

Во мне взыграло злое веселье. Хотелось кому-нибудь врезать. Досада на пьянчуг, помешавших важному разговору, требовала выхода.

Я толкнул створки ворот, петли отозвались тихим скрипом. С улицы в конюшню дохнуло приятной прохладой. Дождь почти перестал, морося тихим шепотом.

Приток адреналина, свалка в трактире, скоротечный бой и нервная встряска — все это выбило из организма остатки недавней слабости. Горло перестало першить, кашель пропал, голова не казалась чугунной. Наоборот, тело приобрело легкость, наполняя мышцы упругой силой и бодростью.

Ступал мягко, рука небрежно придерживала рукоять меча. Двигаться правильно — особое искусство, важное для воина. Нужно сохранять равновесие и в то же время быть готовым в любой момент качнуться в любую сторону. Для этого необходимы специальные тренировки и отличная координация.

К счастью, природные данные Эри вместе с детством, проведенным в труппе бродячих артистов, где умения уворачиваться от тяжелых подзатыльников являлось жизненной необходимостью, давали некоторые преимущества при обучении.

По словам Пайка, те же крестьяне новобранцы или выходцы из горожан-мастеровых двигались намного хуже, как правило демонстрируя почти полное отсутствие ловкости.

— Гля, вышел. Эй, лорденыш, а где девку забыл? Или ты себя вместо нее предлагаешь?

Во дворе человек шесть-семь, все пьяные, сгрудились в небольшую кучку, от них несет сивухой и чем-то еще, вроде перебродившего пива. Что они там бухали? Хреновый самогон что ли?

Судя по нарядам, жаждущие женской ласки, относились к самой низшей ступени гулявших в трактире посетителей. Одеты в потертую рогожку, вид неопрятный, заросли бородой. Извозчики торговых караванов, парочка селян-забулдыг и один лесоруб, одетый в грязный овчинный тулуп.

Ну и компания.

Еще несколько человек остановилась на крыльце под крышей, явно вывалившись наружу, чтобы понаблюдать за веселым зрелищем. Прибьют лорденыша с цепным псом — хорошо. Лорденыш покромсает придурков — еще лучше. Все одно шоу.

Я оглядел собравшихся смутьянов. Взгляд тоже особый, ни на ком не сфокусирован, позволяет видеть всех сразу. Еще один трюк от бывалого рубаки. Таким образом можно контролировать окружающую обстановку не акцентируя внимание ни на ком конкретном. Чтобы, пока ты болтаешь с одним, другие не застали врасплох. Смотреть как бы сквозь человека, а не на него самого. Видеть всех и ни видеть никого в частности.

— Проваливайте, грязные свиньи, пока я с вас шкуры не спустил, — лениво процедил я.

И не дожидаясь ответа выхватил меч. Легко крутанул «восьмерку», сначала в вертикальной плоскости, потом в горизонтальной. В морды дебоширов брызнули искры сверкающей стали.

Элемент веерной защиты, выполненный одной рукой, произвел должное впечатление. Толпа заворчала и неохотно подалась назад. Лезть на обнаженную сталь никто не захотел.

Из-за спины неожиданно прилетел невнятный вскрик. Понимая, что уже опоздал, метнулся обратно.

Посреди конюшни стоял Пайк, зажимая разбитую бровь, из-под пальцев медленно вытекала струйка крови. Чердачное окно на втором ярусе зияло выбитыми ставнями. И ни одного следа пленницы.

Глава 8

Глава 8.

Да вы должно быть шутите! Вид ошарашенного наемника и отсутствие пленницы вызвали закономерную злость.

— Что здесь произошло? — в ярости прорычал я.

Хотя чего спрашивать, и так все понятно.

Пайк скрипнул зубами, пытаясь оттереть кровь, продолжавшую течь из рассеченной брови.

— Не знаю, эта тварь… только была спокойной, потом хлоп — и просто исчезла. Я глазом моргнуть не успел, только почувствовал, как по морде что-то царапнуло… едва глаз не вырвало… а девка тенью на второй этаж и в окно, — Пайк оправдываясь развел руками, бывший солдат удачи имел виноватый вид.

Не уследил, потерял бдительность, посчитал, что ситуация под контролем — и нарвался по полной программе.

Мда, вот что значит расслабить булки, думая, что все нормально. Не успеешь опомниться и останешься без головы, видно, что удар вышел смазанным. Падшая богиня определенно намеревалась на прощание оторвать дурную башку неуклюжему тюремщику.

— Перед этим у меня перед глазами что-то сверкнуло, — пробубнил Пайк и уже более уверенно, почти обвиняющее добавил: — Сука точно использовала магию!

И уставился поганец на меня. Мол, ты же говорил, что всю магию она уже истратила и ничего нам не грозит. А я предупреждал, что может колдануть, — так и говорили глаза наемника.