Замок Белого Волка

Никто не знает, сколько их осталось после страшной ночи рагнарёка. Кто-то погиб, кто-то выжил, кто-то мутировал так, что узнать в нём хоть какое-то подобие прошлого величия было абсолютно невозможно. Ходили слухи, что великий Один предчувствовал гибель и, не видя иного выхода, сам разрубил себя на восемнадцать кусков, в каждом из которых сохранились душа и мощь бессмертного бога. И по сей день на земле существует восемнадцать ипостасей Одина: поэт, мудрец, воин, всадник, проводник, мученик, отец, герой, бродяга, калека, учёный, маг, наставник, переводчик, спутник, певец, правитель, страж…

Куда исчезли Локи, Тюр, Хеймдалль и прочие, я не знал, мне хватало участия в судьбе Тора. Встретить ещё раз мать Хельги я бы не хотел. Или хотел больше всего на свете, прекрасно понимая, что эта встреча была бы для меня последней. Но не факт, что моей дочери легче было бы жить дальше среди людей, зная, что её мама убила её отца. Я не нагнетаю, просто констатирую, ничем другим наша встреча кончиться не может…

– Подробности, – чуть дрогнувшим голосом потребовал Эд.

Карлик грязно причмокнул губами и вытянул в его сторону средний палец. Седрик вступился быстрее, чем я успел открыть рот.

– Ты смеешь издеваться над лордом Эдом?

От тяжёлого удара в скулу белый карлик отлетел к противоположной стене на всю длину цепи, ударившись всем телом о каменный пол.

– Уберите грубияна-а-а…

– Он ещё жив? – охнул старый воин, вновь замахиваясь от души, но я поспешил остановить его.

– Мой гость и друг попросил у тебя подробностей о Некроманте. Ты будешь говорить или мне уйти?

– Уходи, лорд, мне-то что? – огрызнулся цверг.

– Я уйду, а вот он останется, – я мотнул головой в сторону мрачного Седрика, и карлик сдался.

– С этим громилой не останусь, он больно дерётся! Что вы хотите знать, палачи, сатрапы, деспоты? Я всё скажу…

– Где жилище твоего нанимателя?

– Вы… как это… психи, да?! – прозрел карлик, поочерёдно заглядывая в глаза каждому из нас. – Кто пойдёт за Грани, в пещеры Некроманта, охраняемые ордами мертвяков? Это даже не самоубийство, это… я не знаю, может, вам проще башкой о стену прямо здесь убиться, а?

Мы переглянулись. Собственно, пленник был во всём прав, но когда и кого это волновало. Нас уж точно ни на йоту, мы все в этом плане упёртые, хотя и каждый по-своему. Седрик – потому что здесь вырос, я – потому что это моя работа. Ну а Эд – поскольку по жизни сумасшедший, у него и справка есть. Правда, сюда он её с собой не берёт, а зря, здесь тоже у многих возникают подозрения насчёт его нормальности.

– Адрес? – потребовал я.

– Чего? – не понял цверг.

– Номер дома, улица, город, индекс, республика, страна, – в обратном порядке, по-европейски, пояснил северный бог.

Цверг осторожно покрутил пальцем у виска.

– Может, он просто отведёт нас, сир? – в качестве компромисса предложил Седрик.

– Это вариант. Будешь нашим проводником, – исключая все возможные пререкания, приказал я.

Цверг дёрнулся было торговаться за свою жизнь, но встретился взглядом с седым воякой. В глазах моего верного друга и наставника читался только один вопрос: «Ты уверен, что именно сейчас тебе стоит ставить нам условия?» Карлик помотал головой так, что его уши пару раз хлопнули его же по щекам, видимо, это значило: «Да-да, только не бейте, я всё понял, на всё готов, всех предам, но вас спасу, чесслово!»

– Эд, ты со мной?

– Нет, я предпочту остаться в обществе леди Мелиссы.

– Сегодня не первое апреля.

– Тогда не задавай глупых вопросов, – обрезал он. – Я не с тобой, я впереди тебя. Потому что если кто-то из наших выжил, хоть кто-то… В общем, мне надо знать…

– Ты веришь ему? – вполголоса спросил я.

– «Если кто поверит карлику, то хана его кораблику!» – не совсем точно, но максимально адаптированно к ситуации процитировал древнескандинавскую поговорку северный бог. – С другой стороны, это у меня нет вариантов, а ты вполне можешь остаться.

Я толкнул его в плечо, и он покинул камеру пленника первым, распахнув головой дверь. Цверг окончательно убедился, кто в нашей песочнице главный, и поднял на меня умоляющие глаза, чуть подёргивая бледными ножками.

– Не обманешь, будешь жить, – через плечо бросил я. – Седрик, собирай отряд. Этого пустить впереди, цепей не снимать. При первом же признаке…

– Нож? Верёвка? Просто свернуть шею?

– Признаться, мне всё равно. На твой вкус.

Карлик нервно сглотнул. У людей, мало знающих Седрика, он, как правило, вызывает самые противоречивые чувства, от желания сию же минуту спрыгнуть с моста до падения в ноги с просьбой пощадить за любую требуемую сумму. Хотя, по сути своей, он добрейшей души человек, просто с такой мейнстримовской внешностью. Я первые два дня тоже шарахался, но потом пригляделся и привык. В конце концов, не целоваться же мне с ним. А на врагов его изрезанное шрамами лицо действует просто устрашающе. Чего ж ещё требовать от человека?

– Я вас не подведу, лорд Белхорст! – донеслось вслед, пока мы поднимались вверх. – Простите, что помочился в ваш колодец, меня заставили! Сам бы я никогда! Дотерпел бы до туалета, в крайнем случае сходил бы под кустик…