Замок Белого Волка

Дана, ни у кого не спрашивая разрешения, обняла Хельгу, осторожно взяла у неё из рук спеленатого Десигуаля и, положив на пустое блюдо, запустила по столу ко мне. Я взял нож и вилку, карлик выпучил глаза, едва не подавившись колбасой.

– Итак?

– Я её не душил! – выплюнув непрожёванный кусок, твёрдо заявил цверг. – Я всего лишь хотел подарить ей жемчужное ожерелье и поэтому пытался измерить пальцами окружность шеи. Миледи же сама сказала, что ей было чуточку щекотно!

– Па-а… он разговаривает?!! – едва не подпрыгнула Хельга. – Моё! Отдайте мне эту зверюшку! Я ещё с детского сада мечтала о говорящей обезьянке!

– Лапка, это не обезьянка, это белый цверг – опаснейшее существо! Разумная тварь из-за Граней, не имеющая ни совести, ни чести, они ненавидят людей.

– Обезьянка?! – вспыхнул проснувшийся Десигуаль, но я не отреагировал.

– Хельгочка, послушай папу, – весомо добавил Эд.

– Сколько раз она назвала меня обезьянкой?!! Я думал, что ослышался…

– Да бросьте вы, он не опасный, он прикольный! Если я его в школу на урок биологии возьму, знаете, что будет? Да наша классная утопится от зависти!

– Обезьянка, значит, ну-ну…

– Нет, ни в какую школу ты его не потащишь. Он цверг, враг всем нам. Знаешь, что он сделал с нашим колодцем?

– Не кричи на моего Артурика! Видишь, он тебя боится…

– Его зовут Десигуаль, – чуть понизил тон я.

– Пап, ты шутишь?! – не поверила Хельга.

– Папа не шутит, – сказали мы с карликом.

– Но Desigual – это крутая испанская фирма! Они шьют верхнюю одежду, дорогую и клёвую!

– Требую подробностей, – разом завёлся белый цверг. – Кто это там зарабатывает на моём имени и почему я не при делах? Адреса, контакты, цены, модели, бизнес-план развития, перспективы и всё такое прочее…

Затянувшийся диалог вынужденно прервал Метью, доложив, что к стенам замка движется мертвяк с белым флагом. Хм, а вот это уже куда интереснее какого-то занюханного карлика…

– Седрик, поможете моей дочери соорудить ошейник и поводок для её обезьянки?

– Я цве-э-э-эрг!!!

– Может, лучше сразу цепь, сир? – разумно предположил старый воин, и все с ним согласились. Даже Десигуаль – он счёл, что ходить в оковах более почётно, чем бегать на собачьем поводке.

Дампир шёпотом пообещала мне, что пояснит девочке, как следует обращаться с северным карликом. Ну конечно, проще сразу пристрелить, гулять с крокодилом куда безопаснее, но раз уж так получилось, то…

В общем, они ушли вчетвером искать замкового кузнеца, а мы с Эдом отправились через двор на стену, разобраться с необычным парламентёром. Кто его послал, гадать не приходилось. Мертвяк хоть и медленный, но надёжный почтальон, сам не скажет ни слова, но пакет или конверт передаст. Так и оказалось: один из моих людей вышел к нему навстречу и получил свёрнутый в трубочку лист бумаги, адресованный лорду Белхорсту из клана Белого Волка в замке Кость. После чего мёртвый посланник упал и, если можно так выразиться, умер уже окончательно. Видимо, его конкретно запрограммировали на выполнение лишь этой задачи и ничего больше. Труп мертвяка быстро рассыпался в пепел, тоже следствие чёрных заклинаний.

Несколько минут спустя я уже читал первое письмо…

«Друже, на фига тебе ВЕЛИКИЕ проблемы? Ты же знаешь, что я не отступаю – предки не научили. Запомни свой страх! Я с тобой воюю».

– Что за… хренотень шизофреническая? – не понял я, протягивая свиток дяде Эдику.

Северный бог дважды перечёл написанное, поискал ключевые слова, поиграл сменой букв на предмет тайного шифрования, понюхал бумагу, посмотрел её на просвет и тоже признал:

– Хрень! Как будто я писал, но не здесь, а в том мире.

– Лорд Белхорст, – подбежал ко мне один из лучников. – Дозорные говорят, там на дороге ещё мертвяки!

– Нападение? – собрался я, с каким-то нездоровым азартом хватаясь за рукоять меча.

– Не похоже. Идут гуськом, один за другим, вроде даже не вооружены. Может, тоже несут послания?

Мы с Эдом уставились друг на друга, как два барана на мосту. Он что, издевается? Я имею в виду Некроманта. Мы взорвали его лабораторию, поймали его шпиона, разрушили его планы в моём мире, а он решил нас за это письмами атаковать?!

– Пусть подойдут поближе к воротам, – приказал я. – Послания забирать через калиточку. Пеплом пусть рассыпаются там же, потом сметём в ведёрко и где-нибудь закопаем.

– Думаешь, опять от него?

– Нет, конечно, это просто кто-то запустил по округе спам-рассылку и подрядил на это дело мертвяков. Теперь забодаемся почтовый ящик чистить.

– Издеваешься?

– А ты?

Эд помотал головой, типа ни в одном глазу, и, дождавшись, пока я отвернусь, показал мне язык. Думал, я не вижу. Угу, у ближайшего стражника был надраенный нагрудник, так что… Не оборачиваясь, я показал родственнику кулак и пошёл к воротам.

Письма передавали мне из рук в руки по одному. Сначала я читал вслух, потом понял, что дурею, и, более не пытаясь искать в каждой строчке логику, просто отдал чтение на усмотрение Эда. У него были хорошие актёрские способности, и он не слишком вдумывался в текст. Тем более что большинство писем были короткие, как sms.