Замок дракона, или Не будите во мне фею

Следующие пять дней мой распорядок не изменился: уборка покоев и кабинета Ривлада, слежка за Свердой и мелкие поручения, которые давала Миранда. Своего ненаглядного я почти не видела, друзья тоже не появлялись. И все что мне оставалось – детально и досконально продумать план.

А потом во дворце объявили бал-маскарад, на который могут прийти все желающие. Я сначала не поняла, зачем это неожиданное празднество, пока Миранда не сказала, что драконы привели Мавию в порядок и теперь хотят поближе пообщаться с людьми и выяснить, есть ли какие-то недовольства и пожелания. Сделать это проще всего в неформальной обстановке.

Бал – это, конечно, чудесно и замечательно, но только планы придется менять. Сверда наверняка останется на праздник, следить за ней, смысла нет. Что же мне так не везет-то! Праздник выпадает как раз на день моего перемещения к суженому. Или наоборот, это мой шанс? В любом случае повариха отправится в особняк, а я увяжусь за ней. Незаметно. А если прихватить платье и маску, то сразу же перемещусь на бал. Ривлад меня в таком обличие даже не заметит.

Я обдумывала этот план весь вечер и еще день, а потом собралась принять зелье невидимости и отправиться в комнату к Сверде, как поняла, что… Я всегда видела главную повариху после захода солнца, а значит, она – не Азар. Он бы точно раз в десять дней менял личину, а настойчивая повариха постоянно приходила проверять, как намыты полы.

И что делать? Я почувствовала себя весьма глупо. Хорошо, что Датерейю не рассказала о своей задумке, он бы повеселился. И уберег от авантюры. Но за Свердой все равно нужно проследить. Мало ли… Пусть Датерей и убеждал, что Азар действовал один, но мне казалось логичным, если у него окажутся сообщники.

А пока что единственная моя зацепка – выяснить, кто находится в особняке. Если это ничего не даст, и там окажется, к примеру, престарелая матушка Сверды, то следует присмотреться к другим слугам. Хотя никто из друзей ничего подозрительного во дворце не заметил. Я уверена, они проверяли тысячу раз! И как же у меня мало времени! А Азар с каждым днем все сильнее…

Я вернулась на чердак и вспомнила о платье для бала. Времени совсем мало, где бы его купить? Я достала деньги, которые у меня остались, пересчитала и решила, что их должно хватить. Наверняка еще и на маску и туфельки останется. А волосы придется оставить распущенными. И не дай боги, попасться на глаза Ривладу! Может, на цвет и длину волос внимания он и не обратит, но глаза… Увидит и ни с чем не спутает!

Что еще? Наряд должен быть закрытым. На плече у меня по-прежнему сверкает аметистовый дракончик. Нельзя его показывать. Никому.

Я вздохнула. Понимаю, что есть задачка и посложнее. Находиться в поле зрения Ривлада и не привлекать его внимания. М-да…

На следующий день, убрав в покоях Ривлада, я отправилась покупать платье. Обошла все лавочки, но ничего подходящего не нашла. Дело было не в размере, цвете или фасоне… Просто смотрела на наряды и понимала – не то. А взять первое попавшееся, не хотелось. Похоже, придется завтрашнее утро потратить на поиски платья, а уже потом отравиться за Свердой в особняк.

Когда покидала шумную площадь, где бойко шла торговля, неожиданно взгляд упал на ткань. Она сверкала на солнце, напоминая мне… сирень. Мама очень сильно любила этот оттенок, и от неожиданных воспоминаний на глаза набежали слезы. И я не могла пройти мимо, купила отрез на платье и отправилась в швейную лавку. Уговорить мастериц сшить платье к рассвету, стоило больших трудов. Перед предстоящим балом у них работы невпроворот. Правда, на туфельки денег совсем не осталось.

Остаток дня я вместе с другими слугами наводила порядок во дворце. Устала так, что на завтрашний праздник уже не было никакого желания идти. А когда вечером обнаружила на своем чердаке Ривлада, на удивление не осталось сил.

– Доброй ночи, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Ты завтра на бал идешь?

И что ему сказать?

– Да.

– Со своим возлюбленным?

Эм... Ну да. Или нет. И с чего он взял, что у меня есть возлюбленный? Ах да! Однажды я имела неосторожность показаться ему с опухшими от поцелуев губами. Мифический возлюбленный Нары. И даже интересно, где я, по его мнению, им обзавелась и когда? Все время же жила в лесу у Ларинды.

– Нет, он далеко, – солгала я.

Дракон кивнул.

– У меня к тебе будет просьба.

– Просьба? Не приказ? – на всякий случай уточнила я.

– Да. Дело в том, что этот бал… Как бы тебе объяснить, Нара! – Ривлад заметался по моей крошечной комнате.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Я не могу не пойти на бал, понимаешь? Но и идти одному… Лордам все равно, что мое сердце занято. Они постоянно знакомят меня со своими дочерьми и племянницами, сестрами и тетушками.

Я промолчала. А что тут скажешь? Все считают Эвелину мертвой.

– Многие считают, что мой траур пора закончить и не желают слышать о предсказании. А я… я жду свою принцессу.

– Знаю. И за это вас уважаю.

– Тебя. Перешли же давно на неформальное общение.

Кивнула в ответ.

– Но есть кое-что похуже этих знакомств.

– Что именно?