Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

Пока я перекусывала пирогами с капустой под пытливыми взглядами нечисти, на этот раз запивая выпечку обычной водой, болотник добавил сухих веток в костер.

– Про что вам рассказать сказку? – спокойно спросила я, вытирая руки о платок, обнаружившийся в кармане.

Плохая была затея, честно. Нечисть загалдела, выдавая хором, что им нужно про все.

– Про любовь, – мечтательно сказали русалки.

– Про свободу, – задумчиво прошелестели дриады.

– Про битву, – упрямо булькнул болотник.

– А ты какую хочешь, Арсений? Имечко у тебя длинное, давай сократим до Сени?

– Давай, – согласился мой миролюбивый котик, подмигивая зеленым глазом.

– Так какую?

– Веселую, – промурлыкал он.

Я снова вздохнула.

– Жил на свете дракон, – начала я.

– А какой он был? – спросила одна из русалок, задумчиво наматывая прядь волос на пальцы.

– Красивый, умный, добрый и смелый, – ответила я, надеясь, что никто из драконов сейчас не икает, вспоминая принцессу такое выдумавшую. – У него были прямые черные волосы, аметистовые глаза и сильные руки, которые всегда держали меч, – добавила я, вспоминая свои мечты о прекрасном принце.

– И он влюбился? – поинтересовалась вторая русалка.

– Разумеется.

– В принцессу? – уточнила дриада, помахивая березовыми веточками.

– Да. Но она его совсем не любила.

Русалки ахнули и замерли.

– Что уж только наш принц не делал, стараясь завоевать ее сердце. И пел под окнами, и цветы охапками дарил, и даже всех врагов победил, кроме одного, самого злого и страшного.

– И он его убил? – растерянно спросил водяной.

– Нет, не смог. Дракон долго с ним бился, но силы были не равны. К тому же он был ранен равнодушием принцессы и не мог думать не о чем, кроме своей любви к ней.

– Вот, дурак, – неожиданно сказал болотник.

– Тише ты, – зашипели на него русалки.

– Враг ранил дракона, а потом унес его далеко за высокие горы и оставил выживать один на один с этим миром.

Долго карабкался наш герой по скалам, но силы его покидали.

– А что с принцессой? – спросил леший.

– Она ждала и ждала дракона, который должен вернуться с битвы, и когда поняла, что этого не случится, осознала, насколько сильно его любит.

– И?

– И отправилась его искать, понимая, что дракон в беде.

– Нашла? – жадно спросили русалки.

– Он ведь не умер? – поинтересовался Сеня.

– Принцесса искала дракона долго. И однажды ей на пути попалась колдунья, которая подсказала, где найти возлюбленного. Правда, взамен она забрала у принцессы голос. И девушка, дойдя до гор, не смогла даже крикнуть, чтобы позвать возлюбленного.

Русалки шмыгнули носом.

– Они не встретились, да? – спросила одна из них, вытирая слезу рукой.

– Встретились. В горах принцесса спасла гнома, оказавшегося королем, и он в благодарность помог вернуть голос. Она нашла дракона, который умирал на скалах, уставший и измученный. Его аметистовые глаза теряли свой свет. Принцесса расплакалась, и слезы ее оказались целебными, потому что родились силой настоящей истинной любви. Они вернули дракону магию. Вскоре влюбленные оказались в королевстве принцессы, поженились, и у них…

– А как же враг дракона? – спросил болотник, обрывая хорошую концовку.

– Хм… враг дракона напал на них уже после свадьбы. И дракон, конечно же, в этот раз его победил.

– Почему?

– Потому что теперь он защищал свою принцессу и сына, который у них должен был родиться.

Русалки восторженно заохали и зааплодировали, леший и дриады, одобрительно зашелестели, болотник довольно сощурился.

– Оставалась бы ты у нас, – предложил, наконец, водяной.

– Я не могу всю жизнь прятаться. Мне нужно изменить свою судьбу, – твердо сказала я.

Леший и водяные одобрительно зашумели.

– Если будет нужна помощь, обними любую березу и нас позови, – сказала одна из дриад. – И мы услышим тебя, придем.

– Спасибо, – растерянно ответила я.

Если честно, не ожидала подобного предложения от нечисти.

– И мы придем, – заголосили русалки. – Нас дриады позовут.

– А почему вы мне помогаете?

– Твой отец был к нам добр, а твоя мама очень любила лес, – задумчиво ответил леший.

– Вы были знакомы с моими родителями?

– Конечно! Они же всегда восхищались лесом, рекой, ветром, – ответил один из водяных.

Хм…

– Так что все мы, кто сможем, придем тебе помочь. Ну а ты нам за это еще одну сказку расскажешь, – сощурился болотник.

М-да… У принцессы теперь нечисть в защитниках и покровителях. Даже о цене сговорились.

Сколько я не старалась, ни смогла спрятать улыбку.

– Нам пора идти, скоро рассвет, – сказал Сеня.

И правда! А я и не заметила, так заболталась с нечистью. Смешные они, забавные и совсем не злые. Не то, что фрейлины у меня в Мавии. И что я туда так рвусь?

«Там твой дом, глупая, твой народ», – доходчиво объяснил внутренний голос.

И то верно. Да и эльфам я пообещала вернуть себе трон.

– Проводишь нас, болотник? – спросил Сеня, обрывая мое общение с совестью.

– Конечно.

– И я, – ответил леший.

– И мы, – озвучили хором водяные.

– И мы, – прошелестели дриады.