Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

Рей поводил перед оградой рукой, что-то прошептал.

– Проникнуть сюда не смогут. И нас не слышат. Интересно, что это за магия такая? – задумчиво спросил речной бог. – Нас она пропустила, защитила и даже…

– А как мы обратно выберемся?

– Лазеек в этих чарах нет, – вздохнув, ответил Рей. – Либо сами поймем, почему нас магия пропустила, либо приспешники твоего брата взломают защиту. Но сомневаюсь, что смогут. Даже я, наделенный частицей божественной силы, не в состоянии ее уничтожить. И судя по всему, такая стена из шиповника окружает всю территорию вокруг замка.

– Хмм…

– Мы здесь в безопасности. Но покинуть это место сможем только с позволения хозяина, получается.

– И кому же замок принадлежит? – поинтересовалась я.

– Предлагаю поискать что-то, позволяющее понять, где мы находимся.

Мы вернулись и принялись изучать замок. Сначала обошли его снаружи. Две башни, между которыми протянулась стена-мост с узкими бойницами, и впереди – само здание, если можно так сказать. Этажей было три, и на этом фоне башни выглядели раза в два больше.

Рассмотрели, оценили по достоинству мощь и красоту. Мне замок напоминал огромного, замершего перед прыжком, серого кота. И как ни странно, это сравнение вызывало теплую улыбку.

Замок выглядел с любой стороны надежным и каким-то сказочным. После дождя ярко блестели, словно умытые и начищенные, красные черепичные крыши. Плющ и дикий шиповник, который полз по стенам, создавали своеобразный узор, а кованая дверь и разноцветные окна, придавали уют этому забытому месту. Что странно – привычного двора возле входа не было, замок окружал сад. Впервые с подобным сталкиваюсь. И что самое интересное – замки в лесу не строили никогда. Летние резиденции, куда отправлялись правители на отдых, конечно, были, но крепости… Я еще раз оглядела каменные стены, вспоминая магическую защиту, которой окружен замок и территория вокруг него. Обязательно разгадаю эту тайну!

– И что же здесь произошло? – спросил Рей, поглаживая стены, словно камень мог рассказать ему историю.

– Интересуешься, что заставило владельцев покинуть замок?

– Да.

– Война, полагаю, – грустно ответила я.

Рей вздохнул и промолчал. Мы зашли внутрь. Теперь пробирались медленно, методично исследуя залы, надеясь, что поймем, где находимся. В первую очередь высматривали гербы и флаги, но ничего не обнаружили. Когда добрались до огромного зала с высоким потолком и большой лестницей, остановились. Повсюду были разбросаны кресла из старого, почти истертого темно-фиолетового бархата с золотой вышивкой. Я осторожно прикоснулась к одному из них, ощущая непонятный трепет.

Оглянулась. Окна, предсказуемо, заросли грязью, но остались целыми. Большие люстры засыпаны пылью. Наверху лестница делила здание на два крыла. Они наверняка приведут в башни.

– Поднимемся или все внизу осмотрим? – поинтересовался Рей.

– Давай, сначала здесь, – предложила я, поглядывая на Сеню. Кот с любопытством вертел хвостом.

– Это ведь парадный зал, – заметил Рей.

– Бальный, – отозвалась я.

Прикрыла на миг глаза и представила, как по мозаичному полу кружатся в танце пары. Красивые, смеющиеся девушки в легких, почти воздушных платьях. Статные кавалеры, разодетые в бархатные камзолы и шелковые рубашки. И где-то рядом… хозяин замка. Молодой? Красивый? Женатый? С детьми?

– Эва, пошли, – протянул Рей, отвлекая от фантазий.

Мы осмотрели еще с десяток залов, не найдя никаких следов, указывающих на то, кому замок принадлежал. Заглянули в крыло прислуги. Я обрадовалась, когда нашла несколько пар обуви и три платья. Старых, изношенных, темного цвета. Ничего, сегодня постираю, а к утру высохнут, и будет хоть какая-то одежда. Не ходить же все время в том, что дал Рей!

– Меня не покидает мысль о том, что здесь могло произойти, – признался Рей, когда мы осмотрели нижний этаж и вернулись на кухню.

– Меня тоже, – устало заметила я, наливая в таз воды, чтобы замочить платья. Жаль, что мыла мы не обнаружили.

– Что будем делать? – поинтересовался Рей.

– Давайте поужинаем, – предложил Сеня, – поспим, а завтра осмотрим остальные этажи и башни.

Мы кивнули. Я выстирала платья, развесила сушиться возле очага и присела рядом с Реем, отламывая кусок от окорока.

Утром мы, позавтракав найденной в кладовке ветчиной и яблоками, снова пошли проверять стену из зарослей. Убедившись, что все по-прежнему: мы – тут, маги – там, вернулись в замок.

– Предлагаю осмотреть левое крыло и башню, – сказала я, прикидывая, что именно там чаще всего селились хозяева. Только этот замок никогда не был классическим, судя по тому, что крыло прислуги находилось не на третьем этаже, а сразу за кухней.

Спорить друзья не стали.

Перед нами снова предстала череда пыльных комнат, заваленных пеплом сгоревших портьер. Изредка попадались клочья шелка или атласа лилового цвета, свисающих со стен и пологов кроватей, и почти потерявшая цвет от грязи и копоти обивка мебели. Она, если и была когда-то богатой, теперь истлела. Да и моль наверняка постаралась!

– В башню? – обреченно спросил Рей, когда и здесь мы ничего не нашли.

Я кивнула.