Замок дракона, или Суженый мой, ряженый… (СИ)

— Давайте высушим нашу одежду, — спокойно предложил Гилл, приходя в себя. — И если получится, попробуем найти выход из пещеры и развести огонь.

— Долго мы не протянем, — заметил Рей. — Лекарств нет, еды тоже, опасностей — тьма.

— Не будем отчаиваться, — приободрила я. — Предлагаю растопить магией лед и перемешать его с травами. Пусть Гилл выпьет те, что есть, вдруг поможет.

Я понимала, что надежда маленькая, но сдаваться не хотелось. Лель высушил нашу одежду. Мы, не сговариваясь, укутали плащами Гилла, который пытался сопротивляться этой неуклюжей заботе. Я погладила его по голове, замечая, что на одной из прядей появился иней.

— Как действует яд? — тихо спросила Рея, отведя в сторону, когда Лель заставил эльфа глотать из фляги травы вместе с талым льдом.

— Магия холода.

— Это как? — удивилась я.

— Холод проникает в тело. И человек, в данном случае эльф, замерзает. У него заледенеют руки и ноги, а потом яд, пущенный змеей, дойдет до сердца. Он действует небыстро, и мы можем его замедлить, если будем держать Гилла в тепле. Но создать здесь огонь не получается, как видишь.

Через минуту Лель нас позвал.

— Гилл уснул. Видимо, во фляге была сон-трава, — сказал домовой.

— Что мы будем делать? — спросил Рей.

— Искать выход.

— И аморию.

— Или же возможность создать огонь.

— Пробуем? — спросил Рей.

Следующие четыре часа мы потратили на то, чтобы найти выход, используя заклинания. Не вышло. Огонь разжечь тоже не получилось.

В итоге мы посадили Леля рядом с Гиллом, чтобы тот держал теплый ветерок, замедляя тем самым действие змеиного яда.

Наверное, это был самый страшный момент в моей жизни, потому что когда даже ты оказываешься на краю гибели, такое можно пережить, а когда становишься беспомощной, и на твоих руках умирает близкий человек, это уже напоминает персональный ад.

В какой-то момент, я заснула, прижимаясь к эльфу. Открыла глаза, словно что-то заставило меня это сделать. Маги безмятежно спали. Я осторожно потрясла за локоть Рея, который первым хотел подежурить, вздрогнула. Речной бог был холоден, как лед. Я бросилась к Лелю. То же самое.

— Сень, — позвала я кота, а в ответ — тишина.

Что делать? Как быть?

— Лель, Рей…

— Они не очнутся, — раздался мужской голос.

Я оглянулась и увидела… призрака. Полупрозрачный мужчина средних лет с аккуратной бородкой, одетый в богатые расшитые одежды, с короной на голове.

— Ты кто? — выпалила я. — И что с ними сделал?

Надо же, даже страха при этом не почувствовала! Призрак подплыл ближе.

— Мое имя — Хвадерлен Великолепный. И это с твоими спутниками сделал не я.

— А кто?

— Магия. Она всегда в этой пещере так действует на мужчин, — спокойно заметил призрак.

— Как их спасти, знаешь?

— Знаю, но что ты готова за это отдать? — равнодушно спросил он. Хотя у меня возникло подозрение, что ему что-то от меня очень нужно.

— А что ты хочешь?

— Каплю твоей крови, — сказал призрак, слегка наклонив голову.

— Зачем она тебе? — удивилась я.

— Дело в том, что я не умер, а перенесся из другого мира во время весьма неудачного эксперимента моего алхимика, — вздохнул мужчина.

— Допустим, верю, — сказала я. — Но сначала расскажи, как помочь моим друзьям.

— Хорошо. Ты в любом месте прикоснешься ко льду губами, и перед тобой появится туннель. Он приведет тебя к пропасти, где растут цветы амории. Это спасет твоего друга-эльфа, — сказал призрак, заставляя сердце биться чаще от радости. — Только ты должна успеть до рассвета. До него всего четыре часа осталось. Твои спутники очнутся, когда ты сможешь растопить лед, чтобы найти выход.

Хм…

— А теперь, будь любезна, дай каплю крови. Надеюсь, в этот раз она мне поможет. А то в предыдущий, когда здесь умирал эльф, капля крови его жены, мне совсем не помогла.

Мама Гилла, значит. Аривель. Стоит ли верить призраку? И есть ли у меня выход? Я полоснула куском острого льда по пальцу, позволив призраку подлететь близко. Капнула на его протянутую ладонь кровью. С мгновение ничего не происходило, а потом призрака втянуло в невидимую воронку, и он исчез. Хм… Значит, помогло? Или нет? Надеюсь, он все-таки меня не обманул, когда рассказывал о цветах.

Я прислонилась губами к ледяной стене и, поманив за собой светящийся шарик, нырнула в темный узкий туннель.

Наверное, мне стоило быть осторожнее и передвигаться медленнее, но от мысли, что я могу не успеть, внутри холодело. И я побежала, иногда касаясь ледяных стен руками. Сколько это длилось? Не знаю. Мне, как всегда, показалось, что слишком долго. Но вот уже надо мной нависла пропасть. И амории в ней росли повсюду. Я осмотрелась, заметив, что ближайший ко мне цветок, находится метрах в десяти, если спуститься.