Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

– Лучше для тебя, Эва, – мягко заметил Рив. – Ситуация сложилась не в мою пользу. Я навсегда останусь здесь, понимаешь? Мне не выбраться из-за наложенных чар, отсутствия сил и… Как же я не хочу, чтобы тебе было плохо, когда меня не станет!

Что?

Волна холода поползла по позвоночнику от одной мысли, что Рив умрет. Нет, так точно не годится!

– Как я могу тебе помочь? – шепотом спросила я.

– Не оставляй меня. Приходи, когда сможешь. Я буду ждать.

Я подняла на него глаза.

– Если снять цепь, ты спасешься?

– Эва…

– Знаю. Ее может снять либо тот, кто надел…

– Он этого не сделает.

– Либо фея, не правда ли?

– Откуда ты это знаешь, Эва? И с чего решила, что именно у меня есть враг, а не наоборот?

Минут пять я изучала черты его лица, стараясь окончательно не утонуть в аметистовых глазах.

– Не важно, – ответила я. – Главное, чего бы мне это ни стоило, я найду тебе фею. Обещаю.

Рив обреченно вздохнул.

– Эва, ты хоть что-нибудь знаешь о феях? – ласково поинтересовался дракон.

Я кивнула и рассказала то, о чем слышала и читала. Рив усмехнулся. И улыбка вышла такая светлая, теплая, что сердце забилось чаще.

– Не знал, что за время моего заточения люди придумают о них столько сказок.

– Фея сможет тебя спасти?

– Да. Но их народ давно ушел из этого мира. Я, конечно, знаю одну, но…

– Знаешь фею? – удивленно воскликнула я.

– Знаю, – как-то чересчур радостно улыбнулся Рив, словно в его словах был какой-то подвох.

– Ну и?.. Где ее искать? И как убедить помочь? И…

– Эва, – дракон рассмеялся, – фея не прошла инициацию. Ее силы слишком малы.

– Значит, я ее найду и сделаю так, что инициацию она пройдет, – твердо ответила я.

Взгляд Рива стал каким-то совсем странным. Будто и сказать что-то хочет, но не может. Хм…

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Так объясни, – рассерженно прошипела я.

– Давай об этом поговорим в другой раз. Лучше расскажи немного о себе. А то у нас четвертое свидание, а я о тебе ничего не знаю.

Я поперхнулась яблоком, которое надкусила. Свидание? Здесь? Когда он – в цепях, а я выгляжу как чучело? И ведь не издевается и не шутит. Аметистовые глаза смотрят на меня и ждут…

– Обещаешь, что в следующий раз мы поговорим о твоей фее и моих способностях? – сдалась я, понимая, что Рив все равно не отстанет.

Надо бы заглянуть в библиотеку Эрвиниля, поискать книги, чтобы в следующий раз я была готова к разговору и не позволила дракону его избежать.

– Обещаю, – ответил дракон, внимательно смотря на меня.

– Хорошо. Что ты хочешь обо мне узнать? – осторожно поинтересовалась я.

Говорить ему о своем титуле или нет? За ним слишком многое потянется. Наверное, не стоит.

– В чьем доме ты работаешь, Эва?

Я вытаращилась на него.

– Эм…

– Боишься сказать? Как ты заметила, мне абсолютно безразлично, что ты – служанка. Просто хотел бы знать имя того, кто заставляет тебя работать до самого заката.

– Эм…

А что тут еще скажешь?

– Так кто он? Или она? – повторил Рив.

– Зачем тебе это знать?

– Кто-то явно тобой пользуется. Одна мысль, что ты занимаешься непосильным трудом, когда, будучи на свободе, я мог бы дать тебе все, что имею, приводит в отчаяние, – признался он убитым голосом.

Я вытаращилась на дракона. Тяжелый труд? Да половина моего королевства так работает. А я всего лишь пол с мозаикой отмыла, потому что сама, между прочим, захотела. Мог бы дать? Зачем? У меня все есть. Я же с ним не из-за золота или власти. И неужели думает, что взяла бы?

– Ладно, можешь не говорить, – сказал Рив. – А чем ты сегодня занималась, что в таком виде ко мне попала?

– Полы мыла, – растерянно ответила я.

Дракон скользил взглядом по грязному платью, напоминающему половую тряпку. Хотя та была, наверное, все-таки чище.

Он вздохнул.

– Понятно. А в тот раз, когда ты пришла в царапинах и мокрая до нитки? – осторожно поинтересовался Рив.

И тут до меня дошло, что к чему.

– Рив, никто не причиняет мне зла.

Ага, конечно. Особенно Азар и боевые маги. Только как это объяснить тому, кто сидит в пещере и за тебя переживает? Зачем травить ему душу? Помочь-то не сможет.

– В тот раз я просто под ливень в лесу попала, – предельно честно ответила я.

– И что ты делала в лесу, Эва? – мягким вкрадчивым голосом, от которого побежали мурашки, спросил Рив.

– Бежала, – снова по-честному ответила я.

– От кого?

В аметистовых глазах свернула тревога.

В этот момент я окончательно поняла, что не смогу сказать Риву правду. Пусть лучше верит в сказку про суженую, у которой все хорошо. Иначе и себя изведет тем, что не может защитить, и меня. Я не хочу причинять ему лишней боли.

– От дождя, – ответила я. – А платье ветки изодрали.

Хм… и ведь ни словом не соврала.

Он молчал долго, и по его непроницаемому взгляду было не понять, поверил ли.

– Позволишь тебя обнять, Эва? – неожиданно спросил Рив.

– Странное желание, не находишь?

– Скоро рассвет. Ты можешь в любой момент исчезнуть. И я снова буду тебя ждать. Пожалуйста.

– Может, лучше что-то еще сотворить? – выпалила я, пытаясь перевести тему. – Тебе, наверное, нужна уйма вещей и…

– Обнять тебя, Эва. Только это.

Что с ним таким делать?