Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

– И поцеловал? – поинтересовался мой нетерпеливый котик.

– Если бы, – ответил Рей, смеясь. – Готов поспорить, что Эва выдала ему ответную речь о своей женской независимости и обвинила, в том, что дракона она интересует лишь в качестве феи.

– Что, правда? – удивился Сеня.

– Правда, – обреченно ответила я. – Потому Рив меня и поцеловал, чтобы развеять мои сомнения.

– И тебе что, совсем-совсем не понравилось? – разочарованно спросил Сеня, у которого от грусти даже повисли усы.

– Судя по тому, как Эва сейчас краснеет, опыт в поцелуях наш дракон явно имеет, – хмыкнул Рей, и я пихнула его в плечо.

Больше мы не разговаривали, улеглись спать.

Я закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Десять дней…

Бесконечно долгих десять дней до встречи с моим драконом! Но главное – она состоится!

Глава 13

Лето заканчивалось, ночи стали холоднее. Несколько дней подряд лил дождь, но мы все равно шли, по щиколотки увязая в грязи. Нельзя было останавливаться, и это понимали все.

Наверняка Торнах, обыскав степи и лес, сообразит, что мы решили пройти через его владения. И отправит по нашим следам боевых магов. И этот план, казавшийся поначалу удачным, терял привлекательность.

А через несколько дней мы наткнулись на четверку боевых магов.

Теперь шли гораздо медленнее, осторожнее и почти не разговаривали. Как вскоре выяснилось, боевые маги постоянно проверяют лес, разделив его на части. Примерно каждые два часа появляются там, где мы идем.

Поразмыслив, поняли, что к очередному патрулю должны пройти часть пути, найти подходящее место, чтобы спрятаться, и ни в коем случае не применять магию, иначе наша аура блеснет, что золотая монета на дне прозрачного ручья. Не важно, кто из двоих магов это сделает, все равно слуги некроманта явятся проверять, а когда поймут, что к чему, вызовут Торнаха. Я даже не сомневалась, что он сможет переместиться сюда в любой момент, где бы ни находился.

А помимо этой проблемы было еще три.

Первая – мы очень сильно замедлили темп, прячась от боевых магов. Осталось пройти чуть меньше половины пути, но проделать это за одиннадцать дней сложно. Я боялась, что и за три недели не доберемся до княжества герцога Оранского. Еще и не факт, что там вдоль границы не выставлены патрули. В итоге мы стали пробираться по лесу бегом, не позволяя себе останавливаться, пока не приближался патруль. Час передышки, пока боевые маги проверяли все в округе, и снова бег, во время которого мы старались не задевать ветки и не оставлять заметных следов.

Вторая проблема – закончилась еда. В деревни мы теперь заходить опасались, потому что один раз там чуть не поймали Рея, который сунулся в один из домов за добычей провианта. Воровать нам и в голову не пришло, поэтому ели то, что собирали в лесу. Ягоды ежевики и клюкву, растущую на болоте, орехи и поздний мед в сотах, который нашел Лель. И держаться на таком пайке было непросто.

Третья беда – постоянно шли дожди, и мы не могли даже как следует высохнуть, не говоря о том, чтобы согреться. Одного Рея подобная погода не тревожила, а мы с домовым и котом страдали. И понимали, что вечно полуголодные, мокрые, уставшие, и временами потерявшие бдительность, становимся легкой мишенью.

На восьмой день я схватила простуду. Першило горло, текло из носа, но друзьям об этом не сказала. Не хватало только создать еще одну проблему. И зря так поступила, если честно.

Через два дня у меня поднялась температура, которая, несмотря на отвар, приготовленный Лелем из трав, росших в лесу, не спадала. К вечеру зачихал Лель, и стало ясно, что нам нужна передышка. Хотя бы на несколько часов.

На этот раз нам немного повезло. Сеня нашел две небольшие пещеры. В одной из них, дальней, мы развели огонь, чтобы согреться, высушить вещи и немного отдохнуть.

Дождь лил стеной. Слабый дымок, который тянулся по земле от нашего костра, разглядеть и учуять было нельзя, но мы все-таки тушили огонь, когда приближалась очередная проверка.

Меня знобило весь вечер, и только спустя пару часов после захода солнца, закутанная в полусухой плащ Рея, я на мгновение, как показалось, закрыла глаза.

Проснулась оттого, что стало жарко. Зевая, всмотрелась в горящий костер. Похоже, боевые маги уже исчезли, и друзья снова его зажгли. Вспомнилось, что накануне я так и не поела, отказавшись от ужина, слишком уж меня знобило. Кажется, Рей оставлял немного орехов.

Я снова зевнула и поняла, что никаких признаков простуды уже нет. Жар спал, глаза не слезились, наружу не рвался кашель. Травы, что ли, помогли?

Хотела приподняться, но не смогла. Сбоку, со спины, лежал, по-видимому, Рей, крепко прижимая меня к себе. Тревожить его не хотелось, но живот снова выдал призывную руладу. Я осторожно откинула плащ, села и поняла, что нахожусь совсем не там, где ожидала.

Нет, пещера была, однозначно. И костер тоже.

– Хотел бы я знать, чей на тебе плащ, Эва, – раздался голос Рива, и я резко обернулась.